Воспитание тёмных. Книга 1

«Возможно, он просто знает, что делать. Поэтому я схожу с ума.»

Его губы наконец отступили, тяжёлое дыхание обожгло последним порывом, когда он упёрся лбом в мой лоб. Но демон не отпустил — наоборот, прижал к себе. Объятия казались каменными, если только камень способен так мягко врезаться в тело. Я с удивлением прислушивалась к лёгкой дрожи — моей или его?

— Господин…

Тихий рык — и рука вплелась мне в волосы.

— Не говори ничего.

— Это неправильно!

— Я знаю.

То, как он это произнёс… поразило меня едва ли не больше всего за вечер.

Я всё-таки отстранилась, наконец глотая воздуха. И с сожалением отметила, что стало холодно — будто в спину подул ледяной ветер. Стоило усилий не обхватить руками плечи. Да что со мной не так?! С мыслями, с чувствами… со всем?

Глаза принца напоминали два солнца в день затмения — сияющий контур и чёрные диски посередине. Лицо оказалось совершенно серьёзным. Под стать тону, в котором мне только что слышались странные, почти исступлённые нотки.

Наверное, «слышалось» — ключевое слово.

— Тебя тревожит Йаала. — Он прочистил горло, но голос всё равно остался севшим. — Тебя тревожит многое.

— Вы часто изменяли ей с другими женщинами? — схватилась я за мысль, которая всегда отрезвляла. Прояснить этот вопрос. Здесь и сейчас!

— Изменял? — Его губы как-то странно дёрнулись. — Я уже говорил, что мы не любовники. Предельно ясно, мне казалось.

— Да, но… вы обходительны с ней. Внимательны. Любезны! Кто она для вас?

Удачная партия? Злобная, но явно неравнодушная девица, которая — чем чёрт не шутит — может действительно стать королевой? Тот вариант, который озвучил демон, не мог мне привидиться даже в безумном сне:

— Наверное, друг.

Я открыла рот и забыла закрыть.

Всё-таки обхватила себя руками и замерла — мы оба остановились, тяжело дыша, в ночной тишине.

Друг?..

Что-то мне подсказывает, что она в нём не друга видит.

Что-то мне подсказывает, что дружить с Йаалой — не та идея, которую я могу прогнать сквозь сознание, особенно сейчас. Она же… Йаала! Да на каких основаниях с ней можно спеться? Любой, кто назовётся её приятелем, должен сразу вызывать у меня приступ гнева, отвращения, злости…

Какого чёрта ничего из этого нет?

Я пристально смотрела на демона, ища в его чертах признаки лжи. Но видя только серьёзный взгляд, слегка растрёпанные — мной — волосы и не совсем ровное дыхание, от которого во рту пересыхало.

— Вы не лжёте?

— Ты ведь…

Его оборвал женский крик — раздавшийся откуда-то из дворца.

Я вздрогнула. Мне будто плеснули в лицо водой. Ледяной, отрезвляющей… Мысли смыло — по крайней мере большую часть. Азмарен мигом вскинулся, его руки сверкнули магией, и на лице не осталось и следа… что бы это ни было минуту назад.

Крику вторил другой — чуть громче. И звон разбитого стекла. Где-то рядом.

Принц вдруг схватил меня за руку — на этот раз быстро и не церемонясь.

— Надо вернуться, — сказал просто.

Как будто я не поняла сама.

Глава 23

Я подхватила подол. Мы неслись по коридорам. Дурацкие каблуки, отстукивавшие по плитам, мешали невероятно. Крики впереди не стихли, наоборот — теперь к женским голосам примешались мужские. Резкие. Как приказы. Пару раз грохнуло, будто в стены швыряли мебель.

Или просто что-то громили.

Азмарену пришлось отпустить меня, чтобы схватить энергии. Сначала я волновалась — он же вроде как не должен бегать. Ровно до того момента, как он попросил:

— Не отставай.

На том я вспомнила, кто он. Как он перемещался, когда старг сорвался с цепи. Почти мгновенно. Пара секунд — и магия пылала во всём теле демона — я никогда не видела подобного. Даже от Рранда на боевых занятиях. Даже в башне.

Стена. Поворот. Я уже не сомневалась, что сдерживаю принца… раз в десять. Но он не думал отделиться. Мысли прервал новый крик, какой-то знакомый. Стук — и из-за угла выскочила… Най.

Её глаза занимали пол-лица. Губы на миг раскрылись. Руки тоже горели, и неслась она так быстро, что едва не налетела на меня.

— Там!.. За мной!

Я подняла глаза — и увидела это.

Тьма метнулась из коридора. Сгустки, чёрные потоки. Как длинные щупальца, которые вдруг, миг спустя, превратились в подобия рук. Они вынесли, как на волнах, то… что я с трудом могла объяснить.

Чернильное облако, в котором угадывалась фигура. Мужская. Большая. Под дымкой тьмы блестел нагрудник — металлический панцирь, словно вырванный из доспеха. Внизу — чернота, вверху — «руки» и нечто похожее на голову.

На меня вдруг сверкнули глаза. Подобие глаз — две злобные сиреневые искры. И сердце едва не остановилось.

— Шенг!

Я не поняла, как Азмарен оттеснил меня за спину. Не поняла, выругался он или… назвал тварь? Времени думать не нашлось. В следующий миг тьма бросилась вперёд, а демон — навстречу.

Я не закричала. Сил в горле хватило лишь на хриплый вздох.

Он знает, что делает, да?!

Радуга брызнула во все стороны. Столкнулась с тьмой. И вдруг заострилась — в руке принца запылал… меч? Клинок. Нечто призрачное и острое. Срез энергии — он взвился в воздух, оставляя безумный шлейф.