Многие выдающиеся деятели прошлого в юности разделяли идеалистические иллюзии о самовоспитании, как чисто идеальном процессе, но позднее отбрасывали их вон как пустое времяпровождение и переходили к воспитанию у себя тех или иных качеств путем практических действий. Так, в дневниковой записи Л. Н. Толстого от 2 марта 1851 г. мы читаем: «Немного стал я ослабевать от того, главное, что мне начинало казаться, что сколько я над собой ни работаю, ничего из меня не выйдет. Эта же мысль пришла мне потому, что я исключительно занимался напряжением воли, не заботясь о форме, в которой она проявлялась. Постараюсь исправить эту ошибку. Теперь я хочу приготовиться к кандидатскому экзамену; следовательно, вот форма, в которой должна проявиться воля».
В условиях классового общества благородный юношеский порыв к самовоспитанию неизбежно наталкивается на противодействие всей системы общественного уклада. Религия и школа, буржуазная литература и искусство отравляют сознание молодежи, подрывая веру ее в свои силы, уродуют идеалы. В общественной жизни царствует стихия, власть денежного мешка, нищета и бесправие трудящихся. В этих условиях даже у прогрессивных деятелей процесс самовоспитания складывается без правильного руководства, стихийно и мучительно. Ни один выдающийся деятель прошлого, начиная работать над собой, не избежал в юношеские годы ошибок и легкомысленных поступков. Люди, в целях закаливания воли, морили себя голодом, убегали из дома «путешествовать», наносили себе раны, ложились между рельсами на пути проходящего поезда и т. д.
Все эти вывихи в самовоспитании, связанные с условиями жизни в классовом обществе, ныне, в условиях социалистического строя, изживаются. Подростки и взрослые люди в Советской стране получают всемерную помощь в работе над собой. Они в этой трудной и важной работе не предоставлены сами себе, а получают своевременную поддержку со стороны руководителей и коллектива. Однако там, где самовоспитанием не руководят, где это дело оставлено на самотек, там наблюдаются случаи неправильного отношения к работе над собой. Это выражается, например, в форме легкомысленного отношения к самовоспитанию как ненужному и несерьезному делу.
Особенно нуждается в руководстве самовоспитанием наша молодежь. Обучаясь в средних и высших учебных заведениях, активно участвуя в производственном труде, она кровно заинтересована в выработке у себя качеств воли и характера советского человека.
Огромная заслуга советской школы и ленинско-сталинского комсомола заключается в том, что они с первых лет своего существования уделяли самовоспитанию молодежи большое внимание. Выполняя ленинские заветы о коммунистическом воспитании и образований, о связи учебной работы с активным участием в борьбе трудящихся за коммунизм, они не забывали указаний Ленина и о работе молодежи над собой, о том, «чтобы коммунизм не был бы у вас чем-то таким, что заучено, а был бы тем, что вами самими продумано, был бы теми выводами, которые являются неизбежными с точки зрения современного образования» что «наша школа должна давать молодежи основы знания, уменье вырабатывать самим коммунистические взгляды, должна делать из них образованных людей»2.
Школа и комсомол систематически приучают молодежь к самостоятельной работе, воспитывают целеустремленность, инициативу, настойчивость и другие качества воли, ведут пропаганду идеи самообразования и самовоспитания, конкретно руководят работой над собой, оказывая молодым людям индивидуальную и коллективную помощь. Газеты «Комсомольская правда» и «Пионерская правда» уделяют особое внимание вопросам самовоспитания, показывают юным читателям пути и средства работы над собой. У газеты «Пионерская правда» выработалась прекрасная традиция проводить на своих страницах обсуждение вопросов воспитания воли, где принимают участие педагоги и сами дети.
Мы имеем немало хороших художественных и биографических произведений, которые на живом конкретном материале раскрывают пути и средства самовоспитания. Материалы газет и книг находят горячий отклик в среде молодежи, помогают педагогам и общественным организациям руководить самовоспитанием молодежи.
На местах учителя и комсомольские организации проводят много различных мероприятий по пропаганде самообразования и самовоспитания, консультируют учащихся, направляют и контролируют их работу над собой.
Руководство самовоспитанием в общеобразовательной школе предполагает проведение специальной работы со стороны учителей и, прежде всего, классных руководителей. Эта работа в плановом порядке должна проводиться со всеми учащимися, начиная с четвертых-пятых классов.
Содержание ее неразрывно связано со всей воспитательной работой учителя.
1 В. И. Ленин, Соч., т. 31, стр. 264.
2 Там ж е, стр. 270.