Воспитанник драконьего рода, или Наставницу ждали?

Быстро приведя себя в порядок и не забыв прыснуть на шею и кисти рук для надежности пару капель парфюма, спустилась вниз. Пока шла, сердце колотилось, как белка в колесе. А встретившись с взглядом Дарнеллом, поразилась его выдержке. Внешне он оставался безразличным, только вот в глазах его застыло мрачное ожидание. Его спокойствие помогло мне перевести дух и успокоиться. Если это можно так назвать. Руки все еще дрожали, когда я садилась за столик, поэтому я, крепко сцепив пальцы, положила их на колени, скрыв от взгляда наследников.

Роэйн же не мог оторвать от меня восторженных глаз.

— Ари Марика, должен признать, что сегодня вы необычайно хороши!

— Благодарю! — улыбнулась я только губами, проговорив дежурную фразу, и выпрямила спину.

Я чувствовала себя подобно натянутой струне, еще немного — и не выдержу. Но еда заставила меня, наконец, расслабиться. Руки перестали дрожать. Рубиновый дракон старался во всю, подкладывая в мою пищу лучшие кусочки мяса, и при этом не отрывал от меня восхищенного взгляда, в то время как Дарнелл мрачнел еще больше, но так и не произнес ни слова и почти не притронулся к еде.

Роэйн был сама обходительность, поэтому он покинул столик, чтобы узнать о готовности кареты следовать заданным маршрутом. Я и Дарнелл остались одни в зале. Между нами наступила гнетущая тишина. Я не смотрела на радужного дракона, но ощущала, как давит его взгляд.

— Как понимать то, что вчера произошло? — раздался голос Дарнелла.

— Вы, о чем? — я, правда, не понимала, хотя это не помешало мне почувствовать, как разгорячились щеки при упоминании о недавних событиях.

— Что заставило вас забыть всякую осторожность и подняться в небо?

Ах, он об этом! Значит, не приснилось.

— Я хотела немного развеяться, вдохнуть свежего холодного воздуха…

— Настолько желали, что забыли, как летать?! — тут он впервые показал эмоции. — Я уже не говорю о том, что вас могли заметить. Похоже, я поспешил с обещанием защищать вас. Вы только и делаете, что все усложняете.

На меня словно вылили ушат холодной воды.

— Я не просила вас ни о чем. Можете считать себя свободным от обещания, — мой голос задрожал от негодования.

Я отставила стул и встала, намереваясь уйти, как была схвачена за локоть и остановлена. Я дернулась, но меня крепко держали. Наши взгляды скрестились и готовы были ранить, не хуже холодного оружия.

— На счастье ваша ночная прогулка осталась без последствий, — произнес дракон. — Если бы не ваш возраст, решил бы, что вы впервые оторвались от земли и поднялись в небо, столь неуклюжего полета я еще не видел. Если, конечно, вашей целью не была скорая встреча со смертью…

— А вот это уже не ваша проблема! — горячо отозвалась я, вновь попытавшись вырваться. Теперь я была схвачена за две руки и прижата к груди дракона.

— К сожалению, моя! Теперь я с вас глаз не спущу, из-за вас мне придется изменить свои планы, потому что у нас очень мало времени.

— Что это значит?

— Мы разделимся с Роэйном. Он отправится в город, а вот мы с вами…

— Что? Что вы задумали! — воспротивилась я, когда меня насильно потащили к выходу.

— Мы сейчас же отправимся в другом направлении.

— И куда же? — я перестала тянуть назад.

— В Шиамар, — спокойно ответил дракон.

— Что?! — я тут же уперлась ногами в пол, но тщетно. Чуть руку себе не оторвала.

В этот момент Дарнелл затормозил и повернулся ко мне, я же со всей силы вписалась в его грудь. А подняв голову, заметила, как раздуваются ноздри дракона.

— Хочется вам этого или нет, но вы отправитесь со мной, даже если мне придется вас связать, — процедил он сквозь зубы.

Так мы и стояли бы, пронзая мысленно друг друга кинжалами, пока Дарнелл не поменял тактику и выполнил то, что обещал. Он поднял меня на руки и понес к дверям. Лютик деловито увязался за нами, как только мы показались во дворе. Я же дар речи потеряла. Почему-то в этот момент вспомнилась старая сказка о драконах. Она просто пестрила «дельными» советами.

Вот один из них по усмирению драконицы:

«Если Она, в данном случае девица, вступившая в пору совершеннолетия, не желает подчиниться воле грозного дракона, всячески препятствует его благим начинаниям и перечит ему, то сделать стоит следующее: поднять драконицу на руки, и пока та будет приходить в себя, с видом победителя посадить на лошадь и отвезти в свой родовой замок».

А я думала, не действует…

У Роэйна челюсть отвисла.

— А вы куда? — все, что он смог произнести, пока мы проходили мимо.

— Следуй нашему плану, я буду ждать тебя на Изумрудной скале, — ответил Дарн, как ни в чем не бывало, даже не глянув на друга.

— Предупреждаю: в Шиамар я ни за что не поеду! — заявила я.

— А у вас нет выбора, — произнес дракон. — Людские земли кишат ищейками арха.

Должна признать, что доля разумности в его словах была.

— А можно мне тогда узнать, куда именно мы направляемся?

Дарнелл вдруг весело подмигнул мне, отчего я совсем ошалела. Непривычно было видеть, насколько беззаботно он это сделал, совсем как мальчишка.

— В мой родовой замок! — произнес он.

* * *