Восьмой зверь

- Потеря лавки меня бы разорила, - терпеливо согласился мужик, - если бы у меня больше ничего не было. Потому и нужен запасной вариант. Пока у других есть власть над всем, что вам дорого, у вас не будет своей воли. Иногда надо сбросить с шеи мешок с золотом, чтобы не пойти ко дну.

- Возможно, вы правы. - Нехотя согласился я. Потерять свой квартал? Если подумать - владение им действительно не принесло еще ни гроша. Да, цель сохранила мне разум, но то была цель, а не квартал сам по себе. Из-за разрушенных построек я потратил кучу золота, влез в авантюру с магическим контрактом и позволил манипулировать собой. На какие безумства меня еще подвигнет эта груда обломков?

- Попробуйте вот эту настойку, - лавочник достал из-под стойки бутылку из зеленого стекла с сургучовой печатью на пробке.

- Спасибо, - кивнул я, забирая бутылку и сдачу со стойки. Продавец забрал два золотых кругляша - очень даже не мало, но совет стоил дороже.

Выход на главную дорогу оказался в соседнем дворе от здания. Дождь лил основательно, вынуждая случайных прохожих прижиматься к стенам домов и искать укрытия под кронами редких деревьев. Я же просто накинул капюшон и в прекрасном настроении шлепал прямо по лужам. Наконец-то в круговороте сомнений появился силуэт определенности. Оставалось вести свою партию в тайне от стариков, чтобы не дать им очередной рычаг давления на себя.

На входе в академию произошел казус - арка недовольно огласила зал, сигнализируя о нарушителе. Я даже опешил на секунду - неужели плащ испортился? Ситуация оказалась комичней - смотритель входа укоризненно кивнул мне на бутылку в руках. Оказывается, я настолько погрузился в составление планов, что позабыл спрятать спиртное. Впрочем, дед-функционал оказался в отличном настроении, подмигнул и махнул рукой - мол, проноси в честь праздника и, если не сложно, выпей за здоровье внучки. Везет мне сегодня.

Квартира, которую я уже мысленно окрестил домом, встретила недовольными взглядами девушек и обвинениями в нарушении режима. А еще ужин остыл и вода с плаща залила пол. Демонстрация настойки слегка поумерила градус негодования. Напиток был благосклонно принят в качестве виры, но приобщиться к нектару мне не позволили - наказан.

Ночью в запертую дверь комнаты пыталась настойчиво проникнуть некая особа, но я предпочел изобразить глубокий сон. Еще не хватало изменять будущей жене на ее глазах.

Из-за недавних решений переиграли состав слуг, так что вместо меня, Тина покинет нас, как только прибудет 'идеальный', по словам Теннета-старшего, телохранитель. Интересно, что под идеальностью подразумевался в том числе и пол - опекать Джейн будет девушка. Был и минус - Виктор запомнил мой почерк, так что должность штатного писаря на лекциях переходит ко мне. С вопросами моей оплаты Виктор решил по-семейному - какие между родственниками могут быть счеты? Вот кто настоящий прохвост, а он еще про Томаса что-то говорил.

Утро постучалось в мой мозг громкими ударами по двери. Взгляд возмущенно метнулся от стрелки часов ко входу - пять утра! За порогом оказалась Джейн, моментально выдернувшая меня за руку на простор гостиной. Пока разум пытался понять, чего же в привычном помещении не хватает, в руки был вручен учебный меч. И вот так, в одних трусах, вооруженный деревянным бруском, я, наконец, понял злобный замысел будущей жены.

В гостиной не было ничего! Ни единого предмета, который можно было кинуть, метнуть, сбить концентрацию, отвлечь, приложить по куполу, сбить с ног или вооружить вторую руку.

Джейн элегантным жестом пригласила начать поединок. Что характерно - одета она была вполне подобающе. Меня ожидает тяжелая семейная жизнь.

За следующие полтора часа мне наставили синяков больше, чем за предыдущих три года. Джейн с победным гиком наносила 'условно-смертельное' поражение своим поленом и тщательно охраняла выход из квартиры. Лучше бы я ей вчера изменил - было бы за что мне мстить! Мои редкие победы встречались мрачным ворчанием и очередным усилением натиска. Без грязных приемов я ей сильно уступал, что было понятно еще с первой нашей встречи. Следовало срочно придумать эффектный ход и завершить избиение.

Очередная безумная атака под крик раненного шимпанзе ошарашила противника и позволила вылететь на просторы коридора.

- Джейн, дорогая, ты совершенно меня вымотала! - Я пытался удержать дверь под попытками ее выбить.

- Ну пожалуйста, ну еще один раз! - Канючила девушка между ударами.

- Нет! Целых два часа я пахал, как раб! Я весь в синяках от твоих забав! - Я сменил плечо и присел чуть ниже, отставив ногу для надежности.

- Один разик и все! - Жалостливо просила Джейн.

Тихое хихиканье привлекло мое внимание - позади стояли три дамы и внимательно прислушивались к нашему диалогу. Хотя что они из него поняли - очень большой вопрос. В любом случае, шоу следовало завершать.

- Ладно, но только один раз! И не больше получаса! - Скорбно отозвался я и юркнул в тут же открывшуюся дверь.