Восьмой зверь

- Мы их затопим. - Сосредоточенно произнесла Тина. - Ты оденешься в цвета работников академии, назовешься ремонтником и проникнешь в нужную комнату.

- И начну ломать стену гаечным ключом? Кстати, могу изобразить ритуал изгнания воды - буду плясать и подпевать между ударами.

- Да нет же! Скажешь им, что трубы за стеной!

- Но затопило почему-то потолок, - хмыкнул я.

- Так мы и у себя потолок намочим, - теряя терпение, протараторила она. - Скажешь им - так и работает, снизу вверх. Магия!

- Дыру в стене и кабинет внутри я тоже магией объясню?

- Придешь перед уроками, они уйдут. Ну, запрут скорее всего. - Пожала она плечами. - Зачем за функционалом следить? Клад передашь нам через окно, по веревкам. А мы тебе вниз трубы спустим, ты их закрепишь и…

- Стоп-стоп, - с улыбкой остановил я разошедшуюся Тину. - Хороший вариант. Отличный! Но давай его отложим в сторону и поищем что-то менее безумное.

- А если пробить отверстие в полу над комнатой? - Предложила Джейн. - Все равно, что ломать - стену или пол.

- Пол толще и надежней, но вариант хороший. - Мысленно прикинув необходимый инструмент, одобрительно кивнул. - Шумно будет, правда. И ломать несколько дней.

- Без шума не получится, разве что магией. - На последней фразе Джейн заметно погрустнела, вспомнив о предстоящей церемонии. Казалось бы - и радость, но груз ответственности и тревога ощутимо давили на плечи.

- Значит, будем ломать, если, разумеется, ни у кого нет знакомых магов. - подвел черту небольшому семейному совету и хотел было перейти к проверке работы девушек, порученной мною, как сверху буквально придавило. Не физически, и не неким над мировым ощущением - вовсе нет. Придавило осознанием, что, пожалуй, я знаю мага, который может нам помочь. Вернее, все это время я был тем самым магом. Я был магом, но себя им не осознавал. Словно всю жизнь с восторгом рассматривать птиц в небесах, восхищаясь их грацией и свободой, однажды проснуться с крыльями за спиной и продолжить ходить по земле.

Золотая пластинка в моей груди не могла быть ничем иным, как очередной разновидностью "допусков" к магии этого мира, и она работала - тому подтверждение огненный дракон, вырвавшийся из под земли на ритуале определения стихии и моя собственная жизнь, подпитываемая силой после ритуала.

Не сложно найти ворох причин, почему я не понял этого раньше, среди них слова "невозможно" и "никогда", которые говорит себе всякий разумный человек, чтобы не тешить себя напрасными мечтами. Быть может, виною запрет, установленный мною самим на воспоминания о ритуале и обдумывание его последствий. Или же виновато напряжение последних дней, а может и вовсе - разочарование, когда Баргозо забрал у меня медный пропуск-приглашение, намекнув, что такому, как я, стать магом не суждено. Не знаю, все это не столь важно, на самом деле. Главное, теперь я знаю о своих возможностях и принял их, как часть себя. Пускай так - нелепо, словно вспышкой, озарением. Рассказать - рассмеются.

- Все в порядке? - Встревожилась Джейн.

- Все просто замечательно. - Уверенно подтвердил я, притронувшись к месту на груди, под которым скрывался золотой медальон. - Вы даже не представляете, насколько.

***

- Руки. Повернуться. - Касание чужих рук, бесцеремонно вывернутые карманы, глухой звук падения какой-то металлической мелочёвки. - Проходите, граф.

В голос дворцового стражника возвращается уважение и подобострастие - пополам с легким сожалением. И если уважение так и сквозит фальшью, то нотки сожаления - искренние.

Ориэл позволил себе неодобрительно качнуть головой - откуда Советник вытащил этих маньяков? За каких то двадцать шагов унизительная процедура обыска повторилась трижды - и каждый раз стража словно мечтала найти нечто запрещенное, чтобы вонзить клинок в брюхо нарушителя.

- Меня ждут, - сквозь зубы прошипел Ориэл, еле сдерживаясь.

- Руки. Повернуться. - Охрана кабинета не слышала его слов.

В этот раз его вежливо попросили оставить камзол и закатать рукава, провели вдоль тела плоской дощечкой с синим узором и предложили переобуться в нечто на манер домашних тапочек. И только после - вспомнили уважение, его титул и даже открыли перед ним дверь.

Несколько шагов вперед, и весь невысказанный гнев, возмущение, которые должны были обрушиться на нерадивую охрану, куда-то пропадают, вытесняясь изумлением и страхом.

Посреди высокого кабинета, столетиями служившего династии, в окружении монументальных - до потолка - шкафов, акварели, на мягком ковре, под массивным хрусталём люстры, стоял Советник - с мечом в руках, в окружении щепы порубленных столов и бумажных укладок. Глаза его были черны, грудь вздымалась, прокачивая воздух и гнев. Кончик меча выписывал дерганные восьмёрки - напряжение хозяина передавалось оружию.

Ориэл отшагнул назад, к двери.

- А, это ты. Присаживайся. - Советник аккуратно отступил к массивному рабочему столу, не выпуская гостя из виду - и продолжая удерживать в руках клинок.

Граф растерянно обернулся в поисках целого стула, отметил обломки антикварной мебели в общем хаосе и остался стоять, разве что придвинулся на пару шагов.