ВОСПЕВАЮЩИЕ БИТВУ

Кэтлин называл вождя Ви-жон-жон, но он не переводил его, а называл по-своему – Яйцеголовый Голубь (точнее, Голубиная-Голова-В-Форме-Яйца – Pigeon Egg Head, однако слово «pigeon» может означать не только «голубь», но и «простачок», что вполне могло укладываться в смысл прозвища, придуманного Кэтлином). Ларпентер же называл вождя Лйа-жон-жон, то есть Сияющий Человек. Джошуа Ветсит, потомок брата вождя, уверял Джона Юэрса, что при правильном переводе имя означает «нечто прозрачное и яркое». Так что вариант Денига (Свет) наиболее точно отражает смысл индейского имени.

Ассинибойны могли похвастать множеством хороших военных командиров. И если начать пересказать истории их жизней, то сложится обширная панорама индейской войны, ничем не отличающаяся от других войн американских туземцев. Этих историй так много, что привести их здесь просто невозможно. Из длинной вереницы героев этого племени следует выделить Голубого Грома из общины Каноэ, который в возрасте 28 лет занял высокое положение среди Ассинибойнов, благодаря тому, что неоднократно в полном одиночестве совершал походы в страну Дакотов и возвращался оттуда со скальпами и лошадьми; он возглавлял и большие военные отряды.

До 1844 года Ассинибойнов со всех сторон окружали враги: Абсароки – с юга, Черноногие – с запада, Равнинные Большебрюхие (Атсины) – с северо-запада, Большебрюхие Минитари – с востока, Дакоты – с юго-востока. Единственными союзниками были Кри. Несмотря на столь неблагоприятное окружение, Ассинибойны успешно защищались. Они были знамениты своими внезапными нападениями на врагов и умелым конокрадством.

Название Большебрюхие (Gros Ventres) часто сбивает читателя с толка, так как его применяют в отношении сразу двух племён. Собственно Большебрюхие – это сюязычные Минитари (или Хидатсы). Что же касается Равнинных Большебрюхих, то так называют алгонкинское племя Атсина, известное также как Водопадные Большебрюхие, Водопадные Индейцы и Стремнинные Индейцы (Fall Indians, Rapid Indians). Александр Генри писал об Атсинах: «Водопадные Индейцы обитают в основном между северной и южной ветками реки Саскачеван. Они пользуются репутацией сильной и воинственной нации, славятся своей кровожадностью и жестокостью к врагам. Они были единственные, кто напал на наши поселения возле реки Саскачеван. Они умудрились ограбить форты и убить служащих Компании Гудзонова Залива. Лишь благодаря командованию укреплений Северо-Западной Пушной Компании, их заставили отступить, уничтожив их главарей. С тех пор они сбросили с себя лживую маску дружественности и открыто совершали разбойные нападения, используя всякую возможность». Коутс писал о Минитари: «Большебрюхие с Миссури и Воронье Племя (Абсароки) относятся к языковой группе Сю, но Водопадные Индейцы являются племенем Атсина алгонкиноязычной группы и обитают большей частью в районе реки Саскачеван. С лёгкой руки Умфревиля их стали называть Индейцами Стремнин».

Ассинибойны обычно проигрывали в войне против Абсароков, тем не менее лошадей они угоняли у них успешно. Абсарокам нечего было брать у Ассинибойнов, кроме скальпов, поэтому они весьма редко сами ходили на них войной. Они предпочитали оставаться на своей земле и сторожить своих многочисленных коней. Если же враги угоняли табуны, Абсароки стремглав кидались в погоню, и давали бой. В этих схватках Ассинибойны несли большой урон, поэтому, когда в 1844 году Абсароки предложили им мир, Ассинибойны с готовностью приняли заманчивое предложение. За несколько лет племена стали добрыми друзьями, часто охотились вместе, Абсароки одарили их лошадьми.

Враждебность между Ассинибойнами и Минитари (Большебрюхими) тоже сошла на нет к 1844 году, когда оба народа осознали бесполезность такой войны. Но в те годы они всё-таки ещё дрались иногда. Именно во время такой войны Безумный Медведь заработал своё имя, когда, защищая отступавших детей и женщин от напавших Большебрюхих, он бился настолько яростно, что напоминал своим видом обезумевшего медведя.

Вот другой пример из военной жизни индейцев.