Воспитанник драконьего рода, или Наставницу ждали?

И вдруг браслет стал светиться. За все эти годы он только несколько раз переливался всеми цветами радуги. Его сияние распространилось на всю руку и плечо. Там, где находилась свежая рана, вдруг стало припекать, а потом слегка чесаться. Я неосознанно потянулась к плечу другой рукой, как с удивлением заметила, что рана прямо на глазах затянулась. Только след от крови остался. Когда мы выехали из парка, всполошенные воспитанники окружили лошадь, на которой я сидела впереди стражника. Вид у меня был еще тот.

— Наставница, что с вами произошло? Где Дарнелл, вы разве с ним не встретились?

Я тут же с улыбкой успокоила воспитанников, говоря о том, что камзол больше пострадал, чем я сама. Про Дарнелла промолчала, и мои воспитанники решили, что мы разминулись. Я не стала их разубеждать.

Во дворец я возвращалась со свитой бледных драконов, так они распереживались за меня. В таком состоянии они видели меня впервые, и моя улыбка их совсем не успокоила.

Новость тут же распространилась по дворцу, толпа лекарей уже ждала меня возле комнаты. Все так носились вокруг меня, маги громогласно дискутировали о серьезной травме, что было довольно непривычно и невольно вызывало улыбку. Приятно, конечно, когда волнуются о тебе, но вот вся эта шумиха напрягала, хотелось тишины. Только мои слова о том, что рана затянулась, никого не остановили от полного осмотра.

Лекари поцокали недовольно языками, поводили для верности руками надо мной, прописали какие-то волшебные настои и пилюли, отдали распоряжение промыть уже несуществующую рану и с видом выполненного долга растворились в воздухе. Я, наконец, смогла перевести дух. Попросила все еще взволнованную Ларию приготовить мне ванну.

Моя верная служанка, видя, что я не собираюсь умирать, воспряла духом и засуетилась. Горячая вода в считанные минуты была готова. Я быстро разделась с помощью Ларии и с ощущением блаженства опустилась в деревянную лохань. Жаль только, что костюм был окончательно испорчен. Про затянувшуюся рану я совсем не думала, хоть и было очень больно, когда наткнулась на ветку. Из моей головы все не выходил образ наследника изумрудных драконов. Неужели мне показалось, что в его взгляде таилось нечто большее, чем привязанность и уважение ко мне? Разве возможно, чтобы…

Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от назойливых мыслей. Ларию я отпустила, решив, что с мытьем управлюсь сама. Даже не заметила, как сильно натерла кожу и что вода уже остыла. Пришлось закругляться и заканчивать с процедурами в ванной.

Выходя из нее в ночной сорочке и халате и высушивая полотенцем мокрые волосы на ходу, неожиданно в дверях наткнулась на чью-то грудь. Убрав закрывающие лицо пряди, с изумлением уставилась на Дарнелла.

— Ты? — воскликнула я, отступив. — Но что ты делаешь в моей спальне в такой поздний час?

Я очень надеялась, что испытываемое волнение не окрасило мои щеки в алый цвет. И очень надеялась, что лицо горит из-за принятия горячей ванны.

— Я узнал, что вы повредили руку и плечо на прогулке. Это все из-за меня… — он сделал шаг вперед, явно не находя себе место.

— Твоей вины здесь нет, — тут же решительно ответила я, невольно отступив назад. — Это я была неосторожна.

— Я должен был проследить за вами и не оставлять вас одну. Это все моя вина, — настаивал юноша.

— Все обошлось, не стоит винить себя в том, что уже прошло.

— Позвольте убедиться в этом лично, — произнес Дарнелл и, не дожидаясь моего ответа, он быстро приблизился и приоткрыл мое плечо. И замер, разглядывая его. Тонкие, музыкальные пальцы прикоснулись к еще влажной и абсолютно невредимой коже. Я дрогнула и потянула за воротник халата, пытаясь скрыть оголенную часть тела и тот факт, что прикосновение юноши вызвало появление мурашек. Казалось, градус температуры поднялся, а воздух сгустился в комнате. Ситуация опять казалась мне двусмысленной.

— Вот видишь, со мной все в порядке. Тебе не стоит находиться тут, — с трудом сохраняя спокойствие, произнесла я, чувствуя, как пересохло в горле.

Конечно он беспокоился. Люди намного слабее драконов, у них не такая хорошая регенерация. И наши жизни связаны. Вот и все. И не надо придумывать себе лишнее.

Я даже смогла улыбнуться, сглаживая грубость, с которой были произнесены последние слова. Я практически выгоняла юношу из своих покоев. Но мои воспитанники уже не дети, они выросли, и не стоит забывать, что это будущие правители своей страны.

— Теперь я спокоен. — Глухим голосом произнес Дарнелл и сдержанным кивком выразил прощание. — Лютик, как всегда, будет охранять ваш сон. Отдохните хорошенько, ари.

И вышел.

А я еще долго стояла и бездумно смотрела на закрытую дверь.

Глава 9

Подготовка к балу шла полным ходом. Комнаты тщательно убирались и украшались свежими цветами к приезду гостей. Вся прислуга была полностью загружена работой. Лария в силу своего возраста, опыта и имея статус моей личной служанки, командовала армией новых и еще совсем молоденьких девушек.