Воскресшая из сна

– Вон за той сосенкой твой полицейский участок, – не переставая скалиться, сказала он, показывая рукой в сторону леса. – А если серьезно, в деревне Верхняя Кузьминовка есть участковый, да и местные много чего расскажут.

– Тогда везите нас туда! – решительно сказала Маха и села в «копейку».

Виталик на сей раз сел рядом с ней и взял ее за похолодевшую влажную ручку.

– Может, он жив? Не переживай раньше времени, – попытался он успокоить Маху, но она словно не слышала его.

– Пожалуйста, расскажите все, что знаете, – взмолилась Маха, обращаясь к водителю. – Там мог быть мой брат.

– А чего же ты брата в детдом то отдала, милая? – хмыкнул старик.

– Я тогда в больнице была, – сказала Маха, проигнорировав удивленный взгляд Виталика с уползшей вверх правой бровью.

– Вот оно что! – ответил старик. – Тогда слушай. Шевцовы эти человечишки дерьмовые. Об этом все знают. Они брали под опеку сироток вроде твоего брата из детдомов и заставляли пахать на себя до седьмого пота. Видала, какая у них ферма была? Все это детским трудом создавалось. Они с продажи своих продуктов на рынках и ярмарках такие барыши имели…

– А все дети погибли? – перебила старика Маха.

– Нет, не все. Один малец исчез, а остальные погибли. Что там произошло, точно никто не знает, но говорят, у них газовые баллоны взорвались. После пожара эти Шевцовы все распродали и уехали неизвестно куда. Вот такие дела. Все, приехали, – объявил старик, остановившись возле небольшого отштукатуренного белого здания с государственным флагом над входом. – Здесь и сельская администрация, и участковый, и почта. Все здесь. Вас не ждать?

– Нет, спасибо, – автоматически ответила шокированная Маха, а Виталик добавил старику денег.

– Ну, бывайте здоровы! – сказал он и, развернув «копейку», исчез в облаке пыли за поворотом.

– Он жив! Слышишь, Виталик, он жив! Жив! – как мантру повторяла Маха. – Кеша жив! Мы обязательно найдем его!

Маха с Виталиком вошли в универсальное административное здание деревни Верхняя Кульминовка. Участковый полицейский в принципе, ничего нового им не сказал. Да, был пожар. Взорвался газ. Погибли дети. А что стало с младшим, одиннадцатилетним Иннокентием Маховым, никто не знает. Он в розыске, но никто его не видел.

– Третий месяц ищут, но пока ни одной зацепки. Как в воду канул! – произнес пожилой участковый напоследок.

– Он жив! Господи, Кеша жив! – все повторяла Маха. – Но, куда он мог пойти?! Как может потеряться, бесследно исчезнуть одиннадцатилетний мальчик?

– Если честно, мы сами не понимаем, – признался полицейский. – Не в лес же он убежал, в конце концов?! Только самоубийца стал бы прятаться в лесу. Если ваш брат пошел туда, то, не хочу вас, девушка, огорчать, но, скорее всего он погиб. В наших лесах водятся волки, дикие кабаны и даже, говорят, видели медведей. Ребенку там не выжить…

– Кеша выжил! Я в этом не сомневаюсь! – уверенно заявила Маха, вызвав сочувственную улыбку полицейского.

– Дай Боже, так и есть, – вздохнул он.

Когда вышли на улицу, Маха сказала Виталику:

– Нам нужно вернуться к ферме.

– Зачем? – не понял Виталик. – Там же ничего не осталось!

– Ты со мной, или мне идти одной? – резко спросила Маха, вытирая слезы.

Виталик пожал плечами и пошел следом. Подойдя к ферме Маха через дырку в сломанном заборе вошла во двор и пошла прямо на пепелище. Она взяла в руку горсть пепла и минут пять стояла, закрыв глаза. Потом решительно пошла в сторону леса. Она шла так уверенно, как будто ее вел за собой волшебный клубочек из старых русских сказок. По сути, так оно и было. Маха видела след от каждого шага Кеши, отсвечивающий желтоватым светом. Примерно так люди видны через тепловизор. Обалдевший Виталик молча шел за ней. Маха пошла в лес.

– Маха! Маха, ты же не собираешься идти в лес к волкам?! – рискнул он нарушить молчание.

– Если боишься, можешь подождать меня здесь, – сказала она, грозно сверкнув глазами.

От ее взгляда Виталик похолодел. Даже Настя так жутко никогда не смотрела. Это была совсем не та стонущая в его объятиях нежная девушка, которую он сопровождал в поисках брата, а какое-то страшное потустороннее существо. Виталик нехотя пошел вслед за Махой. Она, как охотничья борзая, вынюхивающая следы преследуемого зверя, уверенно пробиралась сквозь заросли. Время от времени она останавливалась, словно принюхиваясь и прислушиваясь, а затем продолжала путь, углубляясь в лесную чащу. Уже был вечер, но Маха не собиралась останавливаться. Она не чувствовала ни усталости, ни жажды, ни голода. Виталик, несмотря на военную подготовку, уже не чувствовал ног от усталости и хотел передохнуть хоть несколько минут.

– Маха, нам нужно подумать о ночлеге. И вообще, нам лучше вернуться. У нас мало воды и почти нет еды. Как мы здесь выживем? – спросил он, пытаясь отбиться от туч атаковавших его насекомых-кровососов.

Странное дело, Маху они не жалили. Виталик смотрел на нее с немым ужасом.

– Если маленький мальчик сумел здесь выжить, мы тоже сумеем, – жестко ответила Маха. – Но, ты прав, ночью мы не сможем идти. Нужно найти подходящее дерево и устроиться там. Думаю, Кеша делал также.