Восьмое правило волшебника, или Голая империя

Натан прохаживался по маленькой комнате, в то время как одна его рука лежала на бедре, а другая чертила в воздухе невидимые линии.

– Эта связь ведет к вещам, которых я никогда не видел, цепям, которые, как я знаю, должны быть здесь, но были утеряны. Эти цепи – секретные пророчества, хранящиеся в Народном Дворце. И теперь я знаю, почему именно тут. Даже я, найди их годы назад, растолковал бы их неверно. Цепи связаны с определенными пустотами. А так как это пустоты, их природа неизвестна, и они просто не могут существовать.

Ричард сейчас там, где пророчество не видит его, не может ему помочь, и что хуже, не может помочь нам. Но кроме того, что мы не можем видеть нашего мальчика с помощью пророчества, он словно бы сейчас находится в месте, где не существует то, что он делает, и сам он тоже там не существует.

Ричард в месте, о котором мы ничего не знаем.

Энн знала, что Натан не преувеличивал. И хотя она не совсем поняла его, женщину прошиб холодный пот.

– Что мы должны делать?

Натан выбросил вперед руки.

– Мы должны пойти туда и найти его. Мы должны вернуть его в мир, который существует.

– Хочешь сказать в мир, в котором его видят пророчества?

На лице Натана снова появилось хмурое выражение.

– Я так тебе и сказал, разве нет? Мы должны каким-то образом вернуть его в поле видимости пророчеством.

Энн откашлялась.

– Или?

Натан подхватил лампу, а затем ее сумку.

– Или он исчезнет из видимых черт пророчества и никогда не появится в этом мире.

– То есть, если мы его не вернем, он умрет?

Натан укоризненно взглянул на нее.

– Я говорил со стенами? Конечно, умрет! Если этот мальчик не в пророчестве, если он порвет все имеющие отношение к нему связи с пророчествами, тогда он сделает недействительными все линии пророчества, в котором существует. Если Ричард сделает это, пророчества станут ложными, и цепи этого мира никогда не свяжутся с ним. Ни в одной из других связей его нет – поэтому он умрет.

– А что будет со связями, в которых его больше не будет?

Натан схватил ее за руку и потянул к двери.

– В таком случае на каждого упадет тень. Каждого живого. Настанет очень долгое и темное время.

– Стой, – Энн заставила его остановиться.

Она вернулась к каменной скамье и оставила на ней Рада-Хань.

– У меня нет силы уничтожить его. Может, его стоит закрыть здесь.

– Запрем двери и прикажем охране, чтобы они охраняли его здесь, за щитами, вечно, – одобрил Натан.

Энн предостерегающе потрясла перед ним пальцем.

– Даже не думай, что без Рада-Хань я позволю тебе вести себя неподобающе.

Натан снова улыбнулся. Он согласен. Прежде чем закрыть дверь, мужчина повернулся к ней.

– Кстати, общалась ли ты с Верной через дорожный дневник?

– Да, чуть-чуть. Она сейчас в лагере и очень занята. Они готовятся к защите перевалов на Д’Хару. Джегань начал осаду.

– Что ж, насколько мне удалось узнать у военных здесь, перевалы надежны и какое-то время продержатся. – Натан наклонился к ней. – Пошли Верне письмо. Напиши ей, что когда пустая повозка окажется рядом, она должна ее впустить.

– Что это значит? – удивилась Энн.

– Пророчества не для непосвященных. Просто сообщи ей.

– Хорошо, – задержав дыхание, произнесла Энн, когда Натан подтолкнул ее в узкую дверь. – Но я, пожалуй, не стану писать ей, что это от тебя. А то она еще не обратит внимания. Ты же знаешь, Верна считает тебя глухим.

– Она никогда не хотела узнать меня по-настоящему. – Он оглянулся. – Она просто не видела всего, что есть во мне.

Энн хотела сказать, что, возможно, Верна знала Натана слишком хорошо, но удержалась. Когда мужчина направился к внешней двери, она схватила его за рукав.

– Натан, что еще ты не сказал мне о найденном тобой пророчестве? О пророчестве, где Ричард исчезает в забвении.

Энн хорошо знала Натана. Обычно он говорит далеко не все, что знает, поскольку предпочитает скрывать самое тревожное. Некоторое время он печально смотрел ей в глаза.

– В пророчестве есть Скользящий.

Энн задумалась.

– Скользящий. Скользящий, – бормотала она про себя, пытаясь вспомнить. Имя было знакомым. – Скользящий... – Она загибала пальцы. – Скользящий. – Вдруг ее глаза расширились от ужаса. – Великий Создатель!

– Боюсь, Создатель нам не поможет.

Энн замахала руками.

– Не может быть. Что-то в твоем пророчестве неверно. Оно неправильное. Скользящих создавали в Великую войну. В этой связи пророчества Скользящего не может быть! Если он в нем есть, тогда пророчество должно относиться к прошлому. – Энн нервно жевала нижнюю губу.

– Пророчество верно. Думаешь, я тоже не ломал себе голову? Я же не любитель. Я проверил хронологию сотни раз, изучив каждый ряд и цифру. Все они идут из одного корня. Каждая связь в строгом порядке. Пророчество соответствует времени и хронологии. И вообще всему, – закончил он.

– Это ошибочная связь, – настаивала Энн. – Скользящих создавали с помощью колдовства. Они были стерильны. Они не могли иметь потомков.

– Говорю тебе, на одной линии с Ричардом Скользящий, и это видимая линия пророчества, – прорычал Натан.