Спустя несколько недель после возращения в Украину, привыкнув к новой временной зоне, девушка регистрируется на всевозможных сайтах знакомств, особенно на американских. В профайл она заливает свои фотографии, сделанные в Нью-Йорке, фотографии на фоне океана в Вирджинии Бич, на секунду вспомнив Сережу, который ее фотографировал. Еще она добавляет несколько лондонских фото, автором которых был ее британский почти жених, и одну фотографию из Парижа, она тогда сфотографировалась в первый и единственный вечер прогулки по центру города.
Начинаются недели активного общения с самыми разными незнакомцами. Ей пишут старые и некрасивые похотливые дядьки, студенты, такие же, как она, не уверенные в своем будущем, разведенные мужчины средних лет с багажом из нескольких детей. Но девушка продолжает искать подходящего кандидата. Спустя несколько месяцев активного поиска намечаются несколько потенциальных «победителей».
Первый потенциальный кандидат — стоматолог из Нью-Йорка тридцати пяти лет — нравится Ирке своей профессией, местом жительства, ростом, широкой белозубой улыбкой, но девушку смущает его возраст. Ведь Ирке через пару месяцев исполнится двадцать два, а нью-йоркскому стоматологу через пять лет будет сорок. Спустя пять-семь лет Ирка несколько раз пожалеет, что не выбрала именно этого кандидата, но это уже совершенно другая история.
Следующий потенциальный кандидат — 24-летний фотограф из Нью-Джерси, осыпающий Ирку комплиментами и заверяющий, что ей непременно нужно идти в профессиональные модели, — нравится Ире своим накачанным торсом, которым он активно хвастается на фотографиях в своем дейтинг-профайле, красивой игривой улыбкой, близостью к Нью-Йорку, ростом и возрастом.
И третий кандидат — он кажется Ирке прямым попаданием в точку, так как ему двадцать три, он живет на Манхеттене, оканчивает университет, стажируется в компании отца, много путешествует, он высокий и достаточно спортивный.
Ирка начинает активно агитировать выбранных кандидатов встретиться вживую.
Первым билет в Киев покупает дантист. Он останавливается в одном из лучших отелей столицы, там же снимает номер и для Иры. Кроме того, он привозит Ирке подарки: духи, конфеты и кашемировые перчатки.
Они ужинают в дорогих ресторанах, нью-йоркский стоматолог делает девушке много комплиментов, постоянно хвалит ее уровень английского. И вроде бы общение Ирке нравится, кроме того, молодой мужчина не пробует взять ее за руку или обнять, соблюдает вежливую дистанцию, лишь украдкой касаясь ее плеч, помогая ей надеть пальто, или талии — когда они прогуливаются по городу.
Ирка ловит себя на мысли, что эти мимолетные прикосновения ее раздражают. Она даже пытается высмотреть признаки седины или залысин в густой темной шевелюре ее спутника.
Но тут дантист начинает рассказывать о своей стоматологической клинике, о новом дорогом оборудовании, которое он не так давно приобрел, и Ирка решает сделать над собой усилие и дать молодому мужчине еще один шанс.
Дантиста, как кажется Ирке, ее холодное сдержанное отношение к нему только раззадоривает.
В последний день их встречи он покупает ей пальто, которое приглянулось ему в одной из ярких витрин. Ирка приятно удивлена и даже целует американца в щеку.
Мужчина настаивает, чтобы Ирка ехала домой на такси, а не в автобусе, и протягивает ей несколько стодолларовых купюр. Девушке почему-то их неприятно принимать. Она начинает думать о том, чтобы оставить деньги, а домой ехать все-таки на автобусе, но стоматолог вызывает ей такси и лично усаживает ее в машину, аккуратно поцеловав в щеку.
Девушке кажется, что всю дорогу домой таксист укоризненно смотрит на нее в зеркало заднего вида.
Фотограф так и не решился лететь в Киев, предлагая Ирке лететь в Америку, а он потом «компенсирует ее расходы». Такой вариант девушка не рассматривает.
Ира уже начинает привыкать к мысли, что ей придется «взять» дантиста, но вдруг 23-летний студент из Манхеттена пишет ей, что прилетит в Киев с другом.
Ирка делает маникюр, педикюр и все прочие необходимые процедуры, параллельно не без помощи родителей поступает в аспирантуру.
Ирка встречает ребят в Борисполе. «Ее» студента зовут Вильям, но он просит называть себя Вил, друга зовут Джош. От украинских студентов молодые люди отличаются белозубыми улыбками, не покидающими их лиц, и, пожалуй, ростом — оба явно выше 185 см.
При виде ребят в растянутых спортивных штанах и застиранных спортивных кофтах с логотипами университетов Ирка начинает сомневаться в целесообразности этой встречи. Пока Ирка с молодыми людьми направляется к стоянке такси, она успокаивает себя мыслью, что если они направятся селиться в хостел, она придумает повод отойти на несколько минут и сбежит. Погуляет до вечера по Киеву и вечерним автобусом отправится домой. Главное — придумать, как незаметно отойти вместе с дорожной сумкой.