Воспитанница института для благородных девиц

После бала, нас, выпускниц, возвращалось в институтском экипаже всего пятеро. Всех остальных девушек, так сказать, разобрали, как горячие пирожки, с пылу с жару: в содержанки, в компаньонки, фрейлинами и гувернантками. По традиции все, получившие предложения, воспитанницы сразу ехали на новое место жительства, а за собранными заранее вещами, в институт, наутро посылали слуг.

Общее настроение в салоне кареты было напряжённым.

Маленькая черноглазая воспитанница Валерия, вообще, плакала, не скрываясь. Мне слышать её прерывистые всхлипы, особенно в эту ночь, было невыносимо досадно, хоть девушку и было жаль. Я положила руку на плечи однокласснице и немного прижала к себе, скорее сочувственно, чем раздражённо. Чего рыдать? И сама Валерия, и все в институте не сомневались, что так будет: её никто не выберет.

Дело в том, что Валерия была у нас очень миниатюрная, самого маленького роста среди выпускниц, да, наверное, даже, и среди всех «мышек». Эта девушка была вся такая тоненькая, меленькая, щупленькая, красивая и хрупкая, словно, фарфоровая куколка. Высокие и мощные драконы, конечно, на такую кроху даже не посмотрели, как на возможную содержанку, видимо, опасаясь насмерть придавить её в постели. Также, никто из юных дракониц не захотел пригласить к себе в свиту чрезмерно изящную фрейлину, видимо, не желая настолько заметно подчёркивать собственные крупные формы, постоянно имея рядом с собой маленькую красивую девушку.

В компаньонки к пожилой драконице Валерию тоже не взяли. На этой работе частенько требуется помогать старушкам: подниматься с кресла или кровати, гулять с поддержкой. Куда там такой мелкой девчонке с подобным справиться! И в гувернантки она не подходит. Какой дракончик будет серьёзно слушаться такую маленькую воспитательницу?

Обсуждая между собой перспективы выпускниц, наши классные дамы говорили, что Валерия точно вернётся в институт и, даже, прочили ей место классной дамы. Так и вышло. Не смотря на свою миловидность, эта девушка явно осталась, и без работы, и без покровителя.

Плачет теперь… Видимо, всё же до последнего надеялась на что-то. И то понятно… Она сирота, куда теперь денется? Говорят, в таких ситуациях выпускниц-сирот берут на работу в наш институт. Я даже передёрнулась, представив, какое будущее ждёт Валерию. Институт, конечно, за долгие годы пребывания в нём стал нам родным, но не настолько, чтобы кто-то захотел провести здесь всю жизнь!

Остальные девушки в экипаже тоже грустили, переживая за своё будущее, за исключением Ангелины, за которой вскоре приедет отец.

— Мне шестеро драконов предлагали место их содержанки, — прошептала мне на ухо Ангелина.

Хотя ей совсем это было не нужно, я видела, что успех у драконов невероятно потешил самолюбие моей подружки. Она мечтательно улыбалась, вспоминая что-то своё.

— За тобой жених приедет. Не забыла? — решила ей напомнить.

Содержанка — всего лишь временная любовница дракона. Пусть это место и решит все денежные вопросы с институтом, и, скорее всего, обеспечит до конца жизни, всё же, на мой взгляд лучше иметь обычную, нормальную семью, мужа, детей.

— Не забыла… Все шестеро драконов такие красивые! Высокие, широкоплечие, мужественные! Особенно мне понравился Демиан, — Ангелина вздохнула. — Мой жених совсем не такой… Он приезжал с папой на последний родительский день. Сашенька, может, мне всё же лучше пойти в содержанки? А?

Я растерялась. Будущее Ангелины всегда было таким ясным и понятным. И вдруг, она хочет всё круто изменить. Что ответить? Впрочем, подруга не ждала моего совета.

— Нет. Отцу это не понравится. Он уже перевёл деньги за все годы обучения в институте. Папа так старался, устраивая моё будущее. Я не могу его подвести. — Ангелина уныло уставилась в тёмное окно.

Ночную тишину нарушал лишь цокот копыт наших лошадей по мостовой.

Постепенно общее грустное настроение накрыло и меня. Правда, хотя у меня был Зорий, и я определена на место гувернантки, где-то внутри гнездилось противное ощущение некоторой ущербности, раз я возвращаюсь в институт вместе с неудачницами, а не отправилась на новое место сразу с бала, как большинство выпускниц.

Следующие дни я с нетерпением ждала Зория, постоянно через окно в центральном вестибюле выглядывая на калитку ворот и дежурного учителя возле неё.

Во время ежедневных прогулок я даже не шла в парк, к фонтану, хотя было очень жарко, а бродила поблизости от парадного въезда, выглядывая принца в щёлочку у ворот.

Он всё не приезжал и не приезжал…

Выпускницы потихоньку покидали институт. Первой, на следующий день, уехала Ангелина. Потом ещё две девочки ушли сами, волоча за собой тяжёлые сумки. Обеим, к счастью, удалось найти работу в обычных людских домах. Одна устроилась экономкой, а другая — кухаркой. К сожалению, с обещанным там заработком, они будут выплачивать за своё обучение в институте благородных девиц чуть ли не всю жизнь. Но, что поделаешь!