Воспитанник драконьего рода, или Наставницу ждали?

— Ты уже не единожды собирался меня убить. Как видишь, все еще жива! — ответила, стараясь смотреть с таким же безразличием, как он, но чувствовала, что проигрываю.

— Да, не сложились у нас изначально отношения… — протянул, усмехаясь, дракон. — Но я готов все исправить. Зачем вспоминать прошлые обиды?

— Действительно! — я чуть ли не фыркнула. — То, что ты пытался убить меня и наследников, не заслуживает, чтобы об этом вспоминали. Но я тебя огорчу — это невозможно! Я здесь только по одной причине: узнать судьбу воспитанников.

— Живы твои наследники. Не совсем по моей милости, но живы. Глупый арх пожертвовал своей жизнью ради них.

Я встрепенулась, о чем он?

— Ах, да, ты же не знаешь! — Крайссен вновь усмехнулся. — Арх Ровейлл отдал всю свою жизненную силу детишкам, оказав мне этим услугу. Чуть позже я узнал о неприятном сюрпризе от папочки. Он связал наши судьбы, поэтому убить наследников я пока не могу.

Сложно описать, что я чувствовала после слов нового арха. Ровейлл мертв, и это не изменить. Он сознательно променял свою жизнь в обмен на юные души наследников. Они все живы! Какое облегчение! Но Крайссен говорил, что воспитанники присягнули ему. Теперь мне становилось понятным странное поведение Лиайи. Крайссен не случайно оказался возле моей гробницы, он явно знал, что встретит меня там и прилетел за мной. И сообщила ему об этом именно Лиайя. А удивлялся Крайссен при встрече со мной потому, что до конца, наверное, не верил…

Я перевела взгляд на наследницу аметистовых драконов. Девочка за прошедшие годы повзрослела и превратилась в молодую женщину. Ей стыдно и больно было смотреть на меня, но я не винила ее. Я улыбнулась ей самой теплой улыбкой, отчего ее губы задрожали, а глаза вновь наполнились влагой.

— Значит, мне здесь больше делать нечего, — обратилась я к Крайссену. — Прошу откланяться.

Я отвернулась и собралась покинуть Радужные земли, не дожидаясь ответа.

— А вот тут не торопись, — предостерег новый арх.

Я остановилась. Знала, что меня не отпустят, но решила все равно не подчиниться.

— Ты не сможешь уйти отсюда, пока я не позволю, а я это делать не намерен.

— Я уже не та слабая человечка, — спокойно ответила я. — Силой ты ничего не добьешься. Я уйду, не спрашивая на то позволения.

Кажется, во мне проснулся дух великой драконицы. Я произнесла слова с таким убеждением и чувством достоинства, что Крайссен задумался.

— А если я скажу, что некоторые из твоих воспитанников заперты в башне Отчуждения?

Я повернулась. Лиайя подтвердила слова арха едва заметным кивком. Я не смогла скрыть волнение, как ни старалась, понимая при этом, что даю отличную возможность манипулировать собой.

— Что ты хочешь? Ты ведь не просто об этом говоришь?

— Я уже упоминал, что хотел бы все исправить. Давай заключим сделку: в моей власти освободить наследников — взамен ты останешься во дворце.

Лиайя замотала головой, пытаясь остановить меня. Ее лицо выражало ужас и в то же время надежду на то, что я смогу помочь. Я не колебалась. Разве у меня была возможность выбирать?

— Я согласна. Но как только узники выйдут из заточения, они тут же покинут Радужные земли.

Глаза дракона довольно сощурились. Он явно считал себя в выигрыше. Я же не намеревалась пробыть во дворце долго. Я обязательно найду способ уйти, несмотря на сильные заклинания, что магическим полем окольцовывали дворец. Практики у меня маловато, вернее, совсем нет, но вот знания из головы никуда не исчезли.

— Тогда предлагаю войти во дворец и насладиться прекрасной едой, — произнес повелитель, наклонив голову и преувеличенно-гостеприимным жестом сопровождая свое приглашение.

Ну что же, пока сделаю вид, что согласна выполнять его приказы и пожелания. К тому же мой голод настолько усилился, что, казалось, желудок начинал поедать сам себя.

В обеденной зале нас ждал накрытый на двоих стол, хотя тем количеством еды, что находилось на нем, можно было накормить полк.

От вида блюд и их аромата у меня закружилась голова. Чтобы не упасть, мне пришлось схватить за рукав камзола, ступающего рядом Крайссена. Тот остановился, удивленно взглянув на вцепившуюся в него руку, но потом понимающе улыбнулся.

— Теперь фраза «драконий голод» станет для тебя более понятна.

На долю секунды мне показалось, что он принюхивается ко мне. Если учесть, что я пролежала тысячу лет, то представляю, как сейчас несет от меня! Стараясь сделать это незаметно, я втянула воздух, пробуя определить, насколько все плохо. Странно, ничего кроме слабого приятного запаха я не почувствовала.

Крайссен из-за моего голода нарушил этикет, предложив сначала отобедать, а потом уже отдохнуть и привести себя в порядок, за что я была ему в какой-то степени благодарна.

Слуги отодвинули стул, и я села, стараясь не смотреть на еду. С волосами была полная беда, они покрывали всю мою фигуру и пол вокруг стула. Надо что-то придумать с ними, отрезать нельзя, но не ходить же с ними, намотав их на руку, как подол длинного платья?