Воспитанник драконьего рода, или Наставницу ждали?

Воспитанники с воодушевлением приняли новость и стали активно готовиться к соревнованию, оттачивая свои умения в стрельбе из лука, арбалета, а также метании копья. Эти самые стрельбища они устроили прямо возле дворца, причем девушки вовсе не желали отставать от парней. Оживление чувствовалось и среди хранителей, роль которых заключалась в том, чтобы загнать зверя в ловушку. Я не собиралась участвовать в такой жестокой забаве, но сидеть во дворце подобно похищенной принцессе из сказки уже было невмоготу.

Ездить верхом я научилась давно, правда, не так часто практиковалась, теперь вот и возможность представилась вновь вспомнить. Наследники же с малых лет постоянно тренировались и объезжали лошадей. Хейрион Шагнерат обучил их мастерству боя, владения мечом, стрельбе из лука и арбалета.

Возле замка поставили лишь две мишени, поэтому наследники соревновались по двое. Первая пара — Ялан и Ашар — подняли луки и натянули по команде тетиву. Стрелы, просвистев в воздухе, с силой впились в щит. По количеству очков вышла ничья. Следующая пара — Виалайн и Торин. Результат удивил. Виалайн с легкостью обошла янтарного дракона, но тот даже не опечалился и не отреагировал на насмешки собратьев. Мне показалось, Тор готов был уступить девушке во всем, так она ему нравилась. Виалайн вполне осознавала свою привлекательность и не упускала возможность ею воспользоваться. С видом победительницы она опустила лук и отошла в сторону.

Следующими выступили Дарнелл и Фрай — удача оказалась на стороне изумрудного дракона. В паре Драйн и Роальд победил лазуритовый дракон. Роэйн соревновался с Лиайей. Из-за слабости рук ей не удалось обойти соперника. Роэйн посоветовал ей взять на охоту арбалет.

В итоге, драконы отсеивались, пока не остались два последних победителя — Дарнелл и Роальд. Наследники даже ставки поставили, кто кого обойдет. И стрелком, превзошедшим своего учителя, был никто иной, как лазуритовый дракон. Роальд, играясь, попадал в яблочко, выпуская по очереди несколько стрел, и каждая раскалывала предыдущую надвое.

Хейрион Шагнерат лишь одобрительно потирал небольшую темную бороду, уж он-то не сомневался в своем ученике.

— Молодец, дружище! — неожиданно хлопнул Роэйн по плечу победившего собрата, а потом душевно приобнял за шею «зеленого», глядя на того с улыбкой, которой можно было дать определение «во все зубы». — Утер нос этому задаваке Дарну!

— Перестань так явно радоваться! — спокойно произнес изумрудный дракон, так же спокойно скидывая с плеча руку друга. — Иначе, боюсь, кто-то до бала не досчитается зубов.

— Не могу! — Роэйн ничуть не испугался, наоборот загорелся «достать» изумрудного дракона. — Наконец, кто-то, кроме меня, смог тебя обставить. Не зря я сделал на него ставку.

— Хочешь прельщать прекрасных дам беззубой улыбкой? — поинтересовался Дарн, приподняв одну бровь и скосив глаза в сторону «красного».

Роэйн, продолжая улыбаться, поднял руки, словно сдаваясь.

— Понял, испаряюсь!

— Чистая победа, — в унисон произнесли янтарные драконы, подойдя к наследнику в голубых одеждах и с тонкой, как у девушки талией. — Поздравляю, Роальд! — добавил Драйн.

Лазуритовый лишь слегка кивнул в ответ, отработанным движением отправляя лук за спину.

К поздравлениям добавились и девушки, которые обступили парня. Лиайя с улыбкой положила голову на плечо дракона. Виалайн же что-то кокетливо стала нашептывать Роальду на ухо, заставляя на минуту склониться к ней. Роэйн громко вздохнул, сетуя на несправедливость, что победителю достались две красавицы, а кому-то…

И тут он неподражаемо заулыбался и потребовал свой выигрыш. Оказалось, что он единственный, кто поставил на Роальда.

Виа и Лиа ответили ему, что если бы они делали ставки, то рубиновому дракону пришлось бы разделить приз на троих.

На что Роэйн произнес:

— Хотите разделить выигрыш? Я готов поделиться, если вы мило отблагодарите меня.

— Ну, уж нет! — запротестовал, смеясь, Роальд. — Свой приз я делить ни с кем не намерен.

И он приобнял сразу двух юных дракониц.

— Вот так всегда! — печально вздохнул рубиновый дракон, но по довольным глазам можно было прочесть, что он совсем не расстроен.

Ребята переместились на другую площадку, чтобы потренироваться в метании копья, я же задумчиво подошла к одному оставленному луку и подняла его. Это было оружие, склеенное из нескольких пород дерева и усиленное по центру роговыми пластинами. К «плечам» крепились сухожилия животных, что позволяло луку быть более гибким, а сверху деревянное основание покрывалось выделанной кожей.

Никогда не пробовала стрелять, но почему-то после соревнования воспитанников мне захотелось попробовать свои силы.

Я взяла стрелу и, приставив к луку, потянула за тетиву, прицеливаясь к мишени. Дело оказалось довольно трудным. Рука дрожала от напряжения, и я отпустила стрелу. Она пролетела ровно половину расстояния до мишени и с позором опустилась в землю. Я решила не сдаваться и взяла следующую стрелу. Тетива больно впилась в пальцы…