Воспитанник драконьего рода, или Наставницу ждали?

— В моем сердце будет только одна женщина. Но так вышло, что я дал обещание и вам. Я и мой клан сможем защитить вас от посягательств Крайссена. Мы столетиями готовились к сопротивлению, но никогда бы не подумал, что именно из-за вас развяжется война.

— Ты готов ради незнакомки пожертвовать жизнями своих сородичей?

— Да, — с уверенностью произнес он.

— Чтобы дать отпор брату, ты должен был оставаться на свободе. Ты поэтому стал служить ему?

— Да. Мои друзья посчитали, что я предал их, но мне пришлось стать отступником, чтобы в будущем я смог вернуть любимую женщину и освободить не только друзей, но и весь народ Шиамара!

Я улыбнулась, чувствуя, как глаза наполняет влага.

— Где-то в глубине души я всегда верила, что ты остался тем же благородным юношей, которым я тебя знала. Дарн! Посмотри на меня! Это я, Марина!

Лицо дракона окаменело, в глазах я все еще видела отрицание.

— Это какая-то уловка?! Еще совсем недавно вы уверяли меня, что я обознался.

— Прости, что поверила слухам. Я не призналась, кто на самом деле, потому что боялась тут же угодить в руки к Крайссену, но неужели сердце все это время не подсказывало тебе, что это я?

Он в порыве схватил меня за плечи, почти с отчаянием вглядываясь в мои глаза. Его лицо исказила мука. Он тронул мои волосы, провел ладонью по щеке, словно боялся, что исчезну.

— Я и сейчас все еще не могу поверить, — с трудом проговорил он. — Я так долго желал этого, представлял тот миг, когда смогу вернуть тебя… Как это произошло?

Я подняла руку с браслетом.

— Мне понадобилась тысяча лет, чтобы мое тело изменилось, но это бы не произошло, если бы не все вы — те, кто даровал мне силы. Благодаря Радужным Стихиям и Божественной Искре я смогла стать драконицей!

Я видела, что Дарнелл поверил мне. Он протянул руку к моей шее и подцепил пальцами цепочку. Увидев знакомый кулон, резко выдохнул и на мгновение закрыл глаза. А когда открыл их, меня затопила волна безграничной нежности. Теперь не было места и тени сомнения. Дарн прижал меня к себе, боясь отпустить.

— Марина! Пока мое сердце не разорвалось, скажи, что я не сплю!

— Могу ущипнуть для верности, — с улыбкой произнесла я.

Дарнелл отстранился, не разрывая своих объятий и, глядя в мои глаза, со всей серьезностью спросил, и вопрос был адресован скорее ему самому, чем мне:

— Как я мог не узнать тебя? Твой голос, манера говорить, улыбка, твой смех — все говорило, что передо мной ты. Лютик оказался более зрячим, чем я. Он сразу понял, что это ты.

Он провел ладонью по белым сверкающим волосам, разглядывая их, словно видел впервые.

— И в то же время ты стала совсем другой…

— Я такой тебе уже не нравлюсь? — решила все обернуть в шутку. — Признай, что при встрече со мной, был просто сражен моей красотой!

Похоже, алкоголь все еще не выветрился из моей крови.

Он улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

— Я любил бы тебя, превратись ты даже в уродливую зеленую лягушку.

— Врешь! — стукнула я кулачком по груди дракона. — Хотя, учитывая твою любовь ко всему зеленому…

— Я бы, как в земной сказке, если ее немного подправить, расколдовал бы принцессу поцелуем и жили бы мы счастливо, душа в душу и до конца времен.

Я счастливо рассмеялась.

— А может, я сейчас нуждаюсь в срочном снятии чар?! Я околдована, влюблена по уши — и всему виной один радужный дракон.

Глаза Дарна засверкали. Он остановил свой пронизывающий взгляд на моих губах.

— Это твой ответ — да? Если это так, то я бы хотел, чтобы магия заклинания никогда не иссякла.

Он склонился к моим губам, а потом на меня налетел такой шквал чувственных переживаний, что выбил твердую основу из-под ног и тут же сорвал «крышу». Я схватилась за плечи мужчины, пытаясь как-то устоять от его натиска. Вот как можно так целовать юную неподготовленную драконицу и без всякого предупреждения? И где это он так мастерски научился это делать?

Но я не смогла задать ему ни одного вопроса. Он поднял меня на руки и наш страстный поцелуй, сложенный из множества нежных касаний, покусываний и ласк, плавно переместился с балкона в комнату. Когда Дарн положил меня на постель, он долго смотрел в мое лицо, не в силах налюбоваться. Я не выдержала, и, обхватив его за шею, притянула к себе. Мы и так потеряли целую вечность, натыкаясь на преграды, отрицая свои чувства и выясняя отношения. Отныне я больше не стану закрывать свое сердце от Дарнелла. Что бы нас не ждало в будущем, сейчас, в настоящем, я просто хотела любить и принимать любовь дорогого мне мужчины. Еще тогда, на первом балу наследников, поняла, что испытываю к Дарну сильные чувства, просто боялась это признать.