Восьмое делопроизводство

Иван Федорович отложил свои записи и повысил голос:

— Скажу больше: они и деньги не всякие берут. Только золотую монету и мелкие купюры. У артельщика Беринга были при себе десять пятисотенных билетов — не присвоили ни одного.

— Побоялись, что серии могут быть записаны? — предположил Телятьев.

— Разумеется.

Уточнение докладчика заставило всех помрачнеть. Лыков заговорил первый:

— Черт бы их драл! Откуда только взялись такие сообразительные? Как их теперь ловить? На империалах серий не пишут.

Запасов спросил о другом:

— Сверяли оружие, из которого они убивали людей?

— В самом общем виде, — ответил Азвестопуло. — В банде два нагана и два маузера. Поля нарезов пуль универсальные, никаких характерных особенностей не имеют. У одного из маузеров боек сбит немного влево-вниз.

— Что еще известно о банде «Альфа»? — заговорил Лоренцев. — Приметы удалось записать?

— Нет, — вздохнул Сергей. — Люди напуганы. Или не помнят, или не хотят говорить. Есть другая деталь, на мой взгляд важная.

— Излагай, — приказал статский советник.

— После ограбления в казанском поезде налетчики спрыгнули на повороте, где состав сбавляет ход. И направились в лес. За ними в погоню кинулись три солдата с офицером, что ехали тем же поездом. Но далеко не побежали. Бандиты кинули в них бомбу. Никого, по счастью, не убили, однако офицера контузило. И погоню сразу прекратили.

Азвестопуло сделал паузу и многозначительно добавил:

— Бомба самодельная, начинена мелинитом.

— Вот как? — вскинулся Лыков. — Это ты на Сашку Попа намекаешь?

— На него.

Коллежский асессор сообщил тем, кто был не в курсе:

— В начале апреля в Плоцкой губернии напали на денежную почту. Бросили подрывной снаряд и убили пятерых солдат конвоя и ямщика, сволочи. Умиравший в госпитале солдат успел опознать нападавшего, им оказался беглый каторжник Южиков по кличке Сашка Поп. Удалось выследить его притон, но мы опоздали на несколько часов. Взяли лишь парня, что был у банды на побегушках, и нашли в сарае бомбу. Из мелинита!

— Мастер был один и тот же? — высказал догадку полковник Запасов.

— Допускаем такое, — уточнил Азвестопуло. — Мало кто умеет обращаться с этой дрянью.

— С Южиковым ведь ушел еще один соучастник? — припомнил Алексей Николаевич.

— Да. Молодой человек, который и делал бомбы. Зовут Петькой, это все, что о нем известно.

Тут вдруг оживился Телятьев:

— Петька? А он случайно не высокого росту?

— Высокого, — подтвердил Азвестопуло. — Что, кого-то напоминает?

— Есть такой Петька Длинный. Ходит во всем черном, рост много выше среднего.

— И что с того?

— Московское охранное отделение разрабатывает группу анархистов-коммунистов, — сообщил Осип Германович. — В ней двенадцать человек. Засветились в Костроме, где ограбили почтовое отделение. Главари живут в доме Общества дешевых квартир имени Солодовникова. За ними следят, скоро схватят. Один из анархистов как раз Петька Длинный. Он в банде отвечает за бомбы.

— Вот москвичи и отличились, — обрадовался Лыков. — Это след! Говорил мне давеча Зубатов, что агентура охранных отделений тоже понадобится. В точку попал!

Все загалдели, но быстро успокоились. Чему радоваться?

— Хорошо, конечно, что есть зацепка, — скептически заявил Лоренцев, — но ведь это лишь догадка. Когда Поп сбежал из тюрьмы? В начале года, правильно я помню?

— В первых числах января, — подтвердил хозяин кабинета.

— А нападения «Альфа» начала в декабре и вполне успешно справлялась без беглого каторжника. И Плоцк далеко от Петербурга. Их объединяет только мелинит. Больше смахивает на совпадение.

Но Лыков с ним не согласился:

— Не только. Вспомним, как умыкнули Сашку Попа. Серьезный человек работал. Десять арестантов побежали в одну сторону, и почти все погибли. А одиннадцатый, воспользовавшись суматохой, двинул в другую. И оказался на свободе. Сильный ход и необычная жестокость. Подставить под пули десять человек! Для отвода глаз…

Остальные слушали внимательно, и Алексей Николаевич продолжил:

— В нападениях «Альфы» тот же стиль: ум и жестокость. Людские жизни там не жалеют. Возможно, что за эксами и за побегом Южикова стоит одно лицо.

Отставной подполковник поднял руку:

— Я могу продолжать? Так вот, почерк характерный. Вопрос: как искать банду? Напрашивается мысль, что террор у них не от жестокости, а от необходимости. Высказываю догадку, что и в ломбарде, и на табачной фабрике кассиров пристрелили не просто так. Они были наводчиками.

Мысль была необычная, спорная, но интересная. Все опять загалдели.

— Кассиры, по-вашему, совсем дураки? — хмыкнул Телятьев. — Дать наводку и не подумать, что их же самих при налете шлепнут?

— Запросто, — возразил Лоренцев. — Умный человек глупого всегда уболтает. А наш атаман, если верить Алексею Николаевичу, умный. Наплел с три короба, выведал все подробности. А при эксе на всякий случай прикончил. Известно, кого сыщики в первую очередь подозревают, если налет удался: самих жертв. Был бы я атаманом, так же поступил бы.