Воскресшая

Послушницы обязаны были проснуться в пять утра, сделать необходимые утренние процедуры и собраться в общей зале на завтрак. К каждой послушнице была приставлена монахиня, наблюдавшая за физическим состоянием подопечной. Хоть еда была скудной и невкусной, её хватало, чтобы не умереть от истощения. Лее повезло, рядом была Маргарет. Она тайно мешала в еду целебные травы, которые поддерживали силы.

После завтрака послушницы гуляли на заднем дворе замка до обеда. Каждый день, даже если был дождь, снег, ураган. Под сопровождением конвоиров — Марка и Хьюго. Пять часов непрерывной ходьбы выматывало. После обеда женщин отправляли в свободные комнаты драить полы. Маргарет запуталась считать, сколько раз они отмывали одни и те же комнаты. Затем, после скудного ужина, женщины шли спать по своим кельям. Которые запирались на ночь. Раз в неделю всех девушек сгоняли вниз, в купальню. Каждой выделялся малюсенький кусочек мыла и пять минут, чтобы ополоснуться в еле теплой воде. Из года в год, один и тот же распорядок дня — одни и те же действия. Молча, без эмоций, по нескончаемому кругу, до самой смерти.

Оттуда невозможно было сбежать. Замок упирался по бокам в высокие стены, окружавшие монастырь со всех сторон. В замок и задний двор можно было попасть только через входную дверь. Она была всегда заперта. Ключ был у матушки Беатрис и сестры Агнес. Дверь открывали только работникам. Перед послушницами она была закрыта навсегда. Единственный, кто мог выйти оттуда, так это Маргарет, чтобы отправить письмо герцогу в сопровождении пресловутой Инесс. Мелкая пакостница, фанатично преданная Настоятельнице.

Лея больше месяца наблюдала и изучала все. Ей было на руку, что ее считали сумасшедшей. Никто не обращал на нее внимание. А она, в свою очередь подмечала все и выискивала возможность сбежать. В этом месте невозможно было оставаться в здравом уме, угнетали стены и люди, которые не знали чувства жалости.

— Маргарет, как ты выживала все эти годы? Как не сошла сума в этом ужасе? — шепотом спросила Лея прижимаясь к служанке. Служанка встала и из-под дальней ножки жаровни вытащила небольшой конверт, завернутый в черный лоскут. Дрожащими руками открыла его и достала три маленьких листика.

— Вот это! — она аккуратно протянула их Лее.

На каждой из них корявым почерком были написанные обыденные вещи. Джастин любит играть с собакой, любит жареную картошку. Научился плавать. Не любит стричься. Любит рисовать. Такие маленькие мелочи, которые дороги каждой матери.

— В особо тяжкие дни я закрывала глаза и представляла его. Гадала, каким он мог стать. Я знаю с тех пор прошло всего три года, когда я его последний раз видела. Мне кажется, что он уже большой. Ему почти семь, — с улыбкой на подрагивающих губах, женщина тихонько рассказывала, что придавало ей сил все это время. — Раньше у меня не было надежды увидеть его, теперь я не могу усидеть на месте. Я хочу бежать, лететь к нему.

— Скоро все закончиться Марго. Надо подождать, когда потеплеет и мы выберемся отсюда.

— Вы придумали, как сбежать?! — от радости, громко вскрикнула женщина. Быстро закрывая ее рот ладонью, Лея шикнула.

—Тихо, нас услышат! Я придумала. Но надо подождать. Сейчас холодно. У нас нет теплой одежды, еды…

— Подождите миледи! — в нетерпении Маргарет снова вскочила и, привстав на носочки, потянулась к решеткам на окне. Рукой она нащупала черный шнурок, привязанный к железной решетке. Он висел с внешней стороны, и, если не знать о нем, невозможно было догадаться о его существовании. К шнурку был привязан мешочек с монетами. Она радостно протянула их Леи.

— Миледи у нас есть две гинеи и двадцать три шиллинга. Их нам хватит с лихвой. Мы сможем нанять экипаж, купить одежду, еду.

— Откуда они у тебя?! — в изумленнии спросила Лея, рассматривая монеты.

— Ваш отец, да упокой его щедрую душу в райских Чертогах Единого, хорошо платил нам за работу. Все, что у меня было, я оставила Тессе. А эти монеты я оставила себе. Надеялась, что иногда смогу сыну отправлять игрушки или сладости. Что бы он не забыл меня, —с грустью прошептала она. — Но эта мерзкая девчонка мне шагу не дает ступить. Я побоялась, что они отберут деньги, когда узнают о них и спрятала. Мало ли понадобятся.

Лея была удивлена находчивости и бережливости Марго. Только она не могла понять ценность этих монет.

— Маргарет, ты уверенна, что нам хватит этих денег, добраться домой?

— Конечно, на эти деньги можно прожить пол года, — уверенно закивала она. Мы когда попали сюда, я их носила всегда с собой. Когда начали проверять и перетряхивать вещи, я испугалась, что возможно нас самих будут обыскивать и спрятала их.

— Марго, как мне с тобой повезло, — улыбнувшись Лея обняла женщину, — Давай пока спрячем их обратно. Надо все равно подождать тепла.

Окрыленные, что скоро все закончиться они заснули прижавшись друг к другу в поисках тепла. Женщины не знали, что через неделю приезжал Кай Соранто навестить свою ненавистную жену.

***