Восьмерка, которая не умела любить

Я покачал головой — уж слишком плохо увязывался простой, даже, пожалуй, недалекий парень по прозвищу Шкаф с тонким знанием классики русской поэзии. Фраза «Чертог сиял» вряд ли что-то ему подсказала, стало быть, и последняя записка, и непонятный сюжет с парнями, скучно потягивающими водочку, не могли вдохновить его на убийства в духе сюжета «Египетских ночей»: смерть за любовь Каси. И еще его голос. В нем звучала такая искренняя обида: «Возможно, ты меня подозреваешь во всей этой истории с Заки. Крнечно, я брат Каси и до сих пор ее люблю. И я действительно мог бы убить любого, только покажи она мне на него пальцем…»

От всех этих мыслей у меня заболела голова. Я приказал себе забыть только что прозвучавший разговор и решительно направил свои стопы на кухню. Здесь священнодействовал Васек, готовя на обед фондю по-швейцарски. Мы немного поболтали на гастрономические темы и о том, как каждый из нас пришел к увлечению кулинарией.

— Моя бабушка собирала рецепты отовсюду — переписывала, вырезала из журналов и наклеивала в большую амбарную тетрадь, — говорил Васек, натирая пармезан и эмменталь на крупной терке. — У нее была страсть к кухням мира. Наверное, потому, что за всю жизнь она ни разу не выезжала за пределы родной Саратовской области. А вот ты, наверное, объездил весь мир. Скажи честно, в каких странах ты еще не был?

Признаюсь, мне польстило такое восторженное отношение к моей персоне. Зная меня больше по верхам, беря на заметку наличие собственного дома, «Пежо», отца в Париже и матери в Танзании, многие полагают, что Ален Муар-Петрухин — этакий богач-космополит, прожигающий жизнь между казино Монте-Карло и Бермудами. Разумеется, это не так. Я не был в Монте-Карло, ни разу не играл в рулетку и вообще привык считать деньги. Хотя, слов нет, мне в жизни повезло, и жаловаться просто грех. Я так и сказал Ваську:

— Грех жаловаться мне, эстету и бездельнику, на жизнь, но, если честно, легче перечислить страны, где я был, чем те, которые еще не осчастливил своим визитом.

— Ну, значит, скажи, где был, — не унимался Васек.

Я стащил у него кусочек сыра.

— Во Франции был. Ну, собственно, с ней ясно, там живет Старый Лис. Еще в Швейцарии, правда давно, в детстве. А также в Италии, Швеции, Дании, на Мальте и в Гонконге. Кажется, все. Но, в конце концов, мне ведь нет и семидесяти.

— Круто.

Васек завистливо вздохнул и углубился в кулинарию. Я кожей почувствовал, что этого классного парня, талантливого ботаника и повара от бога в данный момент душит отчаяние, поскольку он не намного младше меня, однако вояжи и круизы ему не по карману. Повторюсь, я привык считать деньги, но у меня моментально созрело решение, которое я поспешил торжественно озвучить.

— Знаешь, Васек, — сказал я, снова воруя сыр, — у меня возникла чудесная идея. Когда вся эта история благополучно завершится и Заки, живой и здоровый, вернется к мамочке в Тель-Авив, мы с тобой отправимся в путешествие. Что ты скажешь насчет Египта?

Щекин порозовел.

— Шутишь?

У него даже голос стал хриплым. Господи, до чего же приятно делать добро хорошим людям! Я похлопал Васька по плечу.

— Какие шутки? Ты давно заслужил гораздо большее, чем поездка в Египет. Хотя, между прочим, выбор за тобой, не обязательно переться именно в страну пирамид, если ты не хочешь.

Васек затряс головой.

— Нет-нет, что ты, Египет — это круто. Я столько о нем читал — гробницы и все прочее. Слушай, ты правда не шутишь?

Я успокоил парня, клятвенно пообещав путешествие в подарок, как только выставим Заки вон из страны. Васек потер руки и с удвоенным рвением взялся за фондю, напевая что-то энергичное.

Это было во вторник. Парни в синих спецовках трудились быстро и четко, так что, прогулявшись после обеда на второй этаж, я обнаружил, что все трубы уже подведены, сантехника установлена. Теперь к работе приступили облицовщики. К концу дня подъехал бойкий парень в полосатых бриджах и завалил меня образцами, из которых нужно было выбрать на свой вкус дверь, которая будет вести из спальни в мой домашний аквапарк. Я ткнул пальцем в понравившуюся картинку, и юноша отбыл со счастливой улыбкой на устах, пообещав, что к вечеру следующего дня дверь окажется на месте.

Немедленно после его визита явилась Света. Услышав ее голос в домофоне, я, признаться, поначалу опешил. Первым желанием было не открывать калитку киноведке, а направить ее добрым словом куда подальше. Но та чутко уловила мою волну и устало проговорила:

— Может быть, все-таки рискнешь меня впустить? Обещаю, кусаться и плясать канкан не буду.

Это обнадеживало, и я нажал кнопку.

Разумеется, за несколько дней человек не может измениться до неузнаваемости, тем более такая юная и цветущая особа, как Светлана. И тем не менее изменения были, хотя трудно сказать, в чем именно. Просто с нее как будто сбили спесь, или ей самой наконец-то надоело вечно корчить из себя нечто особенное.

— Привет.

— Привет. Василий, наверное, не захочет угостить меня чашечкой своего превосходного кофе?