Восьмой смертный грех

Правой рукой Магнуса, человеком, который знал обо всем и который стал главой службы безопасности концерна незадолго до того, как исчез первый ребенок, был Цезарь Кролл. Николетта взглянула на единственную фотографию, которую ей удалось разыскать. Высокий, смуглый, с еле заметным шрамом на лбу. Подтянутый и коварный, чрезвычайно опасный, Кролл избегал публичности, не любил фотографироваться, всегда находился в тени, за спиной хозяина. Николетта знала, что Цезарь живет на широкую ногу. Сорит деньгами, покупает дорогие костюмы, у него есть несколько домов и даже личный самолет. На зарплату главы службы безопасности он такое не мог бы позволить. Значит, он получает дополнительную мзду за молчание и за то, что помогает своему хозяину красть детей.

Пока Николетте не удалось напасть на след детей. Они словно растворялись в воздухе. Это вызывало самые худшие опасения. Вполне возможно, что их уже давно нет в живых. Как нет в живых и маленькой Терезы Ровиго, похищенной последней.

Имелась еще супруга Хаммерштейна, бельгийская аристократка Грегуара. С одной стороны, Магнусу незачем посвящать ее в свои сатанинские планы. Однако у Нико была проверенная информация: несколько лет назад между Грегуарой и Кроллом был романчик. Хаммерштейн вроде бы не знал об измене жены с главным охранником. Или только делал вид, что не знал? Грегуара – подозрительная личность, ее тоже надо держать на прицеле.

Николетта намеревалась проникнуть на конгресс. Подделать приглашение было не так уж сложно. Она станет представительницей коста-бьянкского филиала «Хаммерштейна», благо что со всего мира в Рим съезжались сотни людей.

В день открытия конгресса она направилась в центр. Пришлось надеть строгий деловой костюм, волосы собрать в пучок и немного накраситься. Николетта была довольна произошедшими изменениями. Кордеро предпочитала спортивную одежду и никогда не надевала классические костюмы. Она почти не пользовалась косметикой, а волосы носила распущенными. Теперь она приняла совершенно иной облик.

В зеркало на нее смотрела молодая, уверенная в себе и чуть надменная менеджер, прибывшая в Рим из Южной Америки. Документы у нее в полном порядке, она – Николетта Кордеро из Коста-Бьянки. Ей нужно избегать встреч с людьми с родины, тогда все пройдет хорошо.

Она добралась на такси до конгресс-центра. Его огородили со всех сторон, потому что около здания бесновалась толпа демонстрантов. Нико увидела, как несколько человек в резиновых масках, карикатурно изображавших экс-президента Буша и Магнуса Хаммерштейна, вырвались вперед с дикими криками. Эти женщины и мужчины были абсолютно обнажены, если не считать надписей на спинах.

Нико улыбнулась, когда увидела, что молодчиков поймали и потащили к полицейским машинам. Она прошла в огромный конгресс-центр. Николетта с ужасом заметила, как приглашения проверяли на подлинность при помощи особой машинки, излучающей особые лучи. Если оно было подлинным, то из машинки лился темно-синий свет. Если же приглашение было фальшивым… Нико не знала, что должно произойти в таком случае, подозревала, что аппарат издаст сигнал тревоги и выдаст луч другого цвета.

Так и произошло – но не с ней, а с молодым человеком, который находился впереди быстро двигающейся очереди. Машинка засветилась красным, раздался воющий сигнал. Охрана отреагировала немедленно, молодого человека скрутили и повели прочь. Он начал кричать что-то про борьбу с капиталистами и права обездоленных в странах третьего мира.

– Антиглобалист, который попытался проникнуть на конгресс, – сказал один из охранников. – Дамы и господа, если у вас подлинные приглашения, беспокоиться не о чем. Этот парень явно хотел устроить шоу на конференции, забросать шефов красками или вылезти в чем мать родила перед телекамерами.

Нико обреченно оглянулась. Подходила ее очередь. Она-то думала, что приглашение проверят визуально, без всяких сенсорных аппаратов. Но его, как денежную купюру, пропускали через неподкупный компьютер. Что же делать?

Уйти? Но тогда не имело смысла прилетать в Рим… Пока она лихорадочно размышляла, что делать, подошла ее очередь. Провести машину не получится, она это прекрасно понимала. Поэтому придется вступить в борьбу. Она протянула свое приглашение, смело глядя в глаза охраннику. Тот вежливо улыбнулся, проверил документы Нико, а затем поднес руку с ее фальшивым приглашением к аппарату. Пока он излучает темно-синий свет, но стоит бумаге оказаться в зоне действия лучей, как раздастся сигнал тревоги. Тогда-то Нико и перемахнет через ограждение и скроется где-то в конгресс-центре. Но ее будут искать, долго прятаться не получится!