Восьмая Планета

Как только автолет припарковался возле посадочной зоны, Ярослава поняла, что Стенли тут ни при чем. У ДР-1206 в ожидании отлета столпилось около десяти наемников. Увидев руководителя, ликвидаторы начали задавать те же вопросы, что и сама Ярослава при первом звонке руководителю. Никто не мог понять, в чем дело. Герард отвечал уверенно, но уклончиво.

– Все необходимые объяснения и инструкции вы получите во время собрания…

Ярослава стояла в стороне и задумчиво смотрела на собравшихся. Ясю не покидало ощущение, что в них было что-то общее, но что именно, сразу на ум не приходило. Девушка задумчиво осматривала каждого из наемников и мысленно называла по имени. Это происходило неосознанно, поэтому связь она уловила не сразу; Дмитрий, Сергей, Даниил, Михаил…

И тут, наконец, ее осенило, собравшиеся все до одного были ее соотечественниками. Яся подошла к Герарду и шепнула ему на ухо.

– Зачем им столько русских?

– Русских? – удивленно переспросил Герард.

Ярослава достала планшет, подгрузила базу данных отдела кадров и отфильтровала список.

– Посмотри, все собравшиеся уроженцы России и ближнего зарубежья, иными словами русскоязычное население, – сказала Яся, протягивая планшет руководителю.

– А почему именно эти наемники, у нас русских на Милитари много? – удивился Герард.

– Из всех русских у них самые высокие рейтинги, – ответила девушка.

Герард начал читать список. Вдруг на площадке поднялся шелест и из пространственного разрыва появился корабль. Спустя мгновение дверь распахнулась, и на площадку вышел Стенли собственной персоной.

– Добрый вечер, господа, – надменно поприветствовал руководитель Эксплоратоса ликвидаторов, – Я уполномочен проводить вас на собрание.

Герард одарил конкурента ледяным взглядом и первым прошел на борт. Остальные проследовали за руководителем. Когда Ярослава поравнялась с главным разведчиком, он успел шепнуть:

– Вас ждет приятный сюрприз.

Девушка сделала вид, что ничего не услышала. Из головы не выходило странное собрание и загадочный выбор участников.

Меньше чем через минуту корабль приземлился на Эксплоратосе. Гостей ожидал пассажирский автолет на большое количество человек. Стенли пригласил ликвидаторов в групповой транспорт, а сам полетел следом на персональном автолете.

Главный штаб Эксплоратоса ничем не отличался от штаба Милитари. Для административной части своих планет Нэсс использовал стандартную планировку и архитектуру. Высокое, выполненное из стекла, здание прямоугольной формы в темноте зимнего вечера горело белыми огнями кабинетов и поблескивало полированной отделкой фасада.

Наемников проводили в большой зал на первом этаже. Ярослава сразу узнала конференц-зал аналогичный тому, что располагался там же в штабе на Милитари. Девушка словно никуда не улетала; те же многоуровневые ряды комфортных кресел с компактными выдвижными столиками, светло-бежевая отделка помещения с высокими потолками и большой вогнутый экран во всю стену напротив зрительских мест.

Помощник руководителя принимающей планеты рассадил гостей в правой части помещения. Как только ликвидаторы заняли свои места, в зал по одному начали заходить разведчики. По их растерянным лицам было заметно, что они так же, как и ликвидаторы, не понимают, что происходит. Ярослава начала приглядываться к входящим, и в каждом угадывалось славянское происхождение.

– А что если они все тоже русские, – шепотом сказала Герарду Ярослава.

– Тот не похож, – ответил военный и кивнул в сторону вошедшего рыжеволосого наемника, – Скорее всего ирландец.

– Среди русских полно рыжих и конопатых, – начала спорить Яся.

Девушка задумчиво наблюдала за незнакомцем, ломая голову над загадочным выбором наемников. Вдруг возглас Герарда отвлек ее от размышлений:

– А он что тут делает?

Ярослава перевела взгляд на руководителя, потом на то место, куда он смотрел, и тут же встретилась взглядом с вошедшим. Это был Александр. С их последней встречи прошло больше года, но по взгляду молодого человека Яся поняла, что его интерес к ней не угас. Увидев бывшего тренера, наемник приостановился. Ярослава отвела глаза и посмотрела на Стенли. Тот ухмыльнулся и подмигнул красавице.

– Что бы это ни было, я в этом не участвую, – гневно сказала Ярослава Герарду и опустила глаза в пол, дабы не было соблазна наблюдать за Александром.

Когда в зал вошел десятый разведчик, на небольшой подиум перед экраном вышел Стенли и объявил начало собрания.

– Как вы наверное уже догадались, причины, по которым Нэсс собрал вас здесь, очень серьезны, – начал главный разведчик.

Гул голосов в зале моментально стих. На большом экране появилась карта с помеченными зонами. Увидев знакомые очертания, Ярослава онемела.

– Отбросив лирику и долгое вступление, сразу перейду к делу. Коллеги, нам предстоит ответственная совместная операция по спасению планеты Земля.

Ярослава потрясенно посмотрела на Герарда. Тот был шокирован не меньше Яси.