Восьмой зверь

- Был, они ж не вечные, а он старым был уже в то время, когда я сопливым рядовым на стену попал, - грустно улыбнулся дед, - честно поделили библиотеку. С тех денег и поместье мое и доходы. Ну а после всех лет вместе и серебряный знак он мне завещал, взамен на клятву подготовить ему преемника. Повелитель к его речам отчего-то прислушался.

- Так сколько такая книжка может стоить? - Вернулся я к любимой теме денег.

- Давай вернемся к этому вопросу чуть позже, - чему-то улыбнулся дед.

- Хорошо, а насчет этого что скажете? - Я выложил меч на стол. - Не отцово наследство, сразу говорю, но и где взял не скажу, - с мечом я расставался очень легко. Слишком приметная вещь, слишком дорогая даже по внешнему виду, не то, что по эпохе. Слишком много врагов он мне создаст, проще продать. Я не вижу в клинке источник власти, обещанный прежним владельцем, и уж тем более не смогу им пользоваться в полной мере. Сомневаюсь, что тут обошлось без секретов, а знатоков, после известных событий, могло и вовсе не остаться. Возможно, дикарь оценил бы его крепость и остроту, забрался бы на вершину по трупам врагов, ударами ломая паршивое железо в руках соперников. Но в наше время пуля сильнее клинка, а магия - пули.

- Отличный подарок на свадьбу, - странно хмыкнул дед, не переставая улыбаться. Виктор обнажил лезвие на пару сантиметров и вновь вернул в ножны.

- Да мне бы продать, - удивленно ответил я, - какая еще свадьба?

- Недавно говорил с Томасом Баргозо. - Виктор встал из за стола, сцепил ладони за спиной и подошел к окну. - Обсудили мы с ним противоречия, оказалось - кругом я виноват. Видел в друге лютого врага, да еще и перед тобой очернил. Признаю, был не прав. Обсудили мы все за бутылочкой, примирились, да решили породниться, как старые братья по оружию.

- То есть? - Все еще не понимая, уточнил я.

- Я решил выдать Джейн за тебя. Баргозо согласен на этот брак. - Ошарашил Виктор.

- Стоп-стоп-стоп, Томас же убить меня хотел? И это только первый вопрос! - Я аж из стола привстал.

- Хотел бы убить - убил бы. - Виктор обернулся ко мне и подошел к столу. - Но ты же жив, здоров, богат. Каким бы ты не считал Баргозо, он заботился о тебе, как о сыне, хоть и не родном.

- Пусть так, но Джейн причем? - Мысль о свадьбе совершенно не укладывалась в голове.

- Джейн моя внучка, ты приемный сын Баргозо. Если и родниться, то через вас. - Задорно улыбнулся дед. - Или ты не хочешь в семью боевого мага? Заметь, титул жены будет и твоим.

- Как бы да…, а что если…, - в голове стаями беспорядочно летали сотни несвязных мыслей.

- Да и защищать ты ее станешь куда тщательнее, - нравоучительно заметил Виктор. - Кстати, насчет книг. Может, сделаешь тестю скидку?

****

Функционал-смотритель парадных ворот академии провожал лавину студентов равнодушным взглядом. Атмосфера радости и веселья вовсе не трогала старого Лима. Чувства давно перегорели, вместе с болезнью любимой внучки, оставив разве что крохотную надежду под слоем пепла. У Лима не было никого, кроме семьи сына. Смотритель знал - он никогда не был хорошим отцом, но приложил все силы, чтобы стать лучшим дедом. Не справился, увы. За плечами тяжким грузом висела беспомощность и чувство вины. Сотни людей проходили мимо него, и для каждого из них решить проблему старика не было сколько то большой проблемой - бедных среди студентов не было. Да что студенты - любой преподаватель смог бы помочь, только вот не работают мастера и мэтры бесплатно, а на функционалов посматривают ни капли не дружелюбнее, чем на остальных людей.

Денег самого Лима хватило на неопытного практиканта в столичном храме. Сеанс лечения свел все накопления старика на нет, зато подарил внучке пару лет жизни - так ему обещали. Храм был готов и полностью излечить болезнь, но потребная сумма оказалась неподъемной.

Лим не сдавался. Где-то там, в канцелярии академии, среди завалов писем и прошений, лежало письмо и от старика-смотрителя, с просьбой оказать помощь, пусть в долг, хоть и кабальный. Лим прекрасно знал, что ответа не дождется - и дело тут не в жестокости ректората, и личности просителя, а в числе подобных прошений. Ответ получит один из сотни - статистика, способная сломать хребет воли любому, но даже таким шансом нельзя было пренебрегать.