Воспитанник ведьмы (СИ)

Сирина медленно пошла вперёд. Удивительно, но при её приближении нити расходились в сторону, словно освобождая проход. Она медленно ступала и оглядывалась по сторонам. Вокруг неё преобладал серый цвет, то были нити жизни простых смертных. Людей. Изредка попадались вкрапления зелёного, это нити сильных колдунов, ведьм и шаманов. Голубые, если она правильно помнила, были у нелюдей.

Воительница остановилась. Красная нить, единственная на всем огромном пространстве, висела прямо перед ней. Чутьё не подвело, вот то, что она так долго искала! Воительница глубоко вздохнула и протянула к нити руку. На мгновение замерла, словно колеблясь, но потом решительно сжала кулак.

Руку от кончиков пальцев и до плеча охватила дикая боль. Словно тысячи зазубренных игл разом вошли под кожу! И нет бы просто уколоть, так они ещё медленно проворачивались, словно ввинчиваясь поглубже, норовя добраться до кости…

Воительница зашипела. От боли потемнело в глазах и полились слёзы. Но внезапно всё прекратилось. Проморгавшись, она обнаружила себя стоящей на небольшой полянке, окруженной деревьями. В центре на большом плоском камне на спине лежал Дарен. От тела её воспитанника исходило слабое красноватое свечение, окутывая его багровой дымкой. А вот рядом с ним стоял…стояла…стояло?

Сирина прищурилась. Давно она не видела этого существа. Очень давно.

Ростом и телосложением оно напоминало крупного мужчину. Одежда — какая-то грязно-серого цвета бесформенная рубаха до пят. В правой руке существо сжимало нечто отдалённо напоминающее серп и сосредоточенно ковыряло им по дымке окружающей тело Дарена. Та прогибалась, но не поддавалась. Существо огорчённо шипело и продолжало свои усилия.

— Жнец! — тихо позвала его воительница.

Существо подняло голову. Серо-зелёные глаза (целых четыре!) требовательно уставились на Сирину.

— Сир' Эээйна… — протянуло оно. — Зачем ты здесь?

— Это мой воспитанник. Ему ещё рано уходить за грань!

— Его срок пришёл! — Жнец сделал шаг в сторону Сирины.

— Это не тебе решать!

— Много на себя берёшь…Сир' Эйна, — вкрадчиво сказал Жнец. В его голосе послышался шорох осенних листьев. — Ты слишком далеко зашла. Найдёшь ли дорогу домой?

Сирина нахмурилась и прислушалась. Баммм! Где-то в невероятной дали, на пределе восприятия, раздался глухой удар бубна. И тишина…

— Уходи, пока сможешь… — Жнец сделал ещё один шаг к ней. На лезвии серпа мелькнул красный отблеск, словно капелька крови.

Воительница заметила кое-что за его спиной. Усмехнулась и громко крикнула.

— Дарен, сын народа дивьев! Не по крови, так по духу! Он обрел имя в пещерах и получил Знак! Взываю к вам, дивьи боги, не оставьте его в беде!

Жнец замер, словно к чему-то прислушиваясь. Верхнеострый треугольник, который появился на правом плече Дарена, после обряда обретения имени замерцал и через пару мгновений засветился ровным зелёным светом.

Где-то бесконечно далеко Ярха, прислонившись к бревенчатой стене, из последних сил била в бубен. Из правой ноздри капала кровь, а кисти рук словно свинцом налились! Слишком много сил она потратила в битве с Урзуком и не успела их восстановить до конца…Удар…ещё удар…

В дивьих пещерах шаман Рурх только что возлёг с пригожей дивьей. Почти достигнув пика наслаждения, он вдруг замер, словно прислушиваясь к далекому зову. Ещё мгновение и он слез с дивьи и как есть, абсолютно голый, бросился к сундуку, стоящему в углу комнаты. Резко откинул крышку и достал бубен.

Не обращая больше ни малейшего внимания на дивью, он уселся на ложе, прикрыл глаза и начал бить в бубен, подпевая что-то себе под нос. Дивья обиженно поджала губы, но у неё хватило ума ничего не сказать. Подобрав разбросанную по полу одежду и кое-как одевшись, она выскользнула из комнаты.

Силы покидали Ярху. Кровь уже капала из обеих ноздрей, а руки казалось вот-вот отвалятся!

Бромм! Бумм! Бромм! Неожиданно для себя она услышала чьи-то уверенные удары. Кто-то далёкий услышал и подхватил её ритм, давая возможность передохнуть.

— Рурх, — шмыгнув носом прошептала Ярха. — Родненький…

* * *

Дарен стоял на поляне окружённой Красным Лесом. На этот раз все деревья оказались дубами, чьи ветви шевелились, словно живые, хотя ветра и не было.

Воспитанник ведьмы огляделся по сторонам. Он не помнил, как оказался здесь и почему не чувствует левую руку?! Попытался шевельнуть. Никак! Дарен дотронулся указательным пальцем до ладони левой руки. Такое впечатление, что ствол дерева трогаешь!

— Да что же это… — прошептал он и растерянно оглянулся по сторонам.

Только сейчас Дарен заметил, что поляна представляет собой идеальной формы круг, заросший красной травой, а в центре его горит…сердце?

Воспитанник сделал несколько шагов поближе. Сомнений не было. В паре локтей над землей парил артефакт, который он забрал в Огненной Купели.

— Как это? — Дарен окончательно перестал понимать происходящее.

Почему он снова в Красном Лесу? Где Ярха и Сирина? Что с его левой рукой?

Воспитанник ведьмы нахмурился. Последним ему вспомнилось то, как он разминался перед частоколом. Потом что-то больно укололо в левое плечо. Затем наступила темнота.