Воскресное утро для начальника Центра полковника Владимира Васильевича Красавина началось с телефонного звонка в 7 утра. Звонил начальник штаба подполковник Рябцев и просил придти на службу, так как по телефону, по его словам, он объяснить причину не мог. Полковник удивился налету некоей таинственности в интонациях подчиненного и после утренних процедур, надев повседневную форму, вышел из квартиры в прекрасное июньское воскресенье. Городок просыпался, хлопали двери подъездов, и женские фигурки еще в домашних халатиках спешили по направлению к мусорным бакам. Вместе с ними из домов выходили и уже одетые для сельхозработ "счастливые" владельцы дачных участков и живности, обитающей на них. Слышались утренние приветствия, и начальник кивал головой, здороваясь, в ответ. Жизнь в Центре была похожа на жизнь в деревне или, точнее - в гарнизоне - все друг друга знали. Да и домов-то на улице Авиационной было всего лишь три штуки - один стоквартирный и два сорокавосьмиквартирных. Четвертый стоквартирный еще был на стадии строительства и даже без крыши. А две других улицы Центра - Парковая и Лесная - лежали ближе к аэродрому за двумя рукотворными озерами, вырытыми на месте начинающегося оврага. Озера круглый год пользовались вниманием всего местного населения. Летом и зимой мальчишки не вылезали из воды и ледяных катков. Взрослые любили посидеть с удочками под шум растущих на берегу берез. Рыбалка была, прямо скажем - не очень, так, карасики, иногда щучка попадалась, но важен был сам процесс, а он присутствовал. Даже сам начальник не чурался иногда закинуть удочку и помедитировать на безмятежный поплавок.
Идти было недалеко, и через пять минут полковник открывал дверь кабинета начальника штаба. И только взглянув на сидящих в кабинете, он понял интонации Рябцева в телефонном разговоре. В его голове звякнул звоночек. Этот звоночек в голове полковника Красавина просыпался каждый раз, когда заканчивалась его спокойная жизнь. Или наоборот - спокойная жизнь заканчивалась по этому звонку. В общем, они - звоночек и проблемы - были взаимосвязаны.
В кабинете, кроме Рябцева сидели двое, одетых так, как он видел только в фильмах про войну. В званиях на петлицах Красавин не разбирался совсем, но про разницу между звездами и шпалами на петлицах слышал. И его многолетний служебный опыт так же указывал на человека с тремя звездами в петлицах как на старшего.
"Здравствуйте!" - произнес полковник, усаживаясь за столом, и внимательно посмотрел на начальника штаба. Рябцев понял немой вопрос и доложил ситуацию. После его слов "Начальник Главного Управления ВВС РККА Павел Федорович Жигарев", старший достал из нагрудного кармана гимнастерки удостоверение и протянул его Красавину. Посмотрев его, Красавин снова услышал звонок. Причем тот, кто управлял этим звонком, добавил громкости.
Владимир Васильевич, как и всякий советский человек, любил и уважал литературу. Но сказать, что он был страстным почитателем ее раздела "фантастика" было нельзя. Он был человек реальный и реалистичный. В чудеса не верил, и сейчас в его голове роились мысли вокруг двух вопросов "Кто это?" и " Зачем это?". И вот как раз эти все мысли были одна фантастичней другой. Внешне лицо полковника оставалось бесстрастным - он умел управлять эмоциями, да и по характеру был флегматичен, поэтому окружающие не могли видеть его мысленных метаний.
Пауза, возникшая в кабинете, была прервана стуком в дверь.
- Разрешите! - в приоткрывшейся двери возникла голова Дежурного по Центру.
- Да, войдите, - с облегчением произнес начальник Центра, отдавая удостоверение незнакомцу и пытаясь воспользоваться отсрочкой от необходимости отвечать на свои немые вопросы и задавать прямые вопросы незнакомцам - а других ситуация и не предполагала.
- Товарищ полковник! Прибыл главный энергетик и инженер АТС. Им нужно доложить лично Вам.
-Хорошо! Пусть идут ко мне в кабинет, - ответил Начальник Центра и, поднявшись, извинился перед присутствующими о необходимости выслушать подчиненных.
В своем кабинете он внимательно выслушал сначала Главного энергетика,- с неудовольствием отметив про себя, что звонить дежурному диспетчеру Вяземского района электрических сетей об отсутствии энергопитания, обязанность самого Главного энергетика и это можно было сделать без доклада Начальнику Центра. Однако доклад инженера АТС привел его к мысли, что не все так просто. Со слабой надеждой он встал из - за стола и, обойдя его, подошел к Василию Рачкову вплотную.
- Чем закусывал?- спросил он у Василия, принюхиваясь и не ощущая запаха спиртного.
- Я не пил! - обиделся Василий.
- Тогда куда подевалась Бозня и Московская?
- Не знаю, - обреченно развел тот руками.
В голове полковника Красавина уже не звенел звоночек. Там ревел ревун на фоне похоронного марша. Внезапно открылась дверь, и в кабинет, молча и без разрешения, вошел бледный майор Курочкин со странно изумленными глазами и, подойдя к полковнику, сказал: "Я был в городе. В Вязьме". "И что?" - удивляясь такому странному поведению майора, спросил Красавин.