Воспитанник драконьего рода, или Наставницу ждали?

И тут я почувствовала, как за моей спиной кто-то встал, рука с длинными тонкими пальцами накрыла мою. Другая легла поверх той, что держала рукоять лука. Зеленый камзол. Еще не обернувшись, я уже знала, что он принадлежит Дарнеллу.

— Позвольте показать вам, ари Марина.

Мое молчание он принял за согласие и слегка опустил лук.

— Встаньте вполоборота, плечи распрямите, вот так.

Я повторила.

— Мышцы шеи расслабьте, вы слишком напряжены.

Он вновь поднял лук и поменял положение моей кисти, что ее держала, а локоть слегка согнул.

— Упор должен приходиться на центр ладони, а не на большой палец, тетиву… — он слегка сжал мою вторую руку, — … следует натягивать там, где метка, и тремя пальцами, тетива должна проходить по их первому сгибу.

Его губы почти касались моего уха.

— Теперь руку отводим назад, полностью повторяя направление стрелы, работать должно плечо, локоть вверх.

Он легко натянул тетиву.

— Пальцы со стрелой упираются в центр подбородка. А теперь просто отпустите тетиву…

Я послушно разжала пальцы, и стрела впилась в центр мишени.

Радостно воскликнув, я повернула голову к Дарнеллу.

— Получи… лось… — договорила я после заминки, не ожидая, что Дарн наклонит и повернет ко мне голову. Я едва не встретилась с его губами. Зрачки дракона расширились, он замер, опустив напряженный взгляд мои губы. Неловкая ситуация какая-то.

Я среагировала быстрее и совершила движение, чтобы отстраниться. Дарнелл отпустил лук, слабо улыбнувшись.

— Вот видите, это не так сложно. Теперь попробуйте без моей помощи.

Он наблюдал за тем, как я вставила стрелу, вновь подняла лук, а потом, прицелившись, натянула тугую тетиву.

— Стрелять нужно интуитивно, не целясь. Когда выработается стойка, захват и выпуск стрелы, тогда забудьте про направление ветра, забудьте про все, что я говорил.

— Но как же я попаду тогда в цель?

— Ваша рука — это продолжение стрелы. Почувствуйте ее, ари. Задержите дыхание, чтобы стрела не изменила свою траекторию. Рука должна быть прямой. Отпускать стрелу нужно без всяких сомнений, твердо зная, что она достигнет цели…

И я разжала пальцы. Стрела не попала в десяточку, но дрожала, войдя в мишень, что уже казалось для меня достижением.

Видя, как я счастлива, Дарн тоже улыбнулся.

— Рад, что мог оказаться полезным. На какое-то мгновение мы поменялись ролями, вы стали моей ученицей, а я вашим преподавателем. Это было странное и новое чувство…

Его взгляд изменился, стал более задумчивым и серьезным.

— Благодарю за учебу, мой наставник! — решила я превратить в шутку слова Дарнелла. Меня что-то беспокоило в поведении воспитанника, но я не смогла определить, что. — Вы отлично справились со своей ролью.

— Просто вы способная ученица, — ответил дракон, слегка наклонив голову и продолжая все также волновать меня взглядом своих прекрасных изумрудных глаз. — Поэтому это было несложно.

— Наставница! — услышала я громкий веселый голос Роэйна среди смеха наследников. — Присоединяйтесь к нам! Может, вы и метание копья захотите освоить? Научить смогу не хуже Дарна.

Я и Дарнелл переглянулись, и я, неожиданно подмигнув изумрудному дракону, заговорщическим тоном спросила:

— Думаешь, у меня это получится не хуже стрельбы из лука?

— В вас я уверен, ари Марина, — ответил дракон, — а вот что касается Роэйна… — уголок его рта медленно пополз вверх.

Он произнес слова намеренно громко, чтобы рубиновый дракон их услышал.

— Просто удивительное неверие! — с оскорбленным видом ответил Роэйн, но при этом глаза его весело блестели. — Задето мое самолюбие и даже поединок не на жизнь, а на смерть не способен излечить мое израненное сердце.

Роэйну только в комедиях играть! Не будь он наследником Клана, стал бы известным актером.

— А как насчет того, чтобы просто пометать со мной копье? — спросил изумрудный дракон, с усмешкой наблюдая за «страданиями» друга.

— Восстановить мою честь уже ничто не в силах, но так и быть, я соглашусь, — изрек Роэйн с изрядной долей трагедии в голосе.

Все, занавес.

Под шутки драконов друзья стали соревноваться, и Дарнелл смог одержать победу, но Роэйн не унывал. Весело насвистывая известную песенку про одного смышленого дракона, он всю дорогу к дворцу пребывал в отличном настроении.

Ялан вел беседу с Роальдом и девушками, к ним подключились янтарные драконы. Ашар и Фрай шли чуть в стороне со своими хранителями, они не вмешивались в разговор, предпочитая молчаливо идти. Дарнелл находился рядом со мной и тоже не проронил ни слова, был задумчив и тих.

В последующие дни наследники активно готовились к предстоящему празднеству и охоте. Каждый день они по многу часов отдавали верховой езде. Я тоже подключилась и не пожалела.

Раньше наследникам не позволялось покидать территорию дворца так же, как и мне. Они обучались езде на открытом манеже. Теперь из-за большой охоты, на которой будут присутствовать все правители и высокородные драконы, наследникам разрешалось объезжать лошадей в парке. Но после того, как усилили защитное поле и контроль.