Восьмое правило дворянина

— Глядите-ка, ребята, похоже здесь жил какой-то важный гусь, — впервые после встречи с каменными элементалями Минин позволил себе что-то вроде шутки. — У него самый большой домик в округе. Если здесь все работает по тем же принципам, как и у нас на Земле — то нам представился шанс совершить обзорную экскурсию по дому местного царька. Пойдем, посмотрим?

— Нет, тут постоим… — покачала головой Подарина.

Эти двое опять за свое! Нет, вернемся в Москву, нужно будет поговорить с ними на досуге… Может быть и выяснится что-то интересное.

— Володь, мы на месте, можем идти внутрь, — сказала мне Василиса, не обращая внимания на перепалку Анны с Алексеем. — Вот только двери мне не нравятся, перед ними разве что красная ковровая дорожка не выстелена…

Хотя дверьми их назвать было трудно — огромные, примерно пять на пять метров, скорее ворота. Но Соловьева была права, выглядели они так, как будто ими в последний раз пользовались минут пять назад — как новенькие, даже приоткрытые слегка.

Я активировал Модуль и сразу же заметил несколько жирных зеленых точек, причем одна из них совсем рядом буквально в метрах пятнадцати от входа.

— Василиса права, нас здесь ждут, причем одна из тварей буквально за этой дверью, — с улыбкой сообщил я своим коллегам. — Предлагаю принять бой, кто что думает по этому поводу? Прошу высказываться пока нам дают на это время.

— Может быть поискать другой вход? — предложил Сазонов. — Зачем идти врагам прямо в пасть?

Я вытащил Рассвет, внимательно осмотрел лезвие со всех сторон и взглянул на Мирона:

— Скажи мне, ваше сиятельство, какой смысл искать другой вход, если нас здесь ждут? Здесь куда не пойди — везде вражеская пасть. Даже если мы найдем три других входа, то я уверен, что и там нас будут ждать.

— Если так, то к чему твой вопрос?

Я посмотрел на дверь и шарахнул в нее усиленным Огненным Шаром. В разные стороны полетели горящие куски дерева вперемешку с расплавленными кусками металла и осколками камня.

— Ну… Он был скорее риторическим…

Глава 13

Британская империя

Графство Уилтшир

Стоунхедж

После того, как Болотов понял, что он не сумасшедший и Орден Багрового Трилистника все-таки существует на самом деле, герцог чудесным образом преобразился.

Куда девался тот злобный, осунувшийся старик, который дряхлел на глазах, и, казалось, ничто в этом мире не способно вернуть на его лицо улыбку. Но нет, оказывается есть такое волшебное средство. По крайней мере, для него нашлось.

Даже родные перестали узнавать его, настолько значительными были перемены, которые произошли с ним всего за несколько дней и продолжали происходить постоянно. На все их вопросы что с ним случилось, он ничего не отвечал, а лишь загадочно улыбался.

Однако сам себя он уже считал победителем, а все то, что происходило вокруг — всего лишь бессмысленной суетой, которая уже ничего не значит для него. Не имеет никакой существенной роли.

Да, Кирилл Романович явно изменился. С ним явно что-то происходило. Вот только вместо того, чтобы радоваться, его близкие забили тревогу.

Они решили, что на почве всех страшных бедствий и катастроф, которые преследовали его на протяжении последнего года, герцог сошел с ума. Да и как могло быть иначе, шутка ли, так много всяких неприятностей для одного человека! От такого кто угодно спятит, даже такая сильная личность как Болотов.

Ну а в том, что это именно сумасшествие, сомнений оставалось все меньше. Иначе как объяснить, что на каждую новую плохую новость он отвечал лишь ехидной усмешкой, как будто хотел тем самым пригрозить: мы еще посмотрим кто кого!

Хотя на самом деле реальных возможностей осуществить угрозы было не так уж много, и с каждым днем оставалось все меньше. В отличие от Матвея Морозова, у Кирилла Романовича сыновья были далеко не глупы, а потому прекрасно понимали как на самом деле обстоят дела у их отца.

Так вот все было очень и очень хреново… Причем с каждым днем становилось только хуже. Их рвали со всех сторон, бывшие друзья в один момент становились врагами, и все приятели отвернулись от них…

Ладно бы это касалось одних лишь деловых партнеров их отца, но когда тебя перестают замечать даже девчонки из тех родов, которые раньше почли бы за честь просто прогуляться с тобой по Арбату…

Это уже перебор, и настолько сильный удар по репутации, который Василий и Глеб переживали весьма остро. Так что чувства отца парни вполне себе понимали. Поэтому, когда их мать впервые выдвинула версию, что их отец спятил — допустили такое развитие событий возможным. Нежелательным, но возможным.

Наконец, после того, как Кирилл Романович отправил неизвестно куда колоссальную сумму денег, семейство решило устроить совет. На нем присутствовали герцогиня и дети Болотова. Нужно было выбрать некую общую линию поведения, пока не случилось какой-нибудь беды, а от главы семьи сейчас всего можно было ожидать.