Воспитанник орков. Книга первая

— Вот видишь. Но теперь посмотрим на дело с другой стороны. Итак, ты женился, средств у тебя нет, а я, как старший член семьи, глава нашего клана, позволяю тебе и твоей семье бедствовать. Что скажут люди? Если тебе все равно, то мне нет. Ты же не хочешь, чтобы брат твоего отца чувствовал себя неловко?

Да уж, да уж. Подводить дядю — а он хочет стать членом городского Совета — Дануту не хотелось.

— Получается, у меня нет выхода? — вздохнул парень. А смогут ли они с Тиной дождаться этих клятых двадцати одного года? С одной стороны — не так и много, а с другой — пропасть.

— Выход всегда есть, — хмыкнул дядюшка, а когда Данут вскинул поникшую, было, голову, предложил: — Ты хочешь принять участие в очень опасном, но в очень прибыльном деле?

Данут лишь руками развел. Ну, какой же дурак откажется? А Силуд продолжил:

— Ты обратил внимание, что на нашем складе почти не осталось петрола?

Младший приказчик, выполнявший обязанности грузчика, в удивлении вскинул брови — несмотря на бурную торговлю, склад был забит земляным маслом на четверть, если не на треть. Силуд, словно бы уловил его мысли, пренебрежительно махнул рукой.

— Недомерки у нас купили очень много петрола, не спорю. Но помимо их, у нас имеются и другие покупатели. Я заключил три контракта с судостроителями и два договора с Городским магистратом.

— А зачем магистрату петрол? — удивился Данут. — Он что, собирается что — то смолить?

— Отнюдь, — с важностью покачал головой дядюшка. — Магистрат Тангейна предложил установить в городе фонари для освещения улиц, а городской Совет одобрил решение.

Городской магистрат вольного города Тангейна вечно придумывал какие — то новшества. Например, два года назад принял решение об учреждении в городе «Дома скорби», куда свозили умалишенных и помешанных. На заседании городского Совета разыгралась настоящая битва, потому что члены Совета, от которых зависело давать или не давать векши из городской казны на очередной проект бургомистров, долго не могли понять — зачем городу иметь дом для дураков? Но бургомистры сумели доказать, что «Дом скорби» обойдется дешевле, нежели существование умалишенных среди здоровых людей, тем более, что город финансировал лишь само здание, а все остальное ляжет на плечи родственников. Словом, «Дом скорби» существует в Тангейне уже целый год, а глядя на него, подобные учреждения завели и другие города Фаркрайна.

— Разумеется, для города это лишние расходы, — рассуждал дядюшка, словно бы примерив на себя мантию члена Совета. — Зато по ночам горожане смогут ходить по улицам безбоязненно, а я получу подряд из городской казны и, если не будет нареканий на поставку и качество масла, стану постоянным поставщиком города, — горделиво повел дядюшка плечами— А это, как сам понимаешь, не только векши, но и престиж.

Данут старательно спрятал улыбку. Он, разумеется, в цивилизации человек новый, неопытный, но трех месяцев в Тангейне вполне хватит, чтобы понять — векши и престиж ходят рука об руку. Заполучить подряд из городской казны, а уж тем более, стать постоянным поставщиком — предел мечтаний многих коммерсантов города. Престиж для того и нужен, чтобы грести векши. Членам городского Совета не возбранялось получать заказы из городской казны, чем они старательно пользовались.

— Так вот, о чем это я? — наморщил дядюшка лоб, словно и взаправду забыл о цели разговора. — А, ну да… Я отправляю людей за петролом. Поедешь?

— Конечно, поеду, — пожал плечами Данут.

Парень не очень понял — к чему такие долгие разговоры? Поездка за петролом — самое обычное дело. Два дня пути по Шейне до Хандварка на туерном буксире, день — два на закупку и погрузку, потом обратно. Обратный путь будет потяжелее, но все равно — дня три. Все про все — неделя. Он сам в Хандварк пока не ездил, но на его памяти приказчики два раза туда мотались. Ничего сложного. А ему любопытно было бы посмотреть на незнакомый город, да и на цепном буксире еще ни разу не катался. Но где тут возможность разбогатеть?

— Так вот, я к чему разговор веду, — продолжал дядя. — Я веду разговор к тому, что нынче караван не в Хандварк пошлю, а в Бегенч. Дорога туда дальняя, трудная. Зато мы там петрол возьмем раз в пять дешевле. Да что там в пять, в десять раз!