Восьмой Уровень. Часть вторая.

Аврелия он увидел стразу. Храмовник сидел за дальним столиком у окна, неторопливо распивая какой-то напиток. Подойдя к его столику, Артур по запаху стразу узнал дорогущий чай Вархуз с соседнего материка. Кажется, этот патриарх не экономил деньги, ибо одна такая чашка стоила минимум десять золотых. Хотя, учитывая суммы финансирования общества храмовников, этого стоило ожидать. Орден храмовников, созданный почти пятьсот лет назад, получал деньги со всех королевств материка. Еще тогда правители озаботились созданием международной независимой организации, что сможет беспрепятственно преследовать диких изгоев на территории любого государства. Вот такой организацией и стал орден храмовников "Изгой". Они не зависели от кого-то из правителей. Только общий совет представителей всех королевств мог рассматривать спорные вопросы в отношении храмовников. С учетом того, что этот совет собирался только раз в году, то храмовники со временем стали обладать поистине огромной властью. Но чуть больше сотни лет назад их полномочия урезали. Правда, взамен увеличили финансирование. Теперь рычагов влияния у них было меньше, зато выросло количество и качество самих храмовников. Все это промелькнуло в голове у графа за несколько секунд, пока он приближался к Аврелию.

- Доброго дня. - поздоровался Артур, останавливаясь у столика.

- И вам прекрасного дня, уважаемый граф. - ответил благосклонно Аврелий. - Прошу вас, присаживайтесь. Желаете ли чего-нибудь отведать?

- Благодарю, но я только что отобедал. - вежливо кивнув, произнес Артур, садясь напротив храмовника.

- Что же, как мы и договаривались, я готов проводить вас в наш храм. - неспешно делая глоток чая, произнес Аврелий, при этом с прищуром глядя на графа. - Но у нас есть более интересное предложение.

- Я весь во внимании. - с усмешкой на лице сказал Артур.

- Дело в том, что у одного из друзей храма произошла неприятность. - уклончиво начал Аврелий. - Нас попросили стать посредниками в переговорах с вами по этому весьма щекотливому делу. Кроме того, мы и сами заинтересованы в скором расследовании происшествия.

- Вашего друга случайно не Алуирандом зовут? – улыбнувшись, спросил Артур, при этом очень внимательно глядя за мимикой патриарха.

У храмовника лишь слегка, почти незаметно, дернулась бровь, но даже этого было достаточно Артуру. Он угадал. Оставался вопрос, что именно произошло у архимага. Вряд ли они бы тут сидели спокойно, если бы сбежал изгой. Тогда что? Мысли в голове графа метались с огромной скоростью, пытаясь заранее угадать причину. Можно было подумать, что архимага обворовали, но тогда тут бы не участвовали храмовники. Хотя, одна мысль проскочила в голове у графа. Он прекрасно знал, что исследование стражей - весьма опасное занятие. Эти изгои-стражи при любой попытке вытащить что-либо из их головы или же отделить часть их прочного доспеха могли просто-напросто взорваться, уничтожив при этом все в радиусе пятидесяти метров. Значит, один из изгоев взорвался, но архимаг не уверен в том, что это правда. Может быть такое? Маловероятно, но других вариантов Артур не видел. Спутать взрыв стража с чем-то другим невозможно. Уж слишком исключительными свойствами тот обладал. Но это не значит, что подобный взрыв нельзя подделать. Правда, такое по силам только архимагам, но от их действий останется магический след. Какое-то новомодное взрывное устройство? Хм. Возможно.

- Все может быть. – улыбнувшись, ответил храмовник после недлинной паузы. - В любом случае, от вас требуется максимальная секретность.

- И что взамен? - с интересом задал граф самый важный вопрос этой встречи.

- Ответ на этот вопрос я смогу дать, только когда мы будем в местном храме. - серьезно произнес Аврелий. - Но только после того, как вы согласитесь. Поверьте, ответ вам очень понравится.

- Хм. Ну хорошо, давайте сходим в гости в ваш храм. Я согласен заняться вашим делом. - подумав пару секунд, ответил Артур.

Храмовники не были глупцами, и потому прекрасно понимают, что если их ответ не устроит Артура, то и его работа будет такого же качества. Потому можно и согласиться. Кивнув головой и поставив чашку на стол, храмовник встал и, достав свой кошелек, положил монету номиналом в двадцать золотых на стол. Каждая из таких монет обладала руной защитой гномов, так что подделать такие монеты было себе дороже. Да и зачем? Если это удобно и практично. Хотя лично Артуру больше нравилось не так давно появившееся нововведение с магически защищенной бумагой в чековой книжке. Можно написать любую сумму, и расплатиться. Эти чеки обналичивал любой банк. Очень удобно, и не нужно таскать с собой тяжеленные монеты. Если бы еще придумали замену серебру и меди, вообще было бы отлично.