Восьмая жена Синей Бороды – 2

– Эниане стало душно. Мы дышали свежим воздухом на террасе. Можно вас на минуточку?

Герцогиня с улыбкой извинилась перед собеседниками и последовала за внуком и Энни.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила она.

– Да. Я предложил Эниане стать моей женой.

Герцогиня посмотрела на Кристиана и покачала головой:

– Что ж ты как флюгер: то хочу, то не хочу. У меня уже столько молодых и не очень людей интересовались Энианой, я уже книжечку успела завести, чтоб никого не забыть и выбрать из списка самого достойного, а тут ты снова объявился. Надеюсь, Эниана тебе, дурню этакому, отказала, чтоб на будущее уроком было.

Энни молча подняла ладонь. На пальце сверкало кольцо.

– Ох, дети, дети, – выдохнула герцогиня, скрывая улыбку. – Теперь придется объявить об этом, а то уже многие женихи обнадежились. Пусть перья зря не распускают.

Беатрисса не стала затягивать с объявлением вести, радостной для большинства незамужних женщин и печальной для потенциальных женихов. Некоторые матроны, втайне надеявшиеся породниться с герцогиней де Моран, грустно вздохнули. Несколько молоденьких девушек украдкой пустили слезу – все-таки Кристиан был хорош.

После слов Беатриссы к паре хлынула толпа желающих поздравить, и Энни, беспечно раздавая улыбки направо и налево, вдруг вздрогнула. Среди гостей она увидела герцога Уэйна. После ее выходки с письмом, разговор с ним вряд ли окажется приятным. А если ему стукнет в голову рассказать герцогине, в каком виде Эниана заявилась на похороны его жены, то Энни останется только провалиться от стыда сквозь землю. В Ольстене ходили слухи, что в свет он выезжает нечасто. Вот и сидел бы в своем замке и дальше.

– Что-то случилось? – Кристиан почувствовал, как внезапно напряглась Эниана.

– Все в порядке, – ответила она, пытаясь вернуть на лицо улыбку.

У Энни оставалась маленькая надежда, что герцог Уэйн посчитает ненужным одаривать их своим вниманием.

Но надежда не оправдалась. Герцог вскоре оказался рядом с ними.

Поздравление показалось Энни несколько странным. Его слова были обращены только к Кристиану.

– Поздравляю вас с обретением прекрасной невесты. Вам несказанно повезло найти такое сокровище.

Энни ощутила какую-то смутную, необъяснимую тревогу.

«Уходи! Уходи скорее!» – мысленно умоляла она его. Увидев, что к ним направляется Беатрисса, Энни в отчаянии прикусила губу.

Герцог уходить не собирался. Он перекинулся несколькими фразами с Кристианом и наконец обратил внимание на Эниану.

– Вы с кем-нибудь танцуете?

– Нет.

– Думаю, вам не составит труда подарить мне танец.

– В списке пар моего имени нет.

– Моего тоже. Поэтому беды не случится, если добавить еще одну пару.

– Я не танцую.

– О, не лукавьте, вы же лучшая плясунья в Ольстене и его окрестностях.

– Здесь не Ольстен.

– Она не танцует, герцог Уэйн. Вы же слышали, что вам сказала моя невеста, – Кристиан инстинктивно шагнул вперед, так что Энни оказалась за его спиной.

– Да бросьте. Вам ли не знать, как непостоянны девушки. Особенно красивые. Сейчас она думает одно, через минуту другое.

– Вам лучше поискать другую партнершу для танца. Обратитесь к церемониймейстеру, и он поможет вам.

Энни заметила, как недовольно дернулся край губы герцога Уэйна. Обстановка накалялась. И меньше всего Энни хотелось, что бы за перепалкой последовало выяснение отношений с помощью шпаг. Как Уэйн владеет рапирой, она видела.

– Другие партнерши меня совершенно не интересуют. Могли бы и уважить гостя.

– Здесь сотни гостей. Если каждого уважать, то никаких сил не хватит.

– Погоди, Кристиан, – Энни решительно вклинилась между мужчинами. – Если герцог Уэйн так жаждет, чтобы я ему отдавила ноги, то придется исполнить его желание. Только чур танец я выбираю сама.

– Ты не обязана соглашаться, – попытался остановить ее Кристиан.

– Идет, – принял вызов герцог.

– Гавот, – без промедления выпалила Энни.

Этот танец всегда плясали на ольстенских праздниках. Пусть господин герцог покрутит коленца и поскачет кузнечиком. Об остальных гостях Энни в тот момент не думала.

Герцог Уэйн усмехнулся:

– Держу пари, этого танца нет в списке церемониймейстера.

– Не знаю, – невинно ответила Энни. – Если нет, то вам не повезло.

– Если нет, значит, появится. Это уже моя проблема.

Герцогиня, которую несколько раз по пути, задерживали знакомые, наконец-то добралась до компании, в которой, судя по напряженным лицам, происходило нечто нехорошее.

– Не проголодались, – улыбнулась она. – Может, пройдем в соседний зал? Вино просто превосходное.

– У нас сейчас по плану танцы, – отозвался герцог Уэйн. – Разыщу вашего церемониймейстера и внесем небольшие коррективы. Вы ведь не против?

Беатрисса мельком взглянула на лица Энни и Кристиана и ласково ответила:

– Вы так редко бываете у нас, дорогой друг. Это меньшее, что я могу сделать, чтобы вас порадовать.

– Благодарю вас. Буду признателен, если позволите, чтобы ваша названная внучка сопровождала меня. После танца обещаю вернуть ее.

Беатрисса любезно кивнула. Кристиан же нахмурился.

– Вы будто не рады меня видеть? – с легким упреком сказал Эниане герцог, как только они отошли от герцогини с Кристианом.