Восьмое измерение. Темный

Никос вернулся, принеся с собой небольшой стол, и поставил его в центр круга, сразу за ним явились два молодых демона с подносами. Поставили всё на столик и удалились, а Ник остался в качестве наблюдателя, встав позади своего лидера, хотя свободные места были. Орталеона больше всего интересовал тот, кто оставался в тени.

— Я уважаю и ценю прямоту, — пояснил Матиус. — Думаю, Рон представил меня не с лучшей стороны. Хотя… Всё ведь зависит не от него. Жаль, но и не от меня. А от твоей системы ценностей и восприятия.

— На философию потянуло?! — посмеялся Шут.

— Ну, я не планирую ничего скрывать или притворяться миротворцем. Не в том мире живём, чтобы страдать миролюбием. Может, в следующей жизни… — сказал так, что остальные сразу распознали в его словах определённый подтекст.

Все, кроме Орты, списали это на простое совпадение.

— Так значит, без прелюдий обойдёмся? — уточнил Орта, с лёгкостью двигая разговор вперёд.

— Ну, если ты удостоил меня встречи, какие уж тут заигрывания, — проявив уважение к Тёмному, ответил вождь северян.

— Так ты знаешь, зачем мы здесь? — спросил Шут, ломая голову, не водят ли его за нос.

Факт осведомлённости Матиуса вводил его в замешательство, он не мог представить подобное возможным.

— Крупная поставка оружия из центра и три запроса на перемещение бойцов сразу со всех кланов, и всё это в сочетании с визитом Безликого, за неделю перевернувшего весь привычный уклад с ног на голову, — иронично рассуждал Матиус. — Да, знаю! Но не собираюсь просить у Альянса помощи или плясать под вашу дудку. Даже ради мира на островах.

— Отчего же? — не смущаясь, мигом перехватил инициативу Орта, явно провоцируя.

— Пока вы строите планы, я с ними воюю, каждый день теряя братьев, и если уж уничтожать нежить, то собрав все кланы, а уже потом можно договориться с людьми. На правах победителей! — пояснил, но на этом не остановился: — К тому же, если вот так заявиться в Лордгар, тебе придётся для начала вырезать город. — Матиус поглядел на Тёмного и усмехнулся: — Хотя я не против такого расклада.

— Каково альтернативное предложение? — глядя на наглую рожу северянина, поинтересовался Орта.

— Оно есть. Но сначала хотелось бы удостовериться, что ты действительно тот, кого в тебе видят остальные! — заявил Матиус.

Шут погрузился в размышления, наблюдая, но не вмешиваясь, что для него было нехарактерно.

Орта хмыкнул, не отводя взгляда:

— А кем ты меня видишь?

— Импульсом, способным спасти этот угасающий мир! Умеющим слушать и слышать, но главное, действовать, отталкиваясь от реалий, а не от розовой мечты. А также способным идти на жертвы и принимать всю ответственность… Нефилимом, победившим самого Нергула и занявшим место Тёмного, повелителя мглы, готового убить близкого друга ради собственной цели. Именно за таким лидером я готов пойти! — с крайне серьёзным лицом, почти без эмоций, но с надеждой в глазах продолжал Матиус.

Орта тоже сосредоточился, и окружающие заметили в нём перемену.

— Я давно не собиратель смерти. Но и Нефилимом пока не стал. По крайней мере, таковым себя не ощущаю. Да и мир не позволяет им быть, — немного позанимавшись самокопанием, ответил Орталеон.

На что вождь северного клана рассмеялся:

— Ну, другого ответа, я, признаться, и не ждал, как и показательного выступления. Определённость ведёт к новым вопросам, лучше заставить собеседника захлебнуться в собственных заблуждениях. — И задорно выкрикнул: — Ну, что скажешь, Ярополк?!

— Перестань, моё присутствие — секрет только для твоих друзей, — послышалось откуда-то из темноты.

Неизвестный подразумевал демонов и не ошибся на их счёт. Шут и Ластик запаниковали, а вот Матиус и Никос ухмыльнулись.

Вождь северян дважды хлопнул в ладоши, и в зале зажёгся полный свет — большая круглая люстра в три ряда ламп тёплого спектра.

Демоны дёрнулись, но врагов не было, и опасения сошли на нет. Зато перед всеми предстал последний участник переговоров, тот, кого Орта ощутил сразу, войдя в зал.

Пожилой безликий в тёплом пальто до пола и в жилете из коричневого меха с длинным ворсом. Штаны в облипку. Ещё был капюшон, лежащий на спине. Худощавый, высокий, старец шёл, хромая на левую ногу и опираясь на трость из кузнечной мглы.

— Идея есть у него! Причём устраивающая нас обоих… — многообещающе заявил Матиус.

Шут думал только об одном: как могло получиться, что его старый знакомый всё знал, причём неизвестно, как давно. Ну, хоть источник информации раскрылся. Но как жизнь могла свести этих двоих — вопрос, особенно учитывая нрав Матиуса и его прежнее отношение к безликим. Последнее к тому времени уже явно переменилось.

— Неожиданно, — констатировал Орта, рассматривая безликого.

— Какого тут вообще происходит? — удивлённо поддержал Шут.

Матиус широко улыбнулся.

— Думаешь, только тебе можно с безликими якшаться?! Уравнители помогают нам много лет! Без них мы бы давно проиграли. От вас ведь помощи не дождёшься. Не забывай, что у нас самый большой флот! — не упустил он повода упрекнуть.