Восьмое правило волшебника, или Голая империя

– У меня есть глаза, но я не вижу, – сказал Ричард, скрестив руки на груди. – У меня есть уши, но я не слышу. У меня есть разум, но я не могу ничего знать.

– Первый шаг к мудрости – принять свою неспособность что-либо знать о природе реальности. Второй – признать, что ничто из известного нам не может быть реальным.

– Мы должны есть, чтобы жить. Как человек будет преследовать оленя, если согласится с тобой и примет твои слова? Что ему, по-твоему, надо сделать? Ослепить себя? Залепить уши воском? Охотиться, пока он спит, и мозг не может помешать руке?

– Мы не едим мяса. Неправильно убивать животных, только потому что нам надо есть. У нас не больше права на жизнь, чем у животного, – заученно произнес Мудрый.

– Значит, вы едите растения, яйца, сыр – всякие подобные вещи? – уточнил Ричард.

– Конечно.

– Как ты приготовишь сыр?

В гнетущей тишине слышно было как в дальнем конце комнаты кто-то кашлянул.

– Я – Мудрый. Меня не просят выполнять такую работу. Другие готовят для нас сыр, – ответил мальчик.

– Понятно. Ты не знаешь, как готовить сыр, потому что тебя этому не научили. Превосходно. Так вот, ты слеп, и твой чистый мозг не замутнен излишними знаниями о сути предметов. Скажи, как ты будешь готовить сыр? Это знание придет к тебе? Способ приготовления сыра будет послан тебе через данное слепотой божественное прозрение?

– Реальность нельзя испытать... – снова затянул Мудрый.

– Скажи мне как – если ты носишь повязку на глазах, чтобы не видеть, воск в ушах, чтобы не слышать, и плотные перчатки, чтобы не чувствовать, – как ты сможешь сделать даже самую простую вещь? Например, отыскать редиску на завтрак. Даже так. Можешь вынуть воск из ушей и не надевать перчаток. Оставь только повязку и покажи мне, как собрать редиску для еды. Она растет на огороде возле дома. Я даже помогу тебе найти дверь, но потом будешь действовать сам. Пойдем. Ну же.

Мудрый облизал губы.

– Ну, я...

– Если ты лишаешь себя зрения, слуха, ощущения... как ты будешь выращивать еду, чтобы поддержать жизнь, или даже собирать ягоды и орехи? Если ничто не реально, много ли пройдет времени до того, как ты умрешь от голода, ожидая пока внутренний голос «истины» накормит тебя? – гремел лорд Рал.

Один из Говорящих бросился к Ричарду, стараясь отпихнуть его. Лорд Рал толкнул мужчину так, что тот осел на пол. Говорящие столпились в нескольких шагах от возвышения. Ричард поставил одну ногу на платформу, положил руку поперек колена и наклонился к Мудрому.

– Ответь на мои вопросы, Мудрый. Расскажи, как слепой, но так далеко видящий внутри себя, получит божественное откровение насчет способа приготовления сыра. Ну же, дай нам услышать!

– Но... это нечестный вопрос.

– Ой ли? Вопрос, касающийся пропитания, – нечестный? Жизнь требует быть успешным в нахождении пропитания, если хочешь выжить. Птица умрет, если не поймает червяка. Это основа бытия. Для людей все обстоит так же.

– Останови ненависть, – продолжал талдычить Мудрый.

– Ты всегда носишь повязку? Почему бы тебе не замазать уши и не жужжать себе под нос, чтобы перестать думать, – Ричард наклонился, опасно понизив голос. – Ведь тогда ты придешь в состояние высшей внутренней мудрости, правда, Мудрый? Попробуй-ка догадаться, что я с тобой сделаю.

Мальчик завизжал и вскочил.

Кэлен, оттолкнув Ричарда и Энсона, села на платформу. Она обняла испуганного ребенка и прижала его покрепче к груди, чтобы успокоить. Тот прильнул к ней в поисках убежища и защиты.

– Дорогой, ты пугаешь бедного мальчика. Взгляни – он дрожит как осиновый лист.

Ричард сдернул с мальчика повязку. В смятении и испуге тот уставился на незнакомого мужчину.

– Почему ты подошел к ней? – мягко спросил Ричард.

– Потому что вы хотели меня ударить.

– То есть, ты надеялся, что моя жена защитит тебя?

– Конечно, вы же намного больше, чем я.

– Ты понял, что сам сказал? – улыбнулся Ричард. – Ты испугался и надеялся, что тебя защитят от опасности. Разве это неправильно? Хотеть быть в безопасности? Не чувствовать агрессию? Искать помощи у того, кто достаточно большой и может устранить опасность?

Мальчик смутился.

– Нет. Конечно, нет.

– А если бы у меня был нож? Разве ты бы не захотел, чтобы кто-нибудь не дал мне зарезать тебя? Ты же хочешь жить?

– Да, – кивнул мальчик.

– Вот в этом и заключается смысл того, о чем мы здесь разговариваем.

– Что вы имеете в виду? – нахмурился паренек.

– Жизнь, – ответил Ричард. – Ты хочешь жить. Это прекрасно. Ты не хочешь, что бы кто-то покушался на твою жизнь. Это справедливо.

– Все создания хотят жить. Кролик убежит, заметив опасность. Для этого ему и даны сильные ноги. Ему не нужны сильные ноги и большие уши для поиска и поедания молодых побегов. Уши предназначены для того, чтобы услышать опасность, а ноги – убегать от нее, – заявил мальчик.