Восьмое правило дворянина

Поначалу я удивился, чего это она так рано, но потом вспомнил — у меня ведь на четыре встреча с Шуваловым, так что я ее сам попросил. Совсем из головы вылетело с этими цыганами…

Как только Никодим увидел яхту, его аж затрясло от радости. Глядя на лицо завхоза, и на то, каким взглядом он на нее смотрит… В общем, я сразу понял, что бывший жандарм уже представил, как он рассекает на ней по реке и выходит на рыбалку с первыми лучами солнца…

Да я, в принципе, и не против, самое главное, чтобы не утопил где-нибудь ненароком.

— Ну как корабль? — спросил я у него.

— Хорош, Владимир Михайлович… Слов нет…

— Вот и отлично, что нравится, значит слушай мою команду, Никодим: назначаю тебя ответственным за яхту, понял?

— Как не понять, ваше сиятельство, — расплылся в улыбке завхоз.

— Яхта карамба! — завопил Тосик и помчал к причалу.

— Плюшевого назначаю твоим заместителем, если получится — научишь палубу драить.

— Ага, его научишь, — пробурчал Никодим.

— Ну тогда следи, чтобы яхту не утопил.

— Вот это ближе к делу, Владимир Михайлович. Вон, смотрите что творит, рожа апельсиновая! Прямо с причала на корабль прыгает, нехристь шерстяная!

Жандарм тяжелыми шагами затопал к причалу, ну а я помахал рукой Василисе, которая уже шла ко мне легкой походкой. Вот ведь, улыбается, лицо свежее, даже не скажешь, что вчера поздно разъехались.

— Привет, любимый, — она поцеловала меня и улыбнулась. — Вы граф, как настоящий рыцарь: от вас до сих пор несет вином, а от похотливого взгляда мое девичье сердце начинает трепетать…

— В таком случае, предлагаю перед тем, как мы приступим к делу, ненадолго посетить мою спальню, госпожа Соловьева.

— Э, нет. Так не пойдет, — покачала она головой. — Знаю я твои «ненадолго». Мы тогда до самого вечера там проваляемся, а нам нужно делом заниматься. Ты мне что обещал?

— Сегодня начать приготовления к свадьбе, — вздохнул я, припоминая собственные слова.

— Вот именно, — она подняла вверх тонкий указательный палец. — Давай сделаем хотя бы одно дело — выберем замок, хорошо? Ну а потом будем валяться в спальне сколько душе угодно, я тебе обещаю. Договорились?

— Ладно, думаю много времени это у нас не займет.

Однако я ошибался. Над выбором замка мы провозились практически целый день и пришли к согласию лишь к тому моменту, когда мне уже нужно было ехать на встречу.

Как оказалось, дело это весьма непростое и несмотря на то, что вкусы у нас с Василисой в общем-то сходились, в деталях они различались совершенно.

Наконец мы решили, что это будет Ново-Михайловский замок, недалеко от Москвы. Такой себе вариант — ни вашим, ни нашим. Он был гораздо строже, чем хотела Василиса, но в то же время и не такой сдержанный как виделось мне. На мой взгляд, слишком игривая архитектура… Еще и башни эти с зеленой черепицей…

Мне больше понравился Константиновский, с горгульями, черной крышей и высокими стенами. Да и Соловьевой он больше шел, на мой взгляд… Но она сказала, что в таком замке будем жить, когда на пенсию выйдем, а детей растить следует в каком-нибудь месте повеселее. Может оно и так.

Ну и в спальне поваляться мы не успели. К сожалению. А после того, как она развернула толстый талмуд и вычеркнула лишь первое сделанное дело в длинном свадебном списке, я и вовсе расстроился… Судя по всему, теперь у нас с ней вообще, кроме как о свадьбе, разговоров больше ни о чем не будет.

Теперь я понимаю, почему в последний день перед свадьбой Мишка Владыкин с таким желанием хотел со мной выпить. Бедолага…

* * *

— Что это вы такой мрачный, Владимир Михайлович? — спросил у меня Шувалов. — Прямо лица на вас нет. Неужели так сильно не хотели меня видеть?

— Да нет, что вы, — отмахнулся я. — Это так… Пользуясь выходным днем обсуждали с Соловьевой некоторые моменты… В общем, прошу простить за опоздание…

— Перестаньте, граф, какое же это опоздание? Три минуты всего, — Максим Иванович посмотрел на меня и подмигнул. — Что, хлопот много образовалось в связи грядущими событиями? Понимаю, сам такой был. То ли еще будет. Чтобы к этим вещам спокойнее относиться, только одно верное средство есть.

— Поделитесь секретом, ваше сиятельство.

— Охотно, — кивнул он. — Коньяк, например. Только в этом деле осторожность нужна, сами понимаете, средство специфическое…

— Ну да, — кивнул я. — Здесь без техники безопасности никак.

Шувалов немого помолчал, затем взял с земли небольшой камешек и бросил его в воду. По гладкой, как зеркало, поверхности разошлись ровные круги.

— Вы завтра вечером должны были с Татариновым встречаться в Африке, но обстоятельства изменились, так что переносится на день, встретитесь послезавтра, — сказал он.

— В Африке?

— Угу, — кивнул он. — Вообще-то, вам нужно в Дагомею, но у нас там нет Портала. Ближайший в Королевстве Нигерия, так что оттуда будете добираться своим ходом.

— Максим Иванович, даже боюсь спрашивать, зачем нас туда с Евгением Ивановичем занесет. Скажите, неужели у Приказа тайных дел могут быть интересы в такой далекой стране, название которой я впервые слышу?