Восьмой ангел

Вы бы видели, как у них глаза округлились, когда диспетчер сразу после подписания позвонил и сообщил, что счетчики напорные обнулились. Стали было про трубоотводы меня пытать. Но аккуратный черный чемоданчик, заполненный соответствующими купюрами, все вопросы с повестки дня снял.

Валюта?

Фальшивка! Но высококачественная. Так что вопрос решен.

Хорошо, одобрительно кивнула Президент-демонесса, и поинтересовалась, не видя министра транспорта и связи: А где Дедал[76]?

Он облетом инспектирует Юго-Западный округ, – объяснил Крысенко. Завтра и мы с Клювером к нему присоединимся.

На тигров собрались поохотиться? – зловеще поинтересовалась Лирия. Или южных красоток в уголках позажимать захотелось?

Эдвард Клювер икнул и непроизвольно кивнул. Подтверждающее. Потом уперся в испепеляющий взгляд Крысенко, снова икнул и изо всех сил отрицательно замотал головой.

Но было поздно. Лирия уже рассвирепела.

Вернуть его немедленно! Еще раз узнаю, что зря министерские кары гоняете да казенное энерготопливо транжирите, всем Кабинетом ответите.

Министры притихли. Они знали, как быстро можно оказаться не только без приятного аксессуара в виде портфеля из кожи грешников, но и самим в Котельную в качестве расходного топлива загреметь.

Демонесса фурией летала по кабинету, втюхивая внушения буквально в темечки своим министрам. Из-под дверей зала совещаний вылетали клубы дыма и отголоски магических разборок. Секретариат и ожидающие посетители предпочли скрыться в более дальних к жарким событиям кабинетах.

Спустив пар, президентесса приземлилась в свое кресло.

И последнее, устало произнесла она. Соберите пресс-конференцию. Я хочу предложить демоносу Андеграунда новый демонографический проект «Лоно»: Естественная семья – залог будущего»

А у нас хватит времени его воплотить? – встрял Лупачарский, отличающийся вечным опережением действия перед его осмыслением.

Глаза Президент-демонессы начали наливаться кровью, но она быстро взяла себя в руки и с ледяным спокойствием продолжила:

Новый проект будет носить мультипрофильный характер. Лаборатория экономических прогнозов семейственности. Научно-исследовательский институт любви без брака. Развитие направления предсказаний и предвидений. Финансирование генетических исследований. Главная идея позаботимся о будущем населении Андеграунда сейчас. Через три дня проект должен быть составлен, продуман, Лирия в упор посмотрела на молчащего все заседание министра экономики Пилспудского, и финансирован.

Пилспудский заерзал и что-то недовольно забурчал. Не обращая внимания на главного финэконома, Лирия продолжила:

Пресс-конференция, PR, шумиха в прессе и все такое. И чтоб без ваших идиотских проколов. Выполняйте!

Не попрощавшись с помощниками, президентесса исчезла в огненном портале, поспешив скрыться от всех в Квадратном кабинете. Пока еще своем.

Оставшиеся без надзора министры пожаловались друг другу на выпавшую тяжкую долю, повздыхали и, почесав рога, отправились отдавать поручения. Проще говоря, спускать работу по служебной лестнице.

* * *

Президентские приемы, которые Красный Дворец устраивал каждый третий четверг месяца, собирали цвет тьмы Нижнего мира. Попасть в число избранных приглашенных на самый великосветский раут Андеграунда мечтали все. Аристократия и простой демонос, творческий бомонд и магический вертеп – представители всех социальных слоев Ада грезили о возможности хоть разок засветиться на приеме, чтобы потом не меньше века звездить окружающим о близости к верхам.

Президент-демонесса же к своим четвергам относилась двояко: жила ими и ненавидела одновременно.

Интриги светской тьмы всегда были стихией Лирии. Ими был пропитан воздух президентских раутов. Чего скрывать, она обожала их. Когда-то, в том числе и ради них, она рискнула поставить все в игре на политической арене Андеграунда. Она сумела просчитать ставки и сорвала куш. Она победила. Сейчас в числе послемертвых нет ни одного ее бывшего соперника. Как впрочем, и былых союзников. Так на всякий случай.

Вместе с тем президентские вечера демонесса не выносила. Они осточертели ей еще на третьем десятке правления. Круговерть мелочных интересов, глупых интриг, пустых разглагольствований – великосветская тьма на поверку оказалась обычным застоявшимся болотом, отражением ее империи в кривом зеркале. С презрением взирала она и на блошиное копошение придворных, и на завистливое восхищение примитивного демоноса. Рабы своего мирка, не способные взглянуть на Трехмирье с высоты абстрактной мысли. Неужели она отдала прекрасную сотню лет своей послежизни этой примитивной толпе с короткой памятью?

В заботах о тупых сородичах пролетели лучшие годы. И теперь ее готовы выкинуть на свалку истории как использованную тряпку. Кто-то другой придет в Красный Дворец, сядет в ее кресло и заиграет на дудочке власти. Ее власти. И все, в том числе и она будут вынуждены подчиниться и плясать под новую старую мелодию.