ВОСПЕВАЮЩИЕ БИТВУ

Однажды небольшая военная группа Ассинибойнов наткнулась на крупный отряд Большебрюхих, двигавшийся им навстречу. Первыми врага обнаружили Большебрюхие. Они выслали вперёд горстку людей, а основная масса воинов затаилась за холмом. Ассинибойны, заметив малочисленный отряд врагов, бросились в бой, и Большебрюхие, делая вид, что пришли в смятение, кинулись наутёк. Их задумка сработал. Ассинибойны примчались прямо в засаду. Их спасло лишь то, что многие Большебрюхие были пешими. Ассинибойны, обнаружив себя в ловушке развернулись и ускакали, потеряв пяток человек. В этот момент один старый Ассинибойн потоптался на месте и, не последовав за соплеменниками, помчался прямо в гущу вражеских рядов. Это был закалённый воин, но он бросился в бой не по своей воле. Его норовистый конь вышел из повиновения и, не послушав хозяина, понёсся не назад, а вперёд. Всадник, оказавшись в кишащей толпе Большебрюхих, не пал духом, но поднял своё длинное копьё и стал бить им направо и налево. Он свалил тринадцать человек, некоторые из них рухнули замертво. Конь пронёс его дальше, за ряды врагов, затем обогнул холм и благополучно настиг остальных Ассинибойнов. Ни конь, ни наездник не получили ни единой царапины. Старый Ассинибойн рассказывал потом, что Большебрюхие стояли слишком плотно и мешали друг другу драться, возможно, это и спасло одинокого бойца. После этого случая его прозвали Тот-Кто-Имеет-Быстро-Бегущего-Коня.

«Основным театром военных действий для Ассинибойнов была страна Черноногих. Многочисленные табуны, которыми гордились Черноногие, всегда привлекали внимание Ассинибойнов и служили постоянным соблазном. Первыми на пути к этим табунам стояли Равнинные Большебрюхие (Атсины), которых некоторые исследователи иногда причисляют к Черноногим, поэтому Ассинибойны сталкивались с ними особенно часто. Черноногие же обитали дальше на запад, но чаще сражения с ними происходили в районе Молочной Реки, то есть на северо-западной окраине земли Ассинибойнов. С этими Черноногими война не прекращалась до 1851 года, затем наступило относительное спокойствие.

В 1850 году отряд в 52 человека угнал у Атсинов лошадей. Погоня не заставила себя ждать, и на расстоянии 10 миль от стойбища завязался бой. Ассинибойны соорудили из камней укрытие, но это не спасло их, так как весь лагерь Атсинов пришёл на поле брани. После целого дня стрельбы все Ассинибойны полегли. Атсины потеряли 15-20 человек. Это наиболее длительное и кровопролитное сражение за те годы. В среднем за год племя теряло на войне 40-60 человек» (Denig «Five Indian Tribes of the Upper Missouri»).

В письме к Александру Калберстону от 1 декабря 1849 года Дениг писал: «Les Gens du Nord и община Gauche несколько дней назад потеряли 52 молодых воина в сражении с Пьеганами на Maria River. У Черноногих погибло 25 человек. Это тяжелейший удар, который понесли Ассинибойны за последние годы» (Missouri Historical Society). В данном случае Дениг противоречит сам себе в дате и племени, но так как письмо было написано «по горячим следам», то следует сделать вывод, что Ассинибойны дрались в конце 1849 года, а не в 1850 году, и бой был с Пьеганами, а не Атсинами.

После этого проигрыша и последовавшего в 1851 году подписания договора в форте Ларами Ассинибойны заключили мир с Равнинными Большебрюхими (Атсинами) и часто гостили в их стойбищах, всегда возвращаясь с лошадьми и другими подарками. Общее число лошадей, подаренных за четыре года мира, дошло до пятисот голов. Атсины никогда не нарушали данного слова и всем образом жизни показывали, что всячески стремились удержать мир. Однако Ассинибойны не были столь сплочённым племенем, и отдельные личности то и дело выражали свою независимость, тайно отправляясь в походы, чтобы украсть лошадей. Частенько дружественные визиты Ассинибойнов тоже заканчивались воровством, ибо Ассинибойны не могли сдержать себя от соблазна прихватить при отъезде пару-тройку чужих лошадей. В конце концов дело дошло до того, что Атсины убили четырёх таких конокрадов, обнаружив их крадущимися в середине табуна.

Что касается Пьеганов, Кайна и других больших племён Черноногих, то с ними Ассинибойны продолжали воевать. В 1855 году губернатор территории Вашингтон Исаак Стивенс провёл ряд переговоров с Черноногими и в октябре подписал с ними соглашение. Но этот договор не остановил вражду между Ассинибойнами и Черноногими, и военные отряды по-прежнему продолжали ходить в походы. Случалось, что за один год некоторые лошади меняли своих хозяев по несколько раз, попадая из одного племени в другое.

Постоянная война мешала Ассинибойнам восстановить население, катастрофически сократившееся во время эпидемии оспы 1838 года. Индейцы беспрестанно теряли своих воинов, а племя и без того было не слишком многочисленным.

Говоря о войне против Арикаров, нужно отметить, что она была для дикарей сущим баловством: индейцы подкарауливали какого-нибудь одиночку, беззащитную женщину или ребёнка. Настоящий бой был исключением.