Восьмое измерение. Темный

— Снова изощрённости не жди, чтобы потом не расстраиваться, — прокомментировал Матиус, припомнив тому недавнее высказывание.

— Две армии с разных сторон, синхронно. Полчаса ровняете крепость с землёй, а потом сносим их и вырезаем подчистую, — пояснил Орта.

— Превосходно… Штурм их крепости неминуемо повлечёт за собой огромные потери. Не говоря уже о конденсаторе гибельной скверны и грузовом портале, который они недавно закончили!

— Серьёзно? — возмутился Матиус.

— Хочешь сказать, не знал? — переспросил Квазар.

— Что закончили уже — нет!

— С генератором я разберусь! Выяснилось, что внутри крепости скверна обычно не распространяется. Соберу небольшой отряд, и дождёмся обстрела. Как попасть внутрь, я уже придумал, — поделился Орта. — С порталом сложнее. Какая у него пропускная способность?

— Установка расположена на улице. Батареи мощные и хорошо изолированы. Механизм замкнут. Так что замедлить или запретить телепортацию не выйдет, — перечислил Квазар, нисколько не пожалев имеющихся сведений. Да и вообще, с каждой последующей фразой паладин всё больше размякал, что означало увеличение шанса договориться. — Ориентировочно, одна серьёзная телепортация в тридцать минут. Даже если мы насядем, несколько крупных кораблей или полков успеют закинуть.

— Да и чёрт с ними! Сразу окажутся под огнём. А если повезёт, барьер над порталом пробьём. Можно попробовать отправить флот с упором на установку или пару-тройку бомбардиров, — вмешался Шут, закрыв панель и повернувшись к остальным с деловым видом. — Это всё детали. Пустяк! Вы сначала к общему знаменателю придите, а остальное потом додумаем.

Последней фразой демон вернул на грешную землю размечтавшихся было оппонентов. Все начали вести себя так, будто уже договорились. Больше всех обломался высший, ибо он уже разошёлся.

— Отрицать не стану! За освобождение людей я признателен. Нет, даже благодарен! Не хотел бы оставаться в долгу и готов помочь, но не напрямую. И дело тут даже не в жертвах. Я служу Альянсу и попросту не уполномочен заключать с вами сделку. А тем более обсуждать саму возможность союза в будущем! Чёрт, да меня могут признать предателем только за одну эту встречу. И нарушать закон я не собираюсь.

— Послушай, — проговорил Матиус. — Мы оба не рады такому партнёрству. Но задумайся. Какие у нас варианты? — Выждав паузу, он указал на Орту. — А он уже предал своих ради освобождения заключённых. Сколько мы воевали за эту землю?! От начала переселения. И какой итог? Устроили здесь БГ, разворотили весь регион, а победителя нет! Зато нежить расширяет зону контроля. Тут ведь как. Или мы договоримся и вместе выдавим этот гнойник, или забирай себе острова. Я уведу свой народ, оставив тебя один на один с нежитью. Пришлют тогда ваши поддержку, как считаешь?

Всё это прозвучало весьма угрожающе, отлично передавая суть. Они вместе придумали такой ход, и Матиус превосходно его реализовал.

— Да иди ты, ни в жизнь не поверю! — без твёрдой уверенности опроверг Квазар.

— Право твоё. Главное, не опростоволосься. Упустишь момент — подведёшь всех своих под нож, — пояснил северянин. — Скоро нас ждёт главная стычка, в сравнении с которой наши с тобой распри — ничто. Посмотри на него! — взглядом указал на Орту. — Он ведь добьётся союза с нами или будет действовать сам по себе. Так давай поможем и поглядим, что получится. Чего время тянуть? К тому же пока о полноценном объединении и речи не идёт. Разве что от этой парочки постоянно слышу. Но мы-то с тобой знаем, что всё это сказки. Наши фракции не способны существовать, как одна. По крайней мере, теперь, после всего, что было.

— Вторая сторона есть у любой медали. Если пытаешься изменить мир, обязательно найдутся те, кто будет вставлять палки в колёса.

Квазар задумался, сохраняя серьёзное выражение лица, но пребывая в тревоге. Он внимательно слушал и рассуждал над тем, что услышал.

— Воспринимать как угрозу или как призыв?

— Да как хочешь. Это факт и предупреждение! — пояснил Матиус.

— А заодно достойное основание. Твоё оправдание перед руководством. Если решат привлечь за совместную операцию. Ты ведь имеешь право ставить собственное решение в приоритет, если речь идёт о выживании народа? — прояснил Орта.

Оно и понятно: любой властный субъект должен обладать подобными полномочиями как частью самостоятельности, ибо управление альянсом на островах часто требовало безотлагательного решения.

Квазар поник, глядя вниз, на ножки стола, а после озвучил:

— Чёрт с вами! Чувствую, что потом поплачусь, но не прощу себе, если не попробую. Я принимаю предложение и обязуюсь поддержать штурм. Но не дай бог тебе, Матиус, меня надурить. Все тогда там поляжем!

И командующий не шутил. Мыслей у него в голове было много, от долга за освобождённых, что сам себе вообразил, до понимания неотвратимости скорой стычки с нежитью. Ведь долгое время проклятые почти не выбирались с базы, однако теперь с каждым месяцем делали это всё чаще.

В общем, было о чём подумать.

— Есть ещё просьба! — не изменяя себе, сказал Орта. — Поможешь разузнать, где Бал обитает?

Высший напрягся.