Восьмой ангел

— Если бы право моих детей на образование было под угрозой, я бы тоже пошел тыкать ножиком.

— С правом их детей на образование творится черт-те что уже какое поколение, а мы с тобой вдруг оказались самые страшные!

— Наверное, наоборот. С нами они надеялись что-то сделать.

В дверь без стука вошли трое бородатых мордоворотов.

— Что тут у вас происходит? — спросил один из них.

— Это что тут у вас происходит?! — неожиданно визгливо заорала Цо. — Меня пытаются ограбить какие-то вооруженные ребята, вот нож лежит, немедленно заберите на экспертизу! Мы были готовы отдать все, что у нас было, — надеюсь, вы понимаете, что статус федерального агента в принципе не допускает ношения оружия?! Мы оскорблены до глубины души — почему руководство станции не может обеспечить элементарную безопасность приглашенных вами же экспертов?

Мордовороты переглянулись и начали не слишком членораздельно извиняться.

— Мы готовы установить у вас пункт постоянной охраны, — наконец сообразил один из них.

— Теперь-то зачем? — фыркнула Цо. — Они осмотрели наши вещи и ушли. Думаю, весь преступный мир вашей зоны уже знает, что у меня лежит и в каком кармане.

— Они ничего не забрали?

— Извините, но я должен, э-э-э, убрать, — величественно сказал Михаил из-под кресла, взмахнув для пояснения одноразовым полотенцем.

— Кого-то вырвало? — пошевелив носом, спросил правый мордоворот.

— Если вас очень сильно ударить в живот, — скорбно сказала Цо и громко сглотнула, — вас тоже вырвет.

— Приносим извинения, — заволновались мордовороты.

— Простите, но я должна принять душ, — чуть менее сварливо заявила Цо. — Если вам нечем заняться, можете посторожить мою дверь снаружи.

Она с угрожающим видом двинулась вперед, бородачи вышли, Цо захлопнула дверь.

— Насчет душа я не шутила. У нас остались последние полчаса спокойной жизни, если я хоть что-то понимаю в этих делах. Кстати, хватит уже выкать. На людях меня продолжай на «вы» называть, а так незачем.

— Э. Ладно, — сказал Михаил, скомкал полотенце и показал Цо большой палец. — Сейчас, я руки вымою. Парень ел соевое мясо в столовке на нижнем этаже, только там я видел, чтобы морковку звездочками нарезали.

Цо вытаращила было глаза, но тут же прищурилась.

— Ты ж не во всех столовках был.

— Ну да. Предположение вероятностное. Что будем делать с ножиком?

— Эти неудачники его не забрали? Кинь в мусорку вместе с полотенцами. Мальчишки все равно были в перчатках, вряд ли по ножу что-то поймут, даже если догадаются перетряхнуть мусор.

Они очень быстро по очереди приняли душ, Михаил расчесал бороду, нацепил свежие каффы и на всякий случай ссыпал все предыдущие в нагрудный карман. Планшет, может быть, и отберут — кто знает, что там заварилось, а каффы и лепестки сохранить проще, если они с собой. Номер сударыни Стуц обыщут без всяких сомнений, а обыск федералов — это объяснить будет сложно.

— Они не ждали активного конфликта, — бормотала Цо, подтягивая рукава комбинезона, потерявшие настройку после экстренной чистки. — Даже после скандала на заседании. Они не привезли спецов, это охрана элитного сектора, дубы, причем у меня такое чувство, что не местные.

— Не местные, — ровно сказал Михаил, — и по лицам, и по артикуляции.

— Отлично. Так куда мы идем?

— Единственное место, где я видел женщину со шрамом и без ходунков, это нижний этаж, сектор под мастерскими внешних ремонтников. То есть, — он кивнул в сторону мусорки, — там, где морковка звездочками.

— Ка-а-акое совпадение, — протянула Цо. — Да, теперь понимаю, почему она так испугалась, что ты ее узнал. Ну-с, тогда пошли.

Выйдя в холл заведения сударыни Стуц, они обнаружили двоих бородачей, удобно сидящих в креслах. Цо хмыкнула, нависла над ближайшим и, постукивая пальцем о ладонь, завела:

— Мы уходим по крайней мере на два часа. Могу я хотя бы надеяться, что вы сможете надежно сохранить мои вещи и документы в безопасности? Я не предполагала раньше, что уровень культуры на вашей станции настолько низок, что за вещи, оставленные в гостинице, приходится нервничать. Я надеюсь, что вы сможете осуществить секьюрные функции хотя бы на уровне минимальной общественной приватности!

— Куда вы идете? — строго спросил бородач.

— Обедать, — величественно сообщила Цо. — А затем мы с ассистентом продолжим расследование убийства судьи Вачовски. Если мне будет нужна помощь, я немедленно свяжусь с вашим руководством.

Они вышли в коридор и медленно побрели вдоль большого периметра станции, под крупными листьями тропических растений, слегка шуршащими в ветерке продувной вентиляции.

— Вилять никакого смысла нет, — сказала Цо, — если будет живой хвост, это пусть решают сами местные, а жучки, которых нам тут постоянно сажают, допотопные, их глушит сама форма. И общестанционным камерам форма тоже не на пользу.

Михаил невольно поднял руку и осмотрел поближе гладкий серый рукав.

— А пули от нее тоже отскакивают?

— Нет, — фыркнула Цо, — и кровотечение она не остановит.

— Ну, если не вилять, то мы идем в противоположную сторону и тремя этажами выше.

— Вот, например, лифт!