— Приятно познакомиться с круглым болваном! — ухмыльнулся маг. — Надеюсь, что он захватил с собой смену белья, ибо самый вид мордорванских стен ослабит глубинные силы в его заднице, которые доселе сдерживали то, что он привык есть на завтрак!
— Смену белья я захватил, но только для серого клоуна! — прошипел Элерон. — А еще я припас для него свежие портянки, в которых расхаживал сам владыка
— Так твой отец клоун, питающийся чесноком к тому же? — с неподдельным удивлением вскричал Гнусдальф. — Позволь, я посочувствую тебе! Я понимаю, каково это: быть сыном клоуна, которых расхаживает в грязных портянках и без конца жрет чеснок! Кстати, как ему там, в Мордорване, живется?
— Ах ты гад! — взорвался Элерон и дернул мага за бороду.
— И аз воздам! — вскричал Гнусдальф и врезал Элерону по шее. — Я тебе устрою сейчас
— Давай-давай! — ощерился Элерон, выхватывая Дрын. — А ты у меня, серый сморчок, прямо отсюда поедешь в
Издав ужасный индейский клич, Элерон замахнулся мечом...
— На Берлин! — вскидывая булаву, заревел Гнусдальф.
— Ну все, мальчики, хватит! — за миг до схватки вмешалась Э-Витта. Она отвесила Элерону чувствительный подзатыльник и не терпящим возражений тоном приказала: — Ну-ка, быстро спрячь зубочистку и извинись перед дедушкой!
Элерон торопливо сунул клинок в ножны и, опустив глаза, выдавил:
— Извини...
Гнусдальф, взбешенный тем, что Э-Витта походя назвала его «дедушкой», устремил на нее тяжелый взгляд, но дочь Галогена спокойно выдержала его и даже — вот наглость! — показала магу язык.
«Крепкий орешек, — решил Гнусдальф. — Настоящая курва! В самый раз для нашего трусливого пентюха».
— С бородавочниками дела не имею! — сообщил он и уехал вперед.
Минуло еще немного времени, и вот впереди замаячили ворота — крепко запертые ворота невиданных размеров, которые закрывали проход в Покалеченных горах. Одной стали на их отливку ушло сто тысяч пудов, и это не считая тех пятидесяти тысяч, что украли подрядчики. Заклепки были величиной с баранью голову, и каждую венчала стальная пика. На некоторых заклепках до сих пор висели иссушенные головы тех самых подрядчиков.
— Вот он, вход в зловонное логовище дракона! — громко, с надрывом произнес Гнусдальф. — Там нас ожидают неисчислимые полчища кровожадных, безжалостных тварей!
За спиной мага раздалось тысячеголосое «Ох!», войско попятилось, чтобы упереться спинами в копья заградотряда.
Переборов нервную дрожь, Гнусдальф обернулся к воинству:
— Товарищи! Я, будучи истинным патриотом нашей великой отчизны, скажу прямо: нам нужно держаться до конца! Отступать некуда, за нами — все Хреноземье! И хотя бы одна сволочь из этого Хреноземья нам помогла... — Гнусдальф сплюнул. — Ладно, будем реалистами: сейчас мы подойдем к воротам и...
— Постучимся? — предположил Опупин.
— Вот именно, — кивнул чародей.
— Мы собираемся вызвать Цитрамона на бой?
Гнусдальф посмотрел на него как на идиота.
— Нет, мы собираемся обговорить условия сдачи!
— Но твое колдовство! — вскричал Опупин. — Могучее, как ураган! Чары...
— Послушай! — Маг схватил хрюкка за плечи и встряхнул. —
— Пришелец из космоса? — ужаснулся хрюкк.
Гнусдальф застонал...
Тут в воротах со скрипом приоткрылась дверка. Из нее вышел кривоногий, обросший шерстью коротышка, отдаленно напоминающий хрюкка. Ухмыляясь, он показал несчастным воителям нечто ультрамариновой расцветки с большой дырой посередине.
— Ох! — вскричал Марси. — Я узнал их, это же трусы Фордо! Это же его любимые парадные трусы! Но это значит...
— Что Фордо мертв! — простонал Опупин. — Он дал дуба, отбросил коньки, сыграл в ящик!
— Нам крышка! — верно оценил ситуацию Гнивли.
— Всему крышка! — поправил его Лепоглаз.
— Не будем драматизировать, друзья! — ухватился за соломинку маг. — Фордо мог просто... ну, э... ведь в Мордорване очень страшно, вы понимаете? И, конечно, он мог выкинуть после этого свои любимые трусы, а Цитрамоновы клевреты их нашли и подобрали!
— Но как они догадались, что это трусы именно нашего хрюкка? — спросил Лепоглаз.
Гнусдальф нахмурился:
— У меня сейчас нет версий. Но позже...
Но в этот миг посланник Цитрамона издевательски рассмеялся и показал героям эпопеи два кукиша. Затем он бросил трусы им под ноги и, гордо разведя плечи, удалился в Мордорван.
— Так... — проронил Лепоглаз.
— Я не совсем поняла, — обернулась к магу Э-Витта. — Последние действия этого кривоногого самца, что они означали?
— Да-да, — подхватил Элерон, выглядывая из подмышки Э-Витты. — Скажи, как их истолковать?
Гнусдальф бледнел на глазах.
— Все очень просто, — со странным спокойствием проговорил он. — Нам в вежливой форме было отказано в переговорах. А из этого следует, что нас сейчас будут... Нас сейчас будут...