Воспитанник драконьего рода, или Наставницу ждали?

Во дворце чувствовалось приятное оживление. Все только и говорили, что о первом появлении наследников на балу и большой охоте. В связи с этим ари Анарана удвоила нагрузку и время, что приходились на занятия по танцам. Наследники теперь каждое утро начинали с новых па, что разучивали с вечера. Проблема была в нехватке партнерш. Нас всего было четыре, если считать меня, преподавательницу танцев и двух наследниц. Парням приходилось выполнять роль девушек. Роэйну и Роальду больше всего перепадало. И если лазуритовый дракон блестяще танцевал любую партию, то Роэйн в этом плане отставал и был довольно неуклюж. Если ему и доставалась партнерша, то это оказывалась ари Анарана. На муки Роэйна без слез смотреть было невозможно. И, похоже, эти два дракона сегодня устроили забастовку, не явившись на занятие.

Старая драконица недовольно хмурилась, но начала занятие, не дожидаясь прогульщиков.

Янтарные драконы расхватали девушек, ари Анарана подозвала к себе Ялана, и бедняга с умирающим видом подошел. Все знали, как строга старая преподавательница, она никому не давала спуску и заставляла отрабатывать снова и снова невыученное или несовершенное движение, но почему-то снисходительно относилась к Дарнеллу. С той конной прогулки он ни разу не повел себя странно, был довольно отстранен со мной, но предельно вежлив.

— Арн Шайнессар, вы можете выбрать ари Мариину, — произнесла миролюбиво седовласая драконица.

Ашар и Фрай переглянулись. Фрай холодно повел бровью, словно предупреждая, что никогда не согласится стать «девушкой», и победил. Ашару досталась роль партнерши, и тот, удивительно, но воспринял это с юмором.

Заправив волосы за ухо плавным движением, он манерно положил руку на бедро и приблизился к снежному дракону. Я едва сдержала смех, увидев реакцию Фрайя. Всем своим ледяным и недоступным видом он говорил, что готов прибить сумеречного, если тот что-то выкинет. Никогда бы не подумала, что Ашар способен на юмор.

Я продолжала улыбаться, пока не почувствовала на себе внимательный взгляд Дарнелла. И снова что-то неуловимое проскользнуло в его глазах. Он приблизился и поклонился. Я выпрямила спину и подала руку, которую он принял. Свою вторую руку он положил на мою талию и слегка притянул к себе. Сегодня на мне было чудесное легкое платье цвета молодой зелени, оно приятно сочеталось с изумрудным камзолом Дарна. Я старалась думать о чем-то подобном, только бы не вспоминать все недавние события, связанные с юным драконом.

Ари Анарана щелкнула пальцами — и полилась плавная мелодия. Влекомая партнером, я устремилась за ним в танце и смогла, наконец, почувствовать непринужденность. Танцевать с Дарнеллом мне понравилось. Мы впервые сошлись в паре. Он хорошо чувствовал меня, поэтому я могла даже не думать о движениях, а просто позволить вести себя за собой, что так и сделала.

Как же легко и волшебно!

Туфли на гладкой подошве скользили по плитке быстро и невесомо, что я на какое-то мгновение закрыла глаза и почувствовала, словно лечу над полом, но я не боялась упасть или оступиться. Дарнелл крепко держал меня. Я чувствовала тепло его рук, уверенность и силу движений, опору его ног… Дыхание сбилось.

Открыв глаза, я наткнулась на пронзительный взгляд, заставивший меня споткнуться. Меня словно ударило высоковольтным напряжением. Не удержалась и упала бы, если бы не оказалась прижатой к груди дракона. Казалось, время остановило свой бег. Я понимала частью разума, что стоять вот так, застыв на месте и обвивая шею воспитанника, пытаясь удержаться на ногах, равносильно назревающему скандалу, но все никак не могла прийти в себя. Слишком потрясена была увиденным.

Вглядываясь в слегка расширенные, взволнованные глаза дракона, я открыто читала его эмоции и это просто обескураживало. Теперь я знала точно, что мой воспитанник испытывает ко мне чувства, совсем далекие от невинных.

Легкое остерегающее покашливание Ашара привело меня и Дарна в чувство.

Он поставил меня в устойчивое положение, и, наконец, отпустил. Я глянула по сторонам — и мой растерянный взгляд случайно упал на Лиайю. Боль и ожидание чего-то подобного притаились в ее больших, сиреневых глазах. На лицах некоторых драконов проскользнуло удивление. Ари Анарана задумчиво молчала.

И в этот момент случилось шедевральное пришествие злостных прогульщиков.

Роэйн и Роальд заявились в бальный зал, расфуфыренные в дамские платья. Даже волосы подняли и соорудили себе прически. Жеманно обмахиваясь веерами, они уморительно строили глазки.

Роэйн, одетый в ярко красное платье, припудренный и напомаженный улыбался во весь свой широкий рот и просил прощение за опоздание. И если рубиновый дракон двигался слегка неуклюже, то из Роальда вышла просто непревзойденная светская дама, утонченная и загадочная.