Воспитанник ведьмы (СИ)

— И что же с ним потом стало? — живо заинтересовался Дарен

— Полез на сосну за орешками, упал и разбился насмерть.

— На сосну? С одной рукой?!

— Мужчины иногда совершают очень странные поступки, — Сирина пожала плечами. — Ладно, хватит болтать. Продолжаем.

Они бились почти до полудня. Дарен, который ещё вчера гордился своими силами, измотался так, что еле стоял на ногах. А Сирине хоть бы хны! Разве что вспотела чуток.

— Достаточно, — глядя на взмокшего Дарена смилостивилась Сирина. — Иди умойся.

Глядя на удаляющуюся спину воспитанника, она перевела дух. Сегодня она его погоняла изрядно, но ничего не поделаешь. Так надо. Перекусив вместе с воспитанником вяленым мясом, она велела Дарену лечь и отдохнуть. Ну а после, как силы восстановит, пятнадцать кругов вокруг Утёса пробежаться. Всё как обычно.

— Я лечу к Ярхе. Не знаю, когда вернусь. Еды здесь тебе на седьмицу. Никуда не уходи. Обещаешь?

— Обещаю, — сонно пробормотал Дарен. Глаза у него слипались.

— Хорошо.

С утёса вспорхнула белая сова с непропорционально большими крыльями. Сирина полетела в гости к лесной хозяйке.

Солнце уже почти село, когда лесная воительница шагнула внутрь частокола с человеческими черепами. Здесь уже не было Серого волка, видимо, Ярха таки излечила могучего зверя от всех его ран. Воительница одобрительно покачала головой и одновременно ощутила острый укол зависти. Ну, что ж тут поделаешь? Целительницей такого уровня, как Ярха, ей никогда не стать.

Учуяв её приближение, избушка опустилась на курьих ногах, так что Сирина без труда вошла внутрь. Ярха сидела за столом и напряжённо глядела в серебряное блюдце.

— Это ты удачно зашла, — сказала она вместо приветствия. — Присаживайся.

Всё это старуха проговорила, не отрывая внимательного взгляда от блюдца.

— И тебе здравствуй, — Сирина уселась на лавку рядом с ней. — Ну, что с этим чудаком озёрным?

— Шёл весь вчерашний день. И всю ночь. И весь сегодняшний день. Не останавливался и не спал.

— Ему, похоже, сон вообще не нужен! Быстро двигается?

— Да он ломится сквозь лес как бешеный лось! Без устали, словно нежить какая-то! — Ярха хлопнула ладонью по столу. Серебряное блюдце с жалобным звяканьем подпрыгнуло.

— А что высоко-то так? — Сирина прищурилась. Картинка в блюдечке и в правду была мелковата.

— С коршуна гляжу, — пояснила Ярха. — Ежели ниже cпуститься, то шаром огненным кинет. Я так уже пятерых птах своих потеряла.

— Сейчас ему не до нас будет, — высмотрев что-то, ответила Сирина. — Подлетай поближе.

Образ в блюдце начал медленно увеличиваться.

Чудовище из озера вышло на границу Леса и Болота. Позади него высились стволы деревьев, впереди, насколько хватало глаз, расстилалась шёлковая трясина, лишь изредка прореживаемая редкими островками ягод: морошки, клюквы да голубики.

Его уже ждали. Сотни и сотни созданий, как знакомых, так и никогда не виданных им ранее, засвистели, зашипели, закричали и захрипели, стоило ему выйти из-под сени Леса.

— Обманщики! — крикнул он с такой силой, что первые ряды вражьего войска вздрогнули. — Предатели! Где вы? Покажитесь!

Его бывшие ученики, а теперь Владыки Болота, не ответили. Они предпочитали сражаться чужими руками.

По чьей-то молчаливой команде десятки кринов метнули копья. То было непростое оружие и на его изготовление ушли годы. Треть копей сгорело в полёте, ещё треть своей могучей волей чудовище отклонило в сторону. Оставшиеся попали ему в грудь и в голову. Страшный удар опрокинул озёрную тварь на спину. Болотное войско неудержимой волной хлынуло вперёд.

Глава 12 Странствия Марики

Пиратская шхуна «Мечта графомана» резала носом серо-зелёную гладь волн. Ночью разразился сильнейший шторм и Марике пришлось применить всё своё умение по управлению погодой, чтобы не дать буре разорвать корабль на части. У неё это почти получилось, лишь один из пиратов поскользнулся на палубе и раскроил себе череп, да треснула мачта. Для подобного шторма это был отличный результат!

Сейчас небо уже очистилось от облаков и сверху лился холодный свет осеннего солнца. Скрестив руки на груди, Марика стояла на носу корабля и перебирала в уме те сведения, которые ей удалось выудить из головы капитана и Крыса, его старшего помощника.

«Здоровенный Остров. Чтобы его пересечь, понадобятся долгие недели пути. Значительная часть покрыта Лесом, где водятся лютые звери и живут ведьмы. Ещё есть Болото и Замковые Горы, где совсем тяжко и людям там делать совершенно нечего. Под землёй обитают какие-то черномордые. Интересно, кто они?»

За её спиной раздались осторожные шаги. Крыс. За те десять дней, что длилось их плавание, она научилась различать всех членов команды на слух.

— Кхм, — кашлянул старший помощник.

— Чего тебе?

— Госпожа…мачта треснула…мы не сможем плыть так быстро, как раньше.

— Так чините!

— Но мы не…

Глаза Марики сверкнули и налились чернотой.

— Сроку вам до вечера! Забыл, что с Бобой случилось?!