Восьмой день

Костя подумал, что если «хохот стоит», то, значит, у него должны быть ноги. Мальчик пригляделся и увидел эти самые ноги. Причём, их было много. Маленькие человечки бегали по комнате, прыгали по плечам людей, хихикали им в уши и щекотали. Народ просто заливался смехом.

– Эй, вы кто? – спросил Костя.

– Мы – гномы смеха, – ответил самый важный, толстый человечек.

– А ты что – их начальник? Король смеха? Как тебя звать? – спросил Костя у толстяка.

– Меня звать Букки-Хрюкки.

– Хрюки? Ты умеешь хрюкать?

– Я всё могу, – важно сказал Букки-Хрюкки.

– Например?

– Например, я могу заставить человека смеяться.

– А меня можешь?

– Могу.

Тут Букки-Хрюкки щёлкнул пальцами, к нему подбежали три гнома.

Король смеха указал на Костю:

– Надо, чтобы он тоже смеялся.

Костя прошептал слова псалма: «Боже мой! На Тебя уповаю, да не постыжусь вовек, да не восторжествуют надо мною враги мои».

Гномы, кинувшиеся было к Косте, отступили и вернулись к своему начальнику.

– Противный мальчишка под защитой.

– Что-что?! – удивлённо переспросил Букки-Хрюкки. – У рода человеческого давно уже нет никакой защиты. Что за чушь вы несёте?

– Мы не знаем, в чём дело, – сказали хором гномы и с опаской покосились на Костю. – Но мы боимся этого паршивца. Нам ужасно страшно. Мы не можем подойти к нему.

– Тьфу, остолопы. Я сам, – сказал король смеха и решительно направился к Косте.

«Господи! Сохрани душу мою и избавь меня, да не постыжусь, что я на Тебя уповаю. Непорочность и правота да охраняют меня, ибо я на Тебя надеюсь!» – зашептал Костя.

Букки-Хрюкки остановился и недоверчиво посмотрел на Костю:

– Что ты там такое мерзкое шепчешь?

Костя улыбался, но не отвечал гному.

«Если эти существа боятся Божьего слова, значит, они – враги Бога. А поэтому и разговаривать с ними ни к чему», – думал Костя о гномах.

– Странно, – Букки-Хрюкки покрутил головой. – Я уже и забыл, когда видел у людей такой огонь защиты, как у этого мерзавца.

– Вот-вот, – зашумели гномы. – Ужасно страшно!

– Шшш, – шикнул на них король смеха. – Не смейте и мысли допускать, что вам могут быть страшны представители рода человеческого. Люди – наши рабы. А мы – их повелители. И ничего иного быть не может!

Врачи, оставшиеся без контроля со стороны гномов, сняли очки-компьютеры и вспомнили, что нужно работать.

Гномов врачи не видели.

Зато Костя видел, как гномы сидят на головах, плечах, ушах врачей, болтают ножками и показывают Косте кукиши.

Букки-Хрюкки прошипел, глядя на Костю:

– Так просто я этого не оставлю.

Король смеха подпрыгнул, надулся, стал красным, как помидор, и сказал:

– Заклинаю силой тёмной, заклинаю тьмой слепой – покажитесь, тролли злобы, разгоните всех метлой!

Вдруг поднялся сильный ветер, он закружил гномов смеха, и те стали кривляться и кланяться на воздушных струях ветра. Волны ветра качались и наливались тёмным сиянием. Это чёрное и блестящее свечение становилось то синим, то фиолетовым, то снова чёрным, оно пузырилось и пыхтело. И вот оно стало пухнуть и расти, и уже чудище-дракон со множеством чёрных лохматых голов открывает огненные пасти.

И из каждой пасти выпрыгивают злобные существа на козлиных ножках, но с человеческими ручками, с огненными глазками и свиными пятачками. Они высоко подпрыгивали и соприкасались в воздухе друг о друга своими козлиными рожками, и рожки громко стучали, и эти козло-человечки гнусно подхрюкивали. Гномы смеха выстроились в один ряд, как солдаты перед генералами, и стали бить земные поклоны. Тут из рядов козлиных человечков выступил главный, в красном плаще, и Букки-Хрюкки бухнулся ему в ноги:

– Приветствую тебя, о Царь злых троллей!

– Зачем ты вызвал меня и мою армию?

– О, да не прогневается Царь Злобы на меня. Но без твоей всепобеждающей мощи нам не обойтись. Огромная опасность нависла над нашей планетой. Среди людей появился тот, от которого исходит неизвестная сила. Этот человек нагоняет такой ужас на всех моих гномов, что они превращаются в его присутствии в тряпки.

– Где же он? – Царь Злобы надменно усмехнулся. – Покажите его мне.

– Вот он! – закричали гномы смеха и выстроились напротив Кости, опасливо на него поглядывая.

– Чтобы увидеть этого презренного, нужно повернуться в его сторону, а для этого требуются усилия. Он того не стоит, – сказал Царь Злобы.

И обратился к своим троллям:

– Приведите его ко мне, живо, мои солдаты!

Костя увидел, как тролли выстроились рядами, подняли чёрное знамя с белым человеческим черепом, и замаршировали. Они били в барабаны, гудели в трубы, стучали в железные тарелки. Поднялся страшный шум.

Костя наложил на себя крестное знамение и зашептал: «Огради меня, Господи, силою Честнаго и Животворящего Твоего Креста, и сохрани меня от всякого зла!»

В рядах троллей произошло замешательство, их свиные пятачки и глазки налились от злобы кровью. Они затопали от бешенства козлиными ножками. Бессилие охватило их, а непонимание причины случившейся катастрофы привело их в такое бешенство, что они стали кусать и колотить друг друга.

– Вот видишь, а что я говорил?! – закричал торжествующе Букки-Хрюкки.