ВОСПЕВАЮЩИЕ БИТВУ

Печальная участь этого индейца – одна из самых известных историй об индейцах верхнего Миссури. Джордж Кэтлин нарисовал его портрет в Сент-Луисе, когда этот туземец направлялся в Вашингтон в 1831 году. Затем Кэтлин плыл вместе с ним на борту парохода «Йелоустон» вверх по реке, когда дикарь возвращался в родное племя из Вашингтона следующим летом. В своих «Письмах» Кэтлин так рассказывал о вожде: «Его звали Ви-жон-жон что означает Яйцеголовый Голубь… Он был храбрым воином Ассинибойнов, молодой, гордый, симпатичный, элегантный. Он участвовал во многих сражениях и заслужил много почестей. Множество вражеских скальпов украшало его костюм… Ви-жон-жона выбрал для поездки в Вашингтон майор Сэнфорд (индейский агент), чтобы он представлял в столице своё племя зимой 1831-1832 года… Спускаясь по реке на борту парохода, Ви-жон-жон и другой индеец из его племени при первом приближении к поселению белых людей начали вести счёт жилищам Бледнолицых, обозначая каждый дом насечкой на длинном черенке курительной трубки. Поначалу дома встречались редко, но по мере продвижения их становилось всё больше и больше. Очень скоро на трубке не осталось свободного места, и индейцы принялись делать насечки на рукоятке томагавка, однако и там места не хватило… На очередной остановке Ви-жон-жон с товарищем нашли на берегу длинный шест и принесли его на борт… Вскоре шест полностью покрылся пометками… Подплыв к Сент-Луису, где проживало 15000 человек, индейцы посовещались и вышвырнули свою палку в реку… Я был тогда в Сент-Луисе и сделал их портреты… Ви-жон-жон носил классический национальный наряд, длинная рубашка и ноговицы были сшиты из кожи горных баранов, украшены иглами дикобраза и прядями волос, срезанных с поверженных врагов… Я нарисовал его и других индейцев, сопровождавших его… Мистер Сэнфорт повёз их в Вашингтон, где они провели зиму. Ви-жон-жон был повсюду первым: первым пожал президенту руку, первым выступил с речью. Он увидел форты белых людей, их корабли, огромные пушки, воздушные шары, посетил главнейшие города и весной возвратился на родину. С любезного разрешения господина Шото из Американской Пушной Компании я был допущен на борт парохода вместе с вождём и поплыл с ним к устью Жёлтого Камня… Ви-жон-жон совершенно сменил свой облик. Он был одет в синий мундир полковника с огромными золотыми эполетами, на ногах были водонепроницаемые сапоги на высоких каблуках, из-за чего он ходил неуклюже, как запряжённая свинья… Руки его украшали белые перчатки, в одной он держал зонтик голубого цвета, другой сжимал большущий веер… Приехав на место, он был встречен соплеменниками и начал своё немудрёное повествование о путешествии по землям белых людей… Индейцам его рассказы казались фантастическими… “Он был среди белых людей, – обсуждали они, – а все белые люди большие лгуны. Он здорово научился у них врать. И это единственное, чему он там научился”. Его положение в племени сильно изменилось, он попал в категорию презираемых… Его называли величайшим лгуном всей нации… Детали его рассказов настолько потрясли дикарей, что они сочли Ви-жон-жона не просто большим обманщиком, но настоящим колдуном, ибо сила и качество его “лжи” были удивительными. Простой человек не мог выдумать такого, на это не хватило бы никакого воображения… Они стали поговаривать, что он обладал “магией лжи”… Значит, он был почти колдуном. Но это умозаключение не привело Ассинибойнов в восторг. Наоборот, их обуял ужас, ведь Ви-жон-жон мог быть монстром… Они поняли, что такому человеку лучше не жить, и решили убить “колдуна”. Эту обязанность возложил на себя один юноша, но он решил, что обыкновенная пуля не сразит Ви-жон-жона. Как-то раз ему привиделся сон, в котором он убивал Ви-жон-жона железной рукояткой сковороды… После этого сна юноша украл посудину в торговой лавке и целый день обтачивал оторванную рукоятку, чтобы она вошла в ствол. Поле этого он зарядил ружьё этой железкой и направился в форт, пряча оружие под одеялом. Тем временем Ви-жон-жон, ничего не подозревая, беседовал с кем-то. Убийца подошёл к нему сзади, приставил ружьё к его голове и выстрелил, разорвав Ви-жон-жону мозги».

Более полно история жизни вождя излагается в книге Джона Юэрса «When Light Shone in Washington». Максимильян встречал этого индейца в форте Юнион летом 1833 года и 20 октября того же года и составил об Ассинибойне очень высокое мнение, особенно поразившись его ораторскому искусству. Он указывал, что Свет был главным вождём в своей общине из 42 палаток.

Смерть вождя была бесславной, но судьба не успокоилась на такой кончине Света. Ларпентер рассказывал, что после убийства вождя, его «тело перенесли в форт Юнион и схоронили на дереве. Однако следующим летом какой-то врач из Сент-Луиса собирал для своих исследований черепа дикарей и отрезал голову у трупа вождя».