Воскрешенная нежность

— Йозеф! — вспомнила Ориэль и выпрямилась в ярости во весь рост. — Ему семьдесят лет, Виджей. Он первый предложил мне контракт. Да, я позировала в нижнем белье, но он никогда не давал мне повода чувствовать себя дешевкой. В отличие от тебя. Полагаешь, я изменяла тебе после свадьбы? Господи, когда ты сказал, что не доверяешь людям, не думала, что до такой степени. — Она решительно направилась в спальню.

— Я не такой… — попытался остановить ее Виджей.

— Тогда не будь. — Она оттолкнула его руку. — Давай-ка проверю простыни. Может, они еще теплые после тех женщин, с которыми ты спал?

— У меня никого не было после тебя, — процедил сквозь зубы Виджей. — С тех пор, как мы встретились в Милане.

— У меня тоже. Ты мне веришь? — Ориэль смотрела с негодованием.

— Черт возьми, Ориэль! Я прошел через измену, не замечал очевидного. Это сделало меня слишком подозрительным, — пробормотал Виджей, будто снова испытал шок от прошедшего.

Ориэль все еще злилась, но его слова насторожили ее.

— Кто она? Сколько вы встречались?

— Ее звали Виза. Мы познакомились в университете, но не хотели вступать в брак до получения дипломов.

— Вы были помолвлены, — уточнила Ориэль. Она предполагала, что у Виджея была романтическая история, но, получив подтверждение, неожиданно испытала боль.

— Да. Свадьбу отменили за несколько дней до церемонии. Она спала с моим лучшим другом. Я узнал об этом в то время, как моя жизнь рушилась из-за преступления отца. Самое худшее…

Что могло быть хуже? Ориэль не могла поверить.

— Позже я понял, что ее подослали ко мне, чтобы повлиять на решения, касающиеся отцовского бизнеса.

— Какой ужас!

— Думаю, ею манипулировали. — Виджей потер ладонями виски. — Внешне все выглядело естественно. Мы хорошо ладили. Ничто не вызвало подозрений. Я был наследником успешной компании, она — дочерью местного политика. С дипломом инженера меня ждала работа в технической сфере, она надеялась, что я уйду в политику.

Его рассказ привел Ориэль в смятение. Виджей был в шаге от брака, что говорило о глубоких чувствах к избраннице.

— После Киран Виза была первой, кому я рассказал о преступлении отца. Сначала она поддержала решение обратиться в полицию, но потом, когда от меня отвернулись друзья, испугалась, что скандал затронет ее семью. Я слышал, как она звонила Мадину, моему другу. Стало понятно, что у них близкие отношения. Виза обвинила меня в том, что я разрушил ее будущее. Я отменил свадьбу. Как последнее оскорбление она вернула мне для оплаты все счета.

— Ты любил ее? — не удержалась от вопроса Ориэль.

— Да.

Ее сердце дрогнуло.

— И до сих пор любишь?

— Нет, — твердо ответил Виджей. — Но я перестал доверять чувствам. Ты могла заметить это по моей реакции на интерес Джалиля к Киран. — Он сунул руки в карманы. — Думаю, любовь — дымовая завеса для получения желаемого.

Вот почему он спросил, чего она ждет от замужества. Речь не шла о его сердце, он не собирался любить ее. Для Ориэль это был удар. Она прижала руки к груди, словно прикрывая кровоточащую рану, и с трудом заговорила.

— Любовь бескорыстна. Мой первый мужчина использовал меня, чтобы ради карьеры сблизиться с окружением моей матери. — Ориэль до сих пор ужасалась своей детской наивности. — Я попалась потому, что желала большой любви. Знаешь, той самой, единственной.

Виджей виновато отвел глаза.

— Не виню тебя в недоверчивости, просто хочу, чтобы ты понял меня. — Ориэль расправила плечи. — Меня всегда преследовало чувство, что я не стою любви. Иначе мать не бросила бы меня, так? — В ее глазах блеснули слезы. — Это неправда. — Она остановила шагнувшего к ней Виджея. — Даже если так, ты видел, как меня любят приемные родители. Они готовы на все ради меня, и поэтому я не даю волю комплексам, свойственным приемным детям. Странным образом мы испытываем вину в том, что от нас отказались. Это чувство иррациональное, сложное, противоречивое, но оно делает нас уязвимыми. После первого предательства я позволяла себе только легкие поверхностные отношения, чтобы избежать душевных ран.

Слова Ориэль явно потрясли Виджея. Он кивнул в знак понимания и крепко сжал ее локоть:

— Я только задал вопрос. Ни в коем случае не обвинял тебя в измене. Мне только хотелось услышать, что ничего не было.

— Ничего не было.

— Спасибо. — Виджей хотел обнять ее, но не решался. — Послушай, ведь в конце концов Джалиль хотел найти тебя, потому что его сестра страдала, потеряв ребенка. Ты была желанна и любима.

Не выдержав, Ориэль сама прижалась к нему. Виджей нежно гладил ее спину:

— Я мечтал поцеловать тебя с первой секунды сегодня, только и думал об этом. Не сомневайся.

Сквозь слезы она посмотрела на него:

— Даже сейчас, плаксивую и опухшую?

— Конечно. — Он взял в широкие ладони ее лицо.

— Тогда поцелуй. — Она встала на цыпочки и подставила губы.