Восьмой зверь

А на троне нечто мерзкое, толстое. Оно удерживает симпатичную девушку за талию, не давая встать с ручки кресла, и похотливо проводит по коленке, движется своей пятерней вверх, грубо сминая платье. А ярко разодетая толпа вокруг не обращает ни малейшего внимания на монстра на троне, продолжая жрать, пить и громко смеяться. Не знаю, как долго мы продолжали на него смотреть, разочаровываясь, черствея, разбивая в клочья все представления о чести и долге. Нас разбудил голос герольда, заставив вздрогнуть и отвести взгляд.

- Начинается церемония посвящения! - Каким-то образом он перекричал толпу, добившись заинтересованной тишины.

- Графиня Теннет - к Повелителю!

От неожиданности даже я вздрагиваю - почему мы первые? Джейн же изрядно шатает, она близка к панике. Надо что-то делать, причем срочно. Я отступаю чуть в сторону, и разворачиваю девушку к себе.

- Прошу, представь, что он серьезно болен. - Горячо увещеваю я ее, - Он мудрый, хороший, просто сильно-сильно болеет! Это очень важно. Ради деда!

- Хорошо, - девушка собирает волю в кулак и коротко кивает.

- Тина! - С жаром и просьбой обращаюсь я к невесте.

- Поняла, - серьезно кивает она.

Мы медленно подходим к трону - быть может это нарушает церемониал, но мне плевать - без нас она просто рухнет в обморок, на потеху толпе. Останавливаемся в каком-то шаге. Бросаю короткий взгляд на Джейн и еле удерживаю вздох облегчения - она умница! Джейн смотрит прямо на Повелителя, не уклоняясь от встречи взглядами. В ее глазах - невероятное сострадание и доброта. Тина даже робко улыбается ему. Какие же сокровища мне достались.

К Повелителю подносят золотой поднос с аккуратно разложенными на нем серебряными пластинами. Небрежное движение толстой рукой, и весь порядок превращается в хаос, на котором заплывшие от жира пальцы пытаются ухватить хоть один медальон.

- Своей волей, назначаю вас магом, - какой же противный голос. - Служите мне! Обожайте меня!

Он говорит, даже не смотря на нас - продолжая другой рукой оглаживать свою невесту, приподнимая низ юбки, лаская внутреннюю поверхность бедер. Невесте явно не нравится, но она продолжает улыбаться ему, воркуя что-то успокаивающее и просящее.

- Мой повелитель, - не выдерживает церемониймейстер.

- А? Ах да.

Повелитель все таки подхватывает медальон за цепочку, грузно встает, потрясая салом, делает шаг в сторону нашей троицы и одевает цепочку на шею Тине. Стою в шоке - Тина выглядит не лучше.

- Мой повелитель, но это другая девушка! - Церемониймейстер в панике.

- Да? - Повелитель равнодушно подхватывает еще один медальон и одевает Джейн.

Зал взрывается негодованием! Шумят рассерженные голоса, тревожатся те, кто должен сегодня получить свой медальон. А Повелитель словно не слышит их окрики - его они не интересуют. Он подходит к трону, и с силой, уж точно не свойственной такому грузному телу, разворачивает невесту спиной к себе, нагибает, закидывая подол на спину, другой рукой приспуская на себе штаны. Резкое движение - и женский крик перекрывает громкие пересуды. Мгновенно в зале устанавливается гробовая тишина - и только ритмичные стоны, перекрывающие девичье лепетание, слышны в многотысячном зале.

- Уходим, - шепчу я на ушко шокированной таким зрелищем Джейн, и увожу девушек из зала, пока толпа не опомнилась.

Я бегу по полупустым коридорам, удерживая супруг за руки - они ведут себя, словно лишились воли, и явно не понимают, что с ними и где они. А ведь планы дворца заучивали вместе. Еще один поворот - и я с силой выламываю шпингалет на ставне окна. Холодный влажный воздух приводит девушек в чувство.

- Быстрее! - Шиплю я, помогая тине взобраться на подоконник, а оттуда - спрыгнуть вниз. Затем делаю то же самое для Джейн. - Спрячьте медальон!

Серебряные пластинки торопливо заправляют под платье.

Мы не пойдем через парадный вход, уж лучше бежать к каретам через дождь, чем напороться на сталь у самого порога. Я рассуждал вполне логично - вряд ли кто захочет мокнуть под дождем неведомо сколько времени, а мимо входа обычный человек уж точно не пройдет, так что ждать нас будут именно на выходе, дав шанс добраться на машины. Я бегу через дождь, обожая его всем сердцем - пелена воды укрывает нас, прячет от чужого взгляда.

- Как все прошло? - С тревогой спрашивает наш охранник, придерживая дверцу, пока девушки забираются внутрь.

- Все хорошо, - не собираюсь ничего объяснять постороннему человеку. - Едем?

- Разумеется. - Машина медленно набирает ход, с каждой секундой разрывая расстояние между нами и будущими преследователями.

Через десяток минут в окошко уже видны кварталы окраин города - мы решили не искать в разошедшемся дожде машину охраны, за ливнем и дорогу-то было толком не видно. Но я все еще рад дождю - пусть из-за него погоню не отрежет оплаченная толпа, изображая фестиваль, не важно - дождь с этим справится даже лучше.

Джейн с облегчением вздыхает, я же не тороплюсь радоваться.

Я аккуратно сжимаю руку Тины, подавая сигнал. Девушка понятливо прикрывает глаза, и через десяток секунд реалистично изображает приступ тошноты.