Восьмое измерение. Темный

Через пять минут плавно приступили к снижению. А через десять приземлились на каменистом пустыре в центре небольшого острова площадью в несколько квадратных километров. Неподалёку располагался ещё один, гораздо больше первого. Этот кусок суши с высоты напоминал скалу. Когда-то там была просторная и глубокая пещера.

От площадки тянулась узкая лестница наверх, основные постройки были там, но через иллюминатор вимана Орта видел только две башни с охраной и пятиметровый металлический забор, с колючкой и предупреждением «под напряжением».

— Хорошо. Действуем по плану, — поднявшись, проговорил Карим, собираясь с мыслями, потом приказал: — Двое со мной.

Отозвались два бойца, а Кладиус остался на месте. Как, собственно, и Тёмный. Задняя дверь распахнулась, и безликие ушли.

* * *

Покинув салон своего вимана, Карим тяжело выдохнул, настраиваясь на тяжёлый разговор. Шагнув на первую же ступень лестницы, поднял голову, заметив, что наверху их ждут. Несколько безликих стояли у бортика и смотрели вниз.

Сверху крикнули:

— Не далековато ли вас забросило, господа?! С четвёртого досюда, поди, целый день ходу, — с неким удивлением, но довольно резко спросил Штруц.

Это был сержант Призраков, безликий средних лет. С ним ещё пятеро стражников. Их форма сильно отличалась от экипировки и бойцов Карима, и столичных: массивные ботинки, пластинные бронежилеты поверх прошитой утеплённой формы. Только шлемы по стандарту Призраков — раздвижные со стеклом. Плюс на каждом тёплое пальто по колено. Правда, у всех распахнуты, ибо морозы отошли.

— Доброе утро! Мы по делам и надолго вас не отвлечём. Я сержант с четвёртого. У нас была вспомогательная операция. На девятом крупное нападение, пришлось разгребать. — Поднявшись по лестнице, он встал перед встречающими лицом к лицу. — Простите, что без предупреждения. Мой хороший друг Аль с девятого подсказал, мол, тут можно неплохо заработать. И предупредил, что сказать на запрос по рации, — пояснил Карим и уточнил: — Вы ведь не регистрировали наш запрос? А то ваша база нам не по пути, сложно будет объяснить крюк, и на поломку не сослаться.

Штруц выглядел сосредоточенным, осматривая визитёров пристальным сканирующим взглядом.

— Заварушка, говоришь? — чуть расслабившись, он проявил заинтересованность. — Никого из старших чинов нет?

— Вышка — сержант. Двое нас, остальные ниже. — Карим сделал паузу. — Приказ пришёл во время патруля. Никого старше не было, а время терять не могли.

— А чего на девятой случилось?

— Северный клан попытался освободить своих. Напали большой группой. Но мы всех раскидали! Куча задержанных, — усмехаясь, он выводил коллегу на дружескую волну. — А в отсутствие начальства грех не подзаработать.

— Аль, говоришь? — Штруц коснулся шлема у шеи, делая вид, что вспоминает. — Невысокий такой? Не напомнишь номер жетона?

Пальцем он нащупал небольшой переключатель и, щёлкнув им, отодвинул защитное стекло и почесал бровь.

— Да нет! Крупный. Ноль девять четырнадцать шестьдесят восемь вроде, или шестьдесят семь… — потерев висок, попытался вспомнить Карим.

— Да, припоминаю, — согласился охранник шахты, а потом сменил тон: — Слышал, вашего сенатора убили, Хакима. Назначали уже на его место кого?

Карим не сразу понял, интерес то или какая проверка.

— Да! Леора. Важная шишка из секретной службы! Слышал, он там нашим не слабо даёт просраться, — поржал, соответствуя роли.

— Ладно. Сколько у вас? — полюбопытствовал Штруц. — И какого качества?! Женщин пока не берём. За детей тоже много не заплатим.

— Только если красивых, — высказался один из надзирателей сзади, и все они рассмеялись, включая двух Призраков Карима, сам он ограничился улыбкой.

Спектакль вкатил, и стражники потихоньку сбрасывали настороженность, ослабляя внимание и контроль.

— Ну, пойдём, посмотрим, — предложил Штруц, указав на лестницу.

Гости спустились первыми. Представитель шахты всё ещё к ним присматривался, но в целом Карим его убедил.

— А чего вы с шокерами? — удивился Штруц.

— Ну, не убивать же товар. А здесь вроде все свои, зачем нам оружие. Вас, что ли, бояться? — посмеялся Карим, продолжая усыплять бдительность.

Тот согласился, покачав головой.

* * *

Подле корабля командир местных стражей молча поднял руку, и его подчинённые остановились, а он взошёл на борт со словами:

— Часто у вас на четвёртом бывают залётные? Если что, топливо можем компенсировать.

Штруц обернулся на Карима и в этот момент его взгляд упал на Орту. Сначала вскользь, но спустя секунду его как током ударило: тело свело, а шея непроизвольно повернулась. Взгляд застопорился на ранге и внешнем виде незнакомца, пристроившегося в тёмном углу, спиной опиравшегося на стенку.

— А-а… — протянул Штруц, ощущая глубину ануса, в который угодил, и открыв рот. — Приветствую, — добавил, корчась в попытке совладать с телом.

Следом Штруцу на глаза попался значок, закрепленный на накидке Тёмного.

— Слышал, у вас большой спрос на демонов. Куда деваются выписанные министерством, поясните? Самая большая смертность среди всех добытчиков! У вас небывало суровые условия или жесточайшие переработки?