Воспитанник ведьмы (СИ)

Воспитанник ведьмы потянулся, чувствуя, как хрустнули мышцы. И не мудрено! Места, чтобы нормально лечь, ему не хватило, так что получается он почти весь день проспал, сидя на полу да к тёплой печи прислонившись. Дарен поднял ладонь к глазам и пошевелил пальцами. Отметины, оставшиеся от дивьих игл, уже почти зажили, да и рана на груди стала вполовину меньше. Ещё на Болоте, после того как он вернулся в человеческий облик, лесная хозяйка затворила ему кровь наговором. А уж по возвращению домой, смазала раны каким-то остро пахучим варевом.

Он ещё раз посмотрел на Сирину и Ярху, чувствуя как где-то в груди поднимается тёплая волна. Только сейчас Дарен, наконец, понял сколько всего они сделали для него за все эти годы. А чем отплатил он за заботу?

«Если бы не ты, то они могли проиграть битву, – напомнил внутренний голос»

«Ага. А если не Сирина, то я сейчас гнил бы на дне Болота! – ответил сам себе Дарен»

Воспитанник ведьмы осторожно вышел из избушки и с удовольствием вдохнул свежий воздух. Слишком много народа набилось внутрь и там уже стало душновато. Дарен поёжился. Он был в одной лишь рубахе, штанах, да сапогах. Так и замёрзнуть недолго! Воспитанник оглянулся на избушку, но возвращаться обратно в духоту не очень хотелось. Сколько ещё Ярха и Сирина будут после отвара силы свои восстанавливать? До самой ночи, наверное.

Дарен глянул в сторону частокола. Может, размяться немного? Оружия с собой, правда, не взял, но и без него существовало немало полезных упражнений. А вот интересно, ворота его выпустят? Вряд ли Ярха накладывала замковое заклятие утром, не до того ей было.

Воспитанник ведьмы медленно подошёл к воротам и остановился. Постоял, поглазел на черепа, те в ответ весело оскалились.

– Кхм, – кашлянул Дарен. – Мне бы выйти.

Ничего не произошло.

– Ворота! Откройтесь!

По-прежнему ничего.

Дарен воровато оглянулся по сторонам и прошептал заклинание. Совсем простенькое и в общем-то не предназначенное для открытия врат, ну а вдруг сработает?!

Не сработало. Ворота стояли непоколебимо.

Воспитанник ведьмы скривился. Положил ладони на створки и надавил. Ворота медленно распахнулись.

«Не заперто! – съехидничал внутренний голос. – Ты превозмог колдовство Ярхи! Которое, впрочем, не против тебя наложено было. Молодец, конечно.»

Дарен фыркнул и шагнул вперёд. Отойдя от частокола шагов на десять, он закрыл глаза и, сосредотачиваясь, глубоко вздохнул.

Из леса за ним внимательно следили. Марика наблюдала, как паренёк двигается, уклоняясь от невидимых ударов и нанося ответные.

– Хорош, – прошептала она. – Даже слишком хорош. Для человека.

«Да он это! Возраст подходящий, да ещё меч у той девки! Не бывает таких совпадений!»

Вампирша задумалась. Парнишка совсем не выглядел больным или безумным. А ведь драконы, не прошедшие инициацию, впадали в полное ничтожество. Для большинства из них оставалась недоступной значительная часть родовой памяти, в голове начинали мутиться мысли, а движения становились дерганными и суетливыми…

Но этот парёнек двигался как опытный воин и, судя по всему, не страдал какими-то ни было расстройствами. Если он сын Лорда Римана то, значит, прошёл инициацию? Но где? В этом мире?

Марика фыркнула. Отец ей рассказывал, что молодых драконов из правящих семей доставляли на Двукрыл на вивернах. Летающий остров целиком состоял из огромной горы с раздвоенной вершиной. Раз в году, в определённый день, молодняк скидывали вниз, девушек с левой вершины, а парней с правой. Они падали в туман, клубящийся возле подножия и вылетали оттуда уже в драконьем обличье. Правда, не всегда. За тысячи лет существования подобной традиции было установлено, что один из четырёх попавших в туман оттуда не возвращался. И вниз не падал! А куда девался? Да кто ж его знает! На этот счёт ходило много разных баек…

В любом случае в этом Лесу ничего подобного быть не могло! Так значит этот паренёк не тот, кто ей нужен? Или всё-таки тот? А как тогда меч здесь оказался?

– Загадки, – промурлыкала Марика, – сплошные загадки.

Она вышла из тени деревьев и неслышно ступая направилась к своей цели. Скрытник хорошо делал своё дело и её приближения никто не заметил. Так по крайней мере ей показалось.

Марика остановилась шагах в десяти-двенадцати от парня. Ближе подойти нельзя, её учуяли бы черепа, развешанные на частоколе. Теперь она стояла и ждала, пока он сам приблизится к ней.

Парнишка же довольно бодро скакал по снегу и демонстрировал весьма неплохую растяжку для его возраста. Только вот ведь незадача, двигался так замысловато, что постоянно оставался под защитой черепов. Или чуял что-то?

Вампирша нахмурилась и принюхалась. Где-то на груди у парня была рана. Уже почти зажившая, но ещё попахивающая кровью. И этот был тот самый запах! Дракон!

«Наконец-то! – Марика хищно оскалилась»

Но к драконьему духу добавлялся ещё какой-то трудноуловимый аромат, чем-то похожий на запах топлёного масла и железа. Его было совсем немного, но он вносил раздражающую лепту и заставлял усомниться в правильности выбора цели.