Восьмое Небо (СИ)

- Капитанесса? – Габерон вздрогнул, но быстрее прочих взял себя под контроль, даже вернул голосу нарочито сонную интонацию, - Я всегда говорил, она из тех людей, что готовы вмешаться в любой момент, чтобы все испортить…

- Ринни! Ринни! – Корди вскочила на ноги и бросилась к ней, но ее остановила тяжелая цепь. Даже не обернувшись, ведьма досадливо дернула ее – и та беззвучно соскользнула со стены, обратившись связкой копченых колбас.

- Полегче, юная ведьма, - проворчал «Малефакс», тоже явно пытавшийся скрыть смущение, - У этого острова в последнее время и без того беспокойное магическое поле, если еще и ты начнешь его изводить…

Корди прижалась к Ринриетте, все ее многочисленные хвосты вздрагивали и тряслись. Шму испуганно наблюдала за ними из своего угла, но в глазах ее постепенно загоралось понимание. Тренч молча улыбался истончившимися обкусанными губами.

- Кажется, госпожа законник явилась пополнить свой штат? - Габерон подмигнул Ринриетте, с трудом поднимаясь на негнущихся ногах, одна из которых все еще была перетянута повязкой, - Я не удивлен. Где еще на этом острове она нашла бы достаточно безрассудных людей, чтобы связаться с ней?

- Ради всех ветров, заткнись, Габбс, - Ринриетта засунула пистолет за ремень, чтоб освободить руку, - Твой контракт продлен, хочешь ты того или нет. С этой минуты ты снова канонир Паточной Банды.

Ей потребовалось много времени, чтобы освободить их всех. Отчасти из-за того, что ржавые замки кандалов даже ключу поддавались с явной неохотой, отчасти потому, что державшие ключ руки предательски дрожали.

- Что дальше? – без особого интереса спросил Тренч, пытаясь стереть багровые полосы с запястий, - Судя по тому, что не видно караула, наше освобождение едва ли санкционированно Адмиралтейством.

Ринриетта оскалилась.

- Оно слишком занято в последнее время, мне пришлось перенять часть его функций. Поверь, рыба-инженер, скоро у этого острова будет столько проблем, что ваш побег станет самой малой из них. Сюда движется «Аргест».

Шму опасливо втянула голову в плечи. Едва освобожденная, она бросилась к Габерону, чтоб помочь ему подняться, но при этом пользовалась любой возможностью, чтоб не смотреть ему в глаза.

- Учитывая наши отношения с «Восьмым Небом», будет некстати встретить здесь мистера Роузберри, - заметил «Малефакс», - Поэтому мы с капитанессой приняли решение покинуть гостеприимное Сердце Каледонии со всей возможной скоростью, допускаемой правилами приличия.

Тренч не был бы Тренчем, если б эта новость его удовлетворила.

- Нам нужен корабль, - хмуро обронил он, пытаясь надеть превратившийся в ветошь плащ, - Разве нет?

- У нас уже есть корабль, - Ринриетта не смогла сдержать торжествующей улыбки, - Не такой большой, как баркентина и немного устаревший, но вполне пригодный для того, чтоб принять на борт Паточную Банду.

- Прелестная капитанесса имеет в виду, что всего часом ранее мы стали собственниками весьма потрепанного, но все еще пригодного для выхода в небо швертбота.

- Вот как? – Габерон приподнял бровь, - Одолжили или взяли в аренду? Прошу не забывать, что нам, добропорядочным каторжникам, не хотелось бы компрометировать себя участием в сомнительных сделках или…

Ринриетта одним взглядом заставила его замолчать.

- Мы украли его, Габбс, украли. А потом спрятали возле моей конторы и хорошенько замаскировали. Но я бы советовала поспешить, если не хотите потерять единственный билет с Ройал-Оука.

- Наша капитанесса права, как никогда, - голос «Малефакса» прозвучал озабоченно, - Судя по всему, «Аргест» скоро войдет в воздушное пространство острова. Я ощущаю многочисленные сигналы в магическом эфире – от прибрежных рыбаков, дозоров и наблюдательных гомункулов. Что-то очень большое и нехорошее идет с юга…

Ринриетте не понравилось, как это прозвучало. В сыром и холодном каземате словно стало еще холоднее.

- А Мистер Хнумр? – Корди потрясла ее за руку, - Где он? Он в порядке? Ты нашла его?

- В полном. Когда я уходила, твой кот приканчивал второй том каледонийского свода законов. Думаю, к нашему приходу он осилит всю мою библиотеку и станет самым образованным котом на этом острове. А теперь живее на выход, господа.

* * *

Прежде чем отворить тюремную дверь, Ринриетта вновь достала пистолет и взвела курок, шикнув на своих спутников. Пистолет был всего один, воздушных пехотинцев, охранявших вход, двое – не тот расклад, при котором возникает желание приписать себе победу авансом…

Но ее опасения оказались напрасными – стражи перед входом не обнаружилось, лишь валялись на мостовой ружья да полированные шлемы. Неужели здесь была схватка? Или…

- Сбежали, - презрительно буркнул «Малефакс», - Воистину, век Каледонии клонится к закату, раз даже хваленые воздушные пехотинцы бегут без оглядки, как трусливые караси.

- Не думаю, что кто-нибудь укорит их в нарушении клятвы, - пробормотала Ринриетта, оглядываясь, - Его величество Каледонийский Гунч бежал с острова тремя часами ранее, опередив своих подданных.