Воскресший закат

– Нет, соседи уже все посадили. Я одна осталась, и то не досажала. Вот, после обеда пойду на грядки.

– Нелль. Можно добавки?

Она заалела и чуть бы не растаяла прямо на стуле. Мелочь, но как же приятно слышать такой комплимент своей еде.

– Конечно! Не стесняйся.

Они много и долго разговаривали ни о чем. Вспоминали прошлое, смешные моменты, Руслан даже подкалывал. И Нелли даже показалось, что в его шутках проскользил ее самый большой секрет. Неужели Вербин знал о влюбленности? Она не подозревала, что Руслан мог замечать. Сколько усилий было вложено на сокрытие этой тайны! Неужели влюбленные дети настолько очевидны в проявлении своих чувств?

Но казалось, что они не расставались на много лет. Будто на кухне сидели не взрослые люди, а все та же мелкая Ленточка и соседский парниша Рус.

Глава 15

Год на год не приходился. Это относилось ко всему. Только кажется, что следуешь давно отлаженному процессу, который повторяется из года в год, как жизнь делает финт ушами. Даже доведенные до автоматизма действия порой приходится пересматривать.

Переодевшись в грязное, Нелли пошла к грядкам, и какого было ее удивление, когда она встретила там Вербина, ловко копавшего лунки.

– Я решил не терять времени зря, – усмехнулся он.

– С-спасибо.

Она подошла к мешку с картошкой и пересыпала немного в ведро, для посадки. Работали они быстро. К облегчению Нелли, Руслан не старался жалеть ее, не видел в ней немощную и совсем беспомощную девушку.

– Нелль. Кажется, у меня глюки…

Он отшатнулся от лунки. Девушка обеспокоенно посмотрела на него.

– Не поняла тебя, Рус. Какие глюки?

– Пиздец. Все, вызывай дурку. Кажется, я вижу черепаху.

– Шутишь? Откуда в огороде черепаха?

Смех смехом, но она все равно наклонилась к земле, чтобы рассмотреть, на что наткнулась лопата соседа.

– Вот…

Он откопал что-то большое и шевелящееся. Нелли озадаченно смотрела на большой ком грязи, что шевелился в руках. Вербин подошел к траве и окатил это нечто водой. Брови подлетели вверх, рот сам собой открылся. На земле, сверкая панцирем, барахталась зеленая черепаха.

Быть того не может!

И тут Нелли осенило.

– Рус, я вспомнила. Это черепаха соседей.

У соседской девочки Никишиных тем летом пропала черепаха, Катя выпустила ее на лужайку погулять, и питомица угуляла непонятно куда. Все тогда подумали, что та замерзла, ведь почти год прошел – как тут выжить. А она не только выжила, но и, кажется, даже подросла!

– Если честно, – Вербин нервно почесал затылок, – я подумал, что меня реально глюкануло. Давай, тогда, вернем ее Кате?

– Боюсь, не получится. Они продали дом и съехали.

– И что мы с ней делать будем?

– Что значит «мы»? – Нелли, хихикнув, легонько коснулась костылем его ноги. – Твоя находка, ты и разбирайся.

– С ума сошла? Она ж с твоего огорода! Да и нахрена она мне, что я с ней делать буду?

– Понятия не имею, что ты с ней делать будешь, но нашел-то ее ты! Так что она по праву твоя.

– Хватит ржать! Я слышу, как ты хрюкаешь!

– Ты ее в ведро положи, а то опять уползет! А дома я тебе коробку дам, у меня есть.

– Да не возьму я ее!

– Бросишь на произвол? И не жалко?

– Вот же. Подписался на свою голову.

Отмахиваясь, Руслан все же схватил черепаху и осторожно переложил ее в ведро. Хотя такое отношение удивительно, учитывая, каким его помнила Нелли. Он все детство разводил кроликов, котов, собак и души не чаял во всевозможной живности.

Закончив сажать картошку и отдав новоиспеченному хозяину коробку, девушка пошла к умывальнику ополоснуть руки и лицо.

– Привет, любовь моя!

Нелли вздрогнула. Кто-то внезапно крикнул в самое ухо.

– А мы тебя заждались!

Повернулась. Это были Семен и Лада. Это к тем более было внезапно, ведь никто не ожидал прихода гостей. Смущенная, Нелли выдавила из себя улыбку и позволила своему парню обнять и поцеловать.

– Привет. А вы давно приехали?

– Да, уже полчаса ждем тебя с огорода! – восклицала сестра, помогая зайти в дом.

– А почему не пришли?

Она старалась не показывать в голосе обиду. Ведь эти двое знали, как тяжело с протезом и костылями жить в принципе. Что уж говорить про огород! Как в августе попросить картошки, так они наверняка будут в числе первых. А как помочь ее сажать – лес рук. Где тот самый любящий Сема, который пылинки сдувал и на шаг не отходил?

– Ты там с Вербиным была, – отмахивалась Лада. – Чего нам всем там жопами толкаться?

– А этот Вербин, – Семен бубнил, хмуря брови, – надолго вообще здесь? Или так, на лето?

– Понятия не имею.

Она, стараясь казаться безразличной, пожала плечами и ушла в свою спальню, чтобы переодеться. А у самой руки дрожали… Сами собой напрашивались сравнения между Русланом и Семеном. Особенно учитывая, что за прошедший год Нелли и Семен как будто отдалились. Между ними давно уже не было близости, от этого на душе скреблись кошки.

Как будто нарочно, в комнату без стука зашел Семен и плотно закрыл дверь, отсекая всякую возможность проникновения кого бы то ни было еще. А Нелли жалась в одном белье, пыталась стоять так, чтобы протез не сильно бросался в глаза, и попутно натягивала на себя длинный сарафан.

– Нелль…

От его возбужденного хрипа пошли мурашки.