В эти годы антропософское движение еще не соприкасалось с социальной и педагогической проблематикой. Хотя Рудольф Штейнер и пытался поднимать эти вопросы в отдельных своих статьях и докладах, время для этого еще не пришло. Однако своим докладом «Воспитание ребенка с точки зрения науки о духе», с которым выступал в 1907 году в различных местах Германии, он заронил семя, которое впоследствии выросло в вальдорфскую педагогику. Вопреки своему обыкновению, Штейнер просмотрел стенограмму своего доклада и опубликовал его как книгу. В заключении он подчеркнул, что духовные импульсы должны обретать практические очертания. «Иначе антропософия так и будет считаться своего рода религиозным сектантством отдельных странных мечтателей. Если же она будет выполнять позитивную полезную духовную работу, то в дальнейшем духовно-научному движению нельзя будет отказать в сочувствии и признании».
В ходе ужасных потрясений, последовавших за катастрофой первой мировой войны, возникли новые общественные потребности и появилась возможность сделать науку о духе доступной широким кругам.
Весной 1919 г. Германия оказалась под угрозой гражданской войны. Пушки на фронтах войны умолкли, но блокада странами Антанты продолжалась. Экономика разваливалась, наступала безработица, надвигались демонстрации, волнения. Многие люди, вовлеченные в политику, примкнули в культурной жизни к экстремистским силам. А рассудительные люди из всех кругов находились в полной растерянности. Кайзеровское государство пало, а где найти цель, которая поможет преодолеть классовые противоречия? Много голосов звучало о будущем Германии и Мира. И тогда Рудольф Штейнер решился открыто выступить со своей концепцией социального преобразования, подвинутый на это государственными чиновниками, предпринимателями и учеными антропософской ориентации. Тем самым он вышел из той изоляции, в которой до тех пор находилась его деятельность. В марте прозвучал его призыв «К немецкому народу и культурному миру», подписанный выдающимися
деятелями культуры. В апреле вышла в свет его книга «Сущность социального вопроса». Он выступал с речами и докладами перед предпринимателями в маленьких конференц—залах, перед огромными толпами рабочих в цехах, а также в прокуренных пивных.
И хотя отдельные примеры, которые он приводил в своих речах и статьях, были обусловлены реалиями того времени, многие из них и сейчас не менее актуальны, чем тогда. Попробуем проследить в последовательном изложении его основные мысли.
Поскольку современная педагогическая наука начала заниматься социологическим обоснованием облика школы, не мешает показать, как связано искусство воспитания Рудольфа Штейнера с его социальными замыслами. Пример педагогики будущего, которую он пытался реализовать в первой вальдорфской школе, нацелен на будущее общество, как оно виделось здоровым в то время. По мнению Штейнера, нельзя понять роль воспитания и образования в развитии человечества, если не рассматривать их во всеобъемлющих социальных связях
Рудольф Штейнер считал, что идея «социальной трехчленности» не является ни партийной программой, ни абстрактным требованием. Те воззрения, которые он выработал, являются производными реальных отношений и сущности человека.
В существовании общества и отдельного человека можно выделить три сферы жизни, в которых фокусируются специфические закономерности, свойственные данному обществу и человеку: духовно—культурная, экономическая и политико—правовая. Примерно с XV века, когда в Западной Европе начали складываться современные государства, мы привыкали к тому, что эти три сферы в значительной степени управляются из центра. «Единое государство» кажется нам само собой разумеющейся социальной формой жизни. В этом государстве царь, а в более позднее время круг ответственных политиков, отвечает не только за внешнюю политику и соблюдение законов, но и за духовную жизнь и экономическую деятельность, а в некоторых странах государство вникает и в самые мелкие детали. В результате такой централизации возникают проблемы и разного рода опасности не только в тоталитарных государствах, но и в государствах, считающихся демократическими. Рудольф Штейнер рассматривал суть социальной «трехчленности» в том, что в областях экономической и правовой деятельности, а также в духовной жизни мы имеем три общественные функции, которые должны управляться параллельно и независимо друг от друга. В отличие от многих его современников, он был убежден в том, что ситуация, в которой находится современное человечество, требует подобной децентрализации.