Восьмой зверь

Тем временем во дворе академии завершились ритуалы для благородных, и к испытаниям приступила длинная вереница простолюдинов. Сами же аристо потеряли всяческий интерес к происходящему и по двое-по трое, со всем величием, потянулись ко входу в академию. Самое время.

Заметив из окна свою жертву, я двинулся на лестницу первого этажа. Неосторожный толчок плечом, от которого слуга господина Тедо отшатывается назад и цепляет меня за плечо, чтобы не упасть. Я же продолжаю движение вперед, якобы беспомощно падая прямо на него. Рука ловко размещает сверток во внутренний карман слуги и цепляет его крючком за подкладку. Дело сделано, теперь можно извиниться.

- Господа, простите мою неловкость! - Голос выражает раскаяние, помогаю слуге принять вертикальную позицию и слегка отряхиваю его.

- Куда прешь, придурок, - зло огрызается моя жертва.

- Тысяча извинений! - Покорно кланяюсь и хочу уже продолжить путь.

- Так это же наш господин архимаг! - Хохочет чему-то обрадованный наследник Тедо. - Ваше архимагичество, это мы должны просить у вас прощение.

- Да, точно Мик, это тот самый парень с огненным драконом, - берет слово второй слуга. - Слуга сучки Теннет.

- Подержи ка его, когда еще будет возможность врезать архимагу, - Тедо дожидается моей фиксации слугами и бьет в лицо.

Огромных сил стоило покорно выдержать удар, не стряхнув двух чванливых придурков и не отбив яйца третьему. Если их сейчас избить, им придется менять одежду, что мне не выгодно. Поэтому приходится сползти вниз по стене и размазать кровь по лицу. Переживу, не герой из любовных романов.

- Оставь этот кусок мяса, - Тедо прокомментировал очередной пинок своего слуги по моему бедру, ребра я прикрыл локтями, - стол заказан, девочки ждут.

Свита вместе с господином довольно поднялась на второй этаж, оставив меня на лестничном пролете. Со второго этажа есть выход в парадный холл, а оттуда уже можно пройти на площадь перед главным зданием с выходом в город. Проследить бы, но что толку? Если сработает - я узнаю все и так, а слежку могут заметить.

Легко стряхиваю с себя образ побитого слабака, на лицо возвращается улыбка превосходства. Нос уже восстановился - в академии все травмы лечатся практически моментально, главное, чтобы срослось правильно. Хотел было смыть кровь с лица, но решил продолжить спектакль, на этот раз - для прекрасных дам.

Девушки встретили раненного героя охами и океаном заботы. Лицо было тут же вымыто, тело помещено на постель, укутано и накормлено. Чего стоило не лыбиться на половину лица и удерживать маску 'преодолевающего мучения' - отдельная песня. Девушки удовлетворились версией 'на меня напали десятеро, но я всех победил'. Правда, вышел определенный перебор - когда все это мне надоело и захотелось вернуться к книгам в тайной комнате, меня чуть ли не привязали к дивану и попытались накормить повторно. Только через час удалось выпросить у заботливых докторов посмотреть в окно - высокородные покинули площадку, но ритуал все еще продолжался. В очередной раз заметил явную ориентированность академии на простолюдинов. В процесс добавились речевки и девизы, кураторы групп подбивали встречать 'своих' громче, чем конкуренты и вырабатывали командный дух - ничего подобного не было с аристо. Если сложить с этими фактами слова Виктора о 'влиянии академии на неокрепшие умы', выходила вполне ясная картина - академия вербовала сторонников из простых магов, полностью игнорируя аристо. Как бы пренебрежительно благородные не относились к людям из народа, последних было значительно больше, они присутствовали во всех городах и имели в них немалую власть. Так что на моих глазах ковался основной инструмент влияния академии на окружающий мир. Не думаю, что ректор задумал поработить владение - все-таки нити силы в руках повелителей, а личная магия академии, что питает браслеты студентов, ограничена расстоянием, слегка превышающим пределы города. Скорее, такая власть и влияние нужны академии для собственной безопасности. Как бы ректор не кичился 'независимостью' его учреждения и 'стояния над' домами, академия в том независимом виде, что сейчас, существует только из-за противоречий между повелителями. Если когда-нибудь несколько домов объединятся, от самоуправления академии не останется и следа - кто же позволит учить магов-конкурентов врага? Пока же академия является нейтральной территорией, вынужденной лавировать и прогибаться, чтобы устоять в интригах повелителей. А вот если за ректором будут стоять тысячи простых магов…

- Больной, вернитесь в постель! - Серьезный тон сдерживающей улыбку Тины явно показывал, что девушки уловили суть моего спектакля, но отчего-то решили и дальше играть роли строгих медиков.

- Ваше лечение бесподобно, я чувствую себя абсолютно здоровым, - я попытался завершить представление.

- Ни в коем случае, больной! - Уже откровенно улыбнулась служанка. - Сеанс массажа.