Воскрешенная нежность

Новый партнер Виджея из «ТекСека» Роман Киллиан приехал вместе с Пейтоном, успевшим отменить все ее контракты. После коротких сборов Ориэль была готова к отъезду. Киллиан привез ее в аэропорт к частному самолету компании, доставившему Ориэль в Париж, откуда она вылетела в Мумбаи. Большую часть полета она спала, но успела быстро просмотреть сообщения мировой прессы и нашла лишь несколько упоминаний о Лакшми в колонках сплетен.

Ориэль с жадным любопытством читала о своей биологической матери все, что могла найти. Она посмотрела несколько фильмов с ее участием и пришла к выводу, что Лакшми была талантливой актрисой и певицей, популярной в странах Юго-Восточной Азии. То, что узнала Ориэль, казалось ей одновременно знакомым и сюрреалистичным. Теперь же она летела в Индию, которая при других обстоятельствах могла бы стать ее родиной. Она ждала встречи с новой страной с надеждой и страхом. Ей предстояло воссоединиться с мужем — почти незнакомцем. Благодаря родителям, а потом своей карьере Ориэль начала путешествовать очень рано, еще в школе. Она всегда отличалась независимым нравом. Однако сейчас ей предстояло войти в роль спутницы мужчины, с которым ее связывала не любовь, а страсть. Ориэль надеялась, что не совершила ужасную ошибку.

Самолет приземлялся в низкой облачности, а земля выглядела холодной и неприветливой. Если бы Ориэль могла изменить прошлое, она бы вернулась в Милан и поступила иначе. Впрочем, нет — это не касалось ребенка в ее чреве. Она выглянула в окно и увидела Виджея, ожидавшего у трапа с большим черным зонтом. Когда дверь открылась, несколько впечатлений захватили ее одновременно: теплый, влажный воздух, запах сырой земли, ритмичный шум дождя. Ориэль глубоко вдохнула, чувствуя странное возбуждение.

Виджей бросился ей навстречу. Ориэль уловила тепло его кожи, мужской аромат с оттенком кофе и пряностей, запах мокрого хлопка рубашки. Она застыла, надеясь навсегда запечатлеть в памяти этот момент: отраженное в лужах небо, зелень вдали, взгляд ее мужа свозь длинные ресницы, его плотно сжатые красивые губы. У нее возникло ощущение, что она вернулась домой. Не потому, что эта страна присутствовала в ее крови, а потому, что Виджей стоял рядом. Она скучала по нему. Ориэль хотела быть здесь даже ценой потери частицы себя ради неизвестного будущего.

Если бы Виджей поцеловал ее, она засмеялась бы от счастья. Однако порыв ветра смял зонт, плеснув дождем на ее обнаженные руки.

— Муссон, — улыбнулся Виджей. — Добро пожаловать в Индию.

Не дождавшись ласки, Ориэль одернула себя за подростковую сентиментальность. По правде, она хотела гораздо большего, хотела любви в ответ на то, что начинала чувствовать сама. Все случилось очень быстро, неожиданно, непредсказуемо. Ориэль оказалась слишком уязвима потому, что уже пожертвовала всем ради него и открыла сердце вопреки воле. Но Виджей встретил ее весьма сдержанно.

«Почему ты не хочешь меня? Почему не любишь меня?» Ориэль старалась скрыть отчаяние.

— Что ты стоишь под дождем? Поспешим в укрытие, — поторопил ее Виджей.

Изобразив на лице улыбку, Ориэль пошла вперед. Дождь хлестал по голым рукам, ветер трепал широкие штанины модных брюк.

— Джалиль организовал пресс-конференцию в отеле недалеко отсюда, — сказал Виджей, усаживая ее в джип. — Ты готова?

Нет. Ориэль хотела поехать в тихое место, чтобы все обдумать, но у нее не было выбора.

— Конечно. — Она уже ознакомилась с пресс-релизом и текстом заявления, которое должна сделать. — Я известила родителей. Ты правда считаешь, что кого-то, кроме прессы, волнуют открывшиеся обстоятельства?

— Не сомневаюсь, — удивился Виджей ее наивности.

Машина заехала на парковку отеля, где ее окружили четыре мрачных рослых охранника и двое сотрудников отеля. Вся группа зашла через служебный вход и двинулась по длинному коридору мимо кухни, сопровождаемая косыми взглядами и перешептыванием. Виджей выглядел настороженным.

— Киран хотела приехать, но я отговорил, чтобы сосредоточиться на твоей безопасности.

Когда они подошли к двери, за которой слышался шум множества голосов, Ориэль заволновалась и крепче вцепилась в руку Виджея. Рядом кто-то вскрикнул. Это был Джалиль. Он протянул ей руки, в его темных глазах стояли слезы.

— Ты похожа на мать, как две капли воды.

Ориэль сжала его ладони, сдерживая спазмы в горле.

Кто-то предложил освежить ее макияж, пока Джалиль готовился к выступлению перед собравшимися. Шум голосов мгновенно стих, когда он вышел на сцену и заговорил на хинди. Виджей взялся переводить ей.

— Он говорит о своих подозрениях в том, что в Европе у Лакшми родился ребенок, но она вынуждена была отказаться от него из-за карьеры и страха, что общество отвернется от нее.

— Но я не говорю на хинди, только по-английски и по-французски, — запаниковала Ориэль.

— Джалиль предупредил, что встреча пройдет в основном на английском. Сейчас он говорит, что Бакши не мог быть отцом.

— А Бакши нашли?

— Нет, он скрывается. — Виджей кивнул ей. — Джалиль подтверждает, что у Лакшми родилась дочь и он нашел ее. Твоя очередь.