Воскрешённая

До того, как Кейтлин дошла до книгохранилища, она воспользовалась местным онлайн каталогом. Используя свои знания, она быстро просмотрела самые редкие и важные книги по теме. Погрузившись в предмет, она могла легко ориентироваться в информации, а также обрабатывать и анализировать её намного быстрее, чем кто-либо другой. Как Кейтлин и предполагала, в жанре оккультных наук имелось множество сомнительных изданий, полных скептических теорий – эти книги были примитивными, и учёные от них отказались. Однако Кейтлин нашла несколько книг, которые сохранились в веках, их признавало одно поколение за другим, и учёные не могли так просто опровергнуть предложенные в них теории. Уже через час Кейтлин была уверенна, что просмотрела десяток важных книг в этой области, и сейчас ей предстояло их перечитать.

Просматривая каталог, Кейтлин с радостью заметила, что в её библиотеке можно было найти большую часть из них.

Взяв тележку, она зашла в хранилище, ища каждую книгу по шифру и медленно заполняя тележку. Одни книги было найти проще, чем другие, и Кейтлин приходилось пользоваться лестницей, чтобы добраться до верхних, пыльных полок. Так глубоко в хранилище Кейтлин не забиралась никогда. Одну книгу она нашла зажатой между двумя другими, и ей пришлось бережно вытаскивать её наружу. Ещё одну книгу никак не удавалось найти. Спустя какое-то время Кейтлин вспомнила, что видела её на стенде оккультной выставки. С виноватым видом она открыла стекло, откинула крышку и достала книгу, мысленно напомнив себе вернуть её на место как можно скорее и до того, как кто-нибудь заметит пропажу.

Кейтлин начала чувствовать себя намного лучше, когда тележка стала наполняться книгами. Ей казалось, что она, наконец, берёт контроль над ситуацией. В её тележке лежало 15 книг по предмету, все были покрыты кожаными обложками. Довольная, Кейтлин откатила тележку к своему столу, освободила его от бумаг и выложила на столешницу новые книги.

Это было час назад. Время перевалило за полдень, и за это время Кейтлин не отвлеклась от чтения ни на секунду. Спина и суставы затекли, глаза болели от бесконечного чтения, а нос саднило от непрекращающегося чиха, вызванного многовековой пылью.

Сейчас перед Кейтлин лежала огромная книга в толстом кожаном переплёте, треснувшем посередине. Книга весила не менее четырёх килограмм и была минимум тридцать сантиметров в длину и ширину. Книга была открыта на середине. Перелистывая страницы, Кейтлин слышала их многовековой шелест. Страницы были толстыми, намного толще страниц в современных книгах. Они также были жёлтыми от старости. С физической точки зрения, это была прекрасно сохранившаяся книга. Она была издана в 1661 году. Здесь можно было найти нарисованные от руки иллюстрации, и некоторые из них были выполнены в цвете. Кейтлин переворачивала страницы с невероятной осторожностью, не желая их повредить.

Пока что её книжный марафон был довольно увлекательной затеей, но в книгах не было ничего, что могло бы её убедить. Она читала книги о вампиризме и оккультизме, ведьмах, магии и заговорах. Сейчас Кейтлин была поглощена трактатом о демонологии. Было поразительно, что легенды и мифы о вампирах пережили тысячу лет и были известны во всех странах и языках. Странно, что весь мир мог поведать о вампирах.

Как это возможно? гадала она. Десятки культур, языков и стран могли похвастаться своими собственными, ни у кого не заимствованными историями о вампирах. От самых глухих районов Африки, до густых лесов России, разных стран, мест, городов и веков, в которых люди никак не могли общаться друг с другом, они записывали идентичные истории о вампирах. Кейтлин всё больше убеждалась в том, что вампиры действительно существуют. Иначе как ещё можно было это объяснить? Это не могло быть совпадением.

Многие легенды о вампирах имели общую основу: вампир рождался тогда, когда человек умирал не своей смертью, например, в результате убийства, самоубийства или болезни; или в случае неожиданной, безвременной кончины. Это случалось особенно часто, если речь шла о плохих людях, таких как убийцы или воры. Во многих историях вампира хоронили жители деревни, но, вернувшись к могиле на следующий день, они видели её вскрытой, а тело нетронутым тлением. В некоторых историях труп вставал из могилы и нападал на людей; в других он оставался в могиле, но дух умершего посещал семью и друзей по ночам и мучал их. Согласно историям вампира можно было убить, только вонзив кол в сердце. В более древних легендах о кольях ничего не говорилось – тогда вампиров убивали, вложив в рот трупа кирпич, потому что верили, что злой дух вселяется в тело мертвеца именно через рот.

Кейтлин всё больше увлекалась мифологией вампиров. Ей становилось всё сложнее разделять факты от вымысла. Тем не менее, чем больше она читала, тем больше убеждалась, что во всех историях была доля правды. Она чувствовала связь с многовековой историей. Люди сталкивались с подобными случаями раньше. Кейтлин была в этом не одна.