Воскресшая из сна

Маха достала из холодильника охлажденную тушку курицы и запекла ее с картофелем в духовке точно так, как это делала мама. На аромат спустились Степан с Леной. Они удивленно переглянулись. С чего вдруг в девочке произошла такая перемена?!

– Обедать будете? – весело спросила Маха. – Почти все готово. Сейчас салатик нарежу и можно будет садиться за стол.

– Доченька, ты снова стала прежней! – обрадовался Степан. – Пахнет чудесно! Прямо как у мамы…

Он осекся, поняв, насколько его слова бестактны по отношению к Лене. Та, в свою очередь, нахмурилась и напряженно думала:

– С чего такая перемена?! Мы с Настей две недели пичкали ее успокоительным. Да она до туалета еле доползала, а тут такая активность! Странно! Нужно срочно поговорить с Настей!

– Ну вот, все готово! – торжественно провозгласила Маха. – Прошу к столу!

Степан с видом знатока распробовал приготовленную Махой курицу и, причмокивая маслянистыми губами, вынес свой вердикт:

– Доченька, как все вкусно! Прямо как у … Эх! Я очень давно не ел так приготовленную птицу. Я думал, что уже забыл этот вкус.

– Спасибо, папа! Приятного всем аппетита! – улыбнулась Маха. – Тетя Лена, а вам нравится?

– Да, спасибо! Очень мило, – автоматически ответила Лена с похолодевшим сердцем.

Маха впервые, после своего возвращения, назвала Степана папой. Он был растроган до глубины души, а Лена в душе начала бить тревогу. Она поняла, что-то случилось. Случилось очень важное, непоправимое, если эта забитая тихоня вдруг расправила крылышки и подает голос. С чего это Маха вдруг стала вести себя как хозяйка дома? Она спокойна и уверенна в себе, как Настя. Как Настя?!

Пока все обедали, забытый в спальне мобильник Лены отчаянно разрывался, взывая к материнскому сердцу. Лена действительно стала чувствовать сковывающий все тело холод, как будто за окном был не разгар лета, а жалящая ледяными иглами зимняя стужа.

– Лена, ты почти ничего не ешь. Посмотри, девочка так старалась, – мягко упрекнул ее Степан.

– Что-то голова разболелась, – честно ответила Лена. – Я лучше поднимусь наверх, прилягу.

Ее действительно, словно что-то душило, крепко схватив за горло, и трясло от озноба. Лена ушла, а Степан впервые после возвращения Махи домой, остался наедине с дочерью.

– Папа, а давай немного выпьем белого вина. Оно так подходит к курице, – неожиданно предложила она.

– Но, тебе еще рановато пить такие напитки, – неуверенно произнес Степан.

– Мне скоро восемнадцать! – возразила Маха. – Да и белое вино такое легкое. Я совсем чуть-чуть. Можно?

– Ну, ладно, – пожал плечами Степан, вспомнив, как он с приятелями еще в школьные годы пил портвейн из горлышка и тайком курил на школьном дворе. – Только восемнадцать тебе исполнится аж через … э, семь месяцев.

Он вытащил из холодильника прозрачное, светло-золотистое французское вино из запасов Виктора и откупорил бутылку. Налив Махе два пальца на дно бокала и наполнив собственный, он предложил тост:

– За нашу семью, Маха! Я честно, рад, что ты вернулась.

– За все самое лучшее, все, чего мы заслуживаем! – опустив глаза, странно-двусмысленным тоном произнесла Маха.

Степан с дочерью еще проговорили о том, о сем, около часа, когда сверху раздался душераздирающий крик Лены. Они вскочили из-за стола и побежали вверх по лестнице. Войдя в спальню, они увидели Лену лежащей поперек кровати и навзрыд плачущей.

– Дорогая, что случилось? – забегал вокруг встревоженный Степан.

– На-а-стя… Она разбилась вместе со своим мальчиком, – сквозь слезы прокричала Лена. – Они куда-то врезались на этом проклятом мотоцикле. Теперь наша Настя чуть живая в больнице.

Степан побледнел, а Маха заботливо схватила отца за руку. Она боялась поверить в реальность случившегося. Настя чуть живая?! Разбилась на мотике с Гошей?! Как-то все слишком быстро и хорошо, чтобы легко поверить свалившемуся счастью! Маха прикрыла глаза, чтобы не выдать себя. Она научилась притворяться не хуже Лены или Насти. У Махи были достойные восхищения учителя. Таких только врагу и пожелаешь.

IX

– Неужели это правда? – все еще не верила в реальность исчезновения Насти из своей жизни Маха. – Эта проклятая злыдня получила по заслугам!

Маха отчасти почувствовала себя отмщенной, но еще оставалась Лена. Маха точно знала, что она без боя не сдастся. Насчет Степана она не переживала. Как он обрадовался, что Маха назвала его папой! Ласковым словом из него можно вить веревки. Именно так им манипулировала Лена. Правда у нее было мощное оружие в виде секса, зато Маха могла противопоставить этому унаследованное от матери умение создавать непревзойденную атмосферу семейного уюта и комфорта. Здесь Лене точно было не угнаться за Махой. Она не сомневалась, что отец станет ее союзником, что бы не произошло.

Как только позвонили из больницы, Степан и Лена поехали к Насте в больницу и, похоже, вернутся не скоро. Маха впервые осталась дома одна. Она по-хозяйски прогуливалась по дому. Маха вошла в родительскую спальню. Всюду валялись вещи Лены, было душно, пахло табаком, духами Лены, одеколоном Степана и еще непонятно чем.